“ La chapelle élevée à la mémoire de nos concitoyens morts pour la patrie s'élève à l'extrémité du champ de bataille de Beaumont, à l'endroit même d'où les premières batteries prussiennes ouvrirent le feu sur nos campements. Elle domine le plateau sur lequel les Allemands abordèrent nos soldats. ”

“ Pendant que s'accomplissait la triste et pieuse cérémonie dont je viens de rappeler les phases principales, l'attention et la sympathie des assistants se portaient surtout vers Mme de Béhagle ; la digne et courageuse veuve du colonel du 11° de
ligne, tué en combattant au commencement de la lutte, dévorait en silence ses larmes et sa douleur. ”

“ Croyant ne pas assez faire pour l'amour de ses semblables en se dévouant avec une sollicitude incessante et toute maternelle à l'administration de son petit troupeau, et en pourvoyant de ses propres mains aux soins, qu'il exige, elle se constitue la garde-malade des pauvres, et on est sûr de la rencontrer partout où se trouve une souffrance à guérir, une douleur à consoler. ”

“ N'importe! En avant !... Mais ils ne sont plus déjà qu'à 400 mètres !... N'importe ! En avant! Toujours en avant!... Alors sont frappés de nombreux officiers : les capitaines et les lieutenants de Geyer, Palazzi, Grammatica, Haguenet, et tant d'autres ; les commandants de Lacvivier, Bonnet et Mathys; le lieutenant colonel Paillier, le colonel Berthe, depuis général, et ici présent; 730 hommes du 68e seulement! Mais quel est ce brave qui se porte si résolûment en avant avec toute sa légion, en remplissant les fonctions de général?... C'est vous, colonel de Béhagle. ”

“ « A la mémoire des officiers et soldats français tombés en combattant le 30 août 1870 et ensevelis dans ces campagnes, — R. I. P., — leurs compagnons d'armes, leurs familles, leurs compatriotes et de nobles étrangers élèvent ce monument. » Et plus haut, sur le flanc de l'édifice : « La douleur et la charité m'ont érigée. »
A l'intérieur seront inscrits les noms de tous les officiers et soldats qui ont succombé à Beaumont. Pour la circonstance,
la chapelle est tendue d'étoffes noires à l'intérieur et décorée de drapeaux garnis de crêpes. ”

“ C'est le secret de Dieu. Nous qui descendons le second versant de la vie, qui voyons déjà dans le lointain l'ombre de la mort, nous n'aurons probablement pas la consolation de Je voir. C'est à vous, jeunes gens, qui m'écoutez, qu'est réservé sans doute ce bonheur. Les destinées de la France sont entre vos mains. ll dépend de vous de la rendre heureuse et grande, comme aux anciens jours. Mais à quelles conditions? Ah! si ceux qui sont ensevelis dans ce champ de bataille pouvaient recouvrer un instant la parole, ils vous les apprendraient. ”

“ MONUMENT COMMÉMORATIF
DE LA
BATAILLE DE BEAUMONT
Le lundi 15 septembre 1873, arrivaient à Beaumont, de tous les points' de la France, dix-sept officiers ou sous-officiers délégués par les régiments ayant composé l'ex-cinquième corps de l'armée de Châlons. Ils avaient, pour la presque totalité, assisté au drame de Beaumont; plusieurs avaient été blessés dans cette journée. Avec eux se trouvait le général Berthe, alors colonel du 17° de ligne, blessé lui-même le 30 août à la tête de son régiment, désigné par M. le ministre de la guerre pour le représenter. ”

“ Il y a trois ans, une lutte, dont j'ai été, comme vous, le témoin,
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s'engagea aux abords de la forêt, pour s'étendre vers Beaumont et se terminer à Mouzon. Je ne vous retracerai pas les diverses péripéties de cette lutte : elles sont trop navrantes. ”