Jules Seillan

“ Le Gers est, après les départements de l'Hérault, de la Charente-Inférieure et de la Gironde, celui qui possède le plus grand nombre d'hectares de vigne (1) . Ce département compte donc parmi ceux qui offrent le plus do ressources vinicoles.
Le cépage dominant des vignobles d'Armagnac est le piquepout ou piquepoule, appelé plant de dame dans la partie sud du Gers, folle blanche dans la Charente, et enratjat dans la Gironde; il produit des vins blancs de médiocre qualité. Le piquepout se taille sur un pied ayant deux ou trois bras, surmontés chacun d'un courson ”

“ Chacun de ces genres contient des variétés nombreuses ou crus.
Il en est ainsi dans tous les pays de grands vignobles.
L'Armagnac n'a obtenu jusqu'ici de classifications que par le commerce local. Au moment où ses eaux-de-vie peuvent prendre une place plus importante sur tous les marchés (nous dirons tout à l'heure pour quelles raisons) , nous croyons utile, pour le pays lui-même, de dire ce qu'est l'Armagnac, et quel est le mérite de ses produits. ”

“ Cultivée dans 75 départements, la vigne fait vivre une population de 8 millions de travailleurs (2) , et fournit annuellement au pays une somme de 550 millions (3) . Après les céréales, c'est la plus grande richesse tirée de notre sol, et celle qui fait l'objet le plus considérable de notre exportation.
Le contingent des départements qui forment la région du sud-ouest est de 600 mille hectares consacrés à la culture de la vigne. ”

“ Le projet d'acte de société des propriétaires vinicoles de l'Armagnac, rédigé par M.Duran, négociant à Condom, publié le 8 juillet 1850, auquel nous empruntons ces délimitations, n'admet dans le Haut-Armagnac que le territoire compris entre l'Auzoue et la Baïse. Cette division comprend les qualités supérieures de cette région. En étendant ces limites, comme nous l'avons fait, nous sommes certainement dans la vérité. ”

“ A ce sujet, le Journal d'agriculture pratique, numéro du 20 mars 1857, p. 270-71, s'exprime en ces termes :
Si cette falsification des eaux-de-vie de Cognac prenait de sérieuses proportions, le commerce important de cette contrée serait bientôt déshonoré et perdu. C'est afin de sauver le pays des malheurs qui le menacent que M. de Dampierre et un certain nombre de producteurs honnêtes ont contracté une association commerciale, afin de conserver à leurs produits leur pureté d'origine et leur bonne réputation. ”

“ Les pays vinicoles dont les produits jouissent d'une certaine réputation ont reçu, soit du commerce, soit des oenologues, des classements divers basés sur la position géographique ou sur la nature du sol, qui influe si puissamment sur la qualité des fruits de la terre. Au point de vue commercial, ces classifications ont été d'une très heureuse influence. Elles ont mis en relief des produits souvent inconnus ou mal appréciés; elles ont excité l'émulation des producteurs, et, par suite, les vins ont été mieux soignés. ”