Géraud Rouquette

“ Le mercredi 17 août 1870, M. l'abbé Ferradou, curé de l'église Notre-Dame de la Daurade, à Toulouse, a fait célébrer dans son église un service solennel pour le repos de nos braves soldats morts à l'armée du Rhin.
Cette initiative a été parfaitement comprise de la population toulousaine : la vaste église était remplie comme aux jours des plus grandes solennités. Foule recueillie, attendrie, ne demandant qu'à prier et à pleurer : plusieurs avaient déjà des vêtements de deuil, tous se sentaient exposés à les revêtir d'heure en heure. ”

“ Ah ! que n'eût-il pas dit, s'il demeure sincère, devant ceux qu'elle a fait ainsi périr et qui meurent en maudissant ses aveugles coups, pendant que leur visage blème se tourne vers la France où ils ont tout laissé ; pendant que, de leur âme, s'échappe leur dernière prière vers le Dieu qui doit tout leur rendre ; car ils sont Français et ils sont chrétiens ceux qui tombent ainsi ”

“ Ils sont tombés et ils étaient à vos côtés, combattant sous le même drapeau, enfants de la même patrie, soldats de la même armée, du même régiment peut-être ; ils sont tombés, eux, qui étaient si forts !
Quelle leçon et quel exemple ! quelle émulation et quel courage !... quelles espérances et quel gage de la victoire future, très prochaine !
— 18 — Voulez-vous que j'interprète le dernier cri de ces mourants sublimes ? C'est celui d'un de nos plus braves capitaines français :
« Mes amis , si j'avance, suivez-moi ; si je recule, tuez-moi; si je meurs, vengez-moi ! » ”

“ Il n'y a ici aucun frais d'imagination à faire. Hélas ! la réalité dépasse tout, puisqu'elle s'écrit avec des chiffres absolument formidables, quand même ils seraient relativement victorieux.
A l'heure où je parle, dans une lutte qu'on nous a dit devoir être longue et qui est déjà terrible, dans une guerre gigantesque et à peine naissante, des quantités de soldats français sont tombés. ”

“ La cérémonie religieuse et patriotique à laquelle nous assistons, nous transporte sur un champ de
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bataille à l'heure la plus lugubre de ces actions sanglantes : quand la canonade ne retentit plus, quand les nuages fumants sont dissipés, quand un silence morne s'établit, quand enfin la vaste pleine, dans laquelle la vie s'agitait naguère selon ce qu'elle a de plus puissant, se trouve transformée en un réceptacle immense de morts, en un immense cimetière. ”

“ Incomparables cuirassiers, vous vous êtes élancés comme un seul homme, comme un hommerégiment : quand tout semblait désespéré, vous avez, durant une heure, soutenu le poids d'une montagne de bronze et de fer ! ”

“ Toute grande cause dut avoir au commencement ses prophètes, ses apôtres, et plus tard ses héros et ses martyrs...
Singulière condition de la vie que celle qui consiste à ne se manifester qu'au moyen de la mort :
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il a fallu du sang à tous les arbres que les peuples ont plantés au sol mouvant de leurs sociétés : du sang à l'arbre de l'honneur, du sang à l'arbre de la liberté, du sang à l'arbre de la religion, à l'arbre de la croix... ”

“ Ce dont on ne peut douter , c'est qu'ils sont nombreux et qu'ils sont tombés en héros : ceciderunt fortes!
L'histoire dira les péripéties inévitables de la
victoire et de la défaite : pour nous, entre les soldats
soldats Wissembourg et ceux de Sarrebruk, nous ne
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faisons aucune différence ; ils sont tous tombés dans la force qui fait les braves : Ceciderunt fortes!
Français et chrétiens, je vous convie à la vénération de ces magnanimes trépassés, à la contemplation de ces glorieux cadavres. Nul spectacle ne saurait nous faire ni plus de mal ni plus de bien... ”

“ Saluez ces héros dont le sang doit si puissamment peser dans la balance du Dieu des nations !
Le prix du sang humain, la valeur du sang français ! y en parle avec un enthousiasme navrant devant des âmes compatissantes et fières, devant des
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chefs de famille qui répètent en présence de l'invasion étrangère ces paroles du vieux Mathatias devant les hordes d'Antiochus : ... « J'ai cinq enfants, si quelqu'un à le zèle de la loi, qu'il vienne et qu'il me suive. » N'est-ce pas que, par le coeur, il n'y a parmi nous que des soldats aujourd'hui !... ”

“ Et puisque j'ai nommé la nation ennemie, c'est elle que je veux faire passer la première devant ce cercueil ; c'est elle dont je veux tout d'abord forcer l'admiration en lui rappelant comment ils sont tombés ceux qui étaient si forts !... et quelles conclusions elle doit raisonnablement et militairement tirer de leur chute : Quomodo ceciderunt fortes !
Soldats de l'Elbe et de l'Oder, mitrailleurs formidables par le nombre, regardez une dernière fois ces soldats que vous avez tués mais non vaincus. Dites, qu'en pensez-vous ? ”

“ Gomme s'il ne leur suffisait pas de voir les flots de la Moselle et du Rhin troublés et rougis par le sang de nos frères... ils aspirent à le répandre lâchement dans les rues de nos cités...
Les monceaux de nos morts entassés dans les fossés ravis à l'ennemi ne leur suffisent plus. Eu face des champs de bataille où tombent nos braves,
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ils osent rêver ces abominables tueries qu'on appelle des barricades.
Honte, opprobre, ignominie à ces êtres dégradés et sans nom... Ils ne sont pas chrétiens, ils ne sont pas Français... ”