“ Cependant, si l'on veut juger impartialement un fait historique, l'apprécier conformément à la vérité, il faut se placer à l'époque où il s'est produit, et l'on ne peut sans injustice, faire abstraction du milieu social, des moeurs, des coutumes et de la législation.
Or, au dix-huitième siècle, il y avait une religion d'Etat, et c'était la religion catholique ; les actes royaux commençaient par proclamer la souveraineté du Christ ”

“ Accuser l'Eglise d'avoir poussé à la condamnation du chevalier de La Barre , faire un reproche à l'évéque d'Amiens, Mgr de la Motte, d'avoir lancé un monitoire pour obliger les fidèles à faire connaître les coupables du sacrilège, c'est se montrer bien ignorant de l'histoire et de la législation. ”

“ Le conférencier avait surtout en vue l'attaque contre la religion et l'Eglise, la glorification de Voltaire et de sa philosophie, la réclame en faveur de la République et d'une candidature électorale.
Après le discours de M. le Comte Douville de Maillefeu, un des quatre délégués de la Ligue Saint-Martin, chargé de donner la réplique, se leva; mais la foule, esclave du mot d'ordre et obéissant au signal de ses chefs, placés sur l'estrade, étouffa la voix de « l'osé » contradicteur. ”

“ La liberté de conscience consiste-t-elle à permettre aux plus mauvaises passions, et à toutes les aberrations de l'esprit de se produire au grand jour ? Il y a des principes nécessaires au maintien de la société, quelle que soit la forme du gouvernement qui la régit : le respect de Dieu ”

“ Ces jeunes gens, Jean-François Lefebvre, chevalier de La Barre, — CharlesFrançois-Marcel Moisnel,— Gaillard d'Estalonde, — Jean-François Douville de Maillefeu, — et Pierre-François Demaisniel de Saveuse, furent décrétés d'accusation.
Une sentence rendue par la sénéchaussée du Ponthieu, à Abbeville, le 28 février 1766, condamna notamment le chevalier de La Barre à faire amende honorable, à avoir la langue et la main droite coupées, puis à être brûlé vif, « pour impiété, blasphèmes, sacrilèges exécrables et abominables. » ”

“ Pas plus aujourd'hui qu'en 1848, le peuple ne souffrirait l'outrage à ses croyances. — Qui ne se rappelle l'attitude respectueuse et recueillie de la foule, lorsqu'au milieu de l'effervescence populaire, un élève de l'Ecole polytechnique sortit des Tuileries, tenant en ses mains un christ d'ivoire qu'il porta à Notre-Dame, au milieu du peuple devenu calme tout à coup, et des gardes nationaux présentant les armes. ”

“ Si ce malheureux jeune homme insulta sacrilègement ce qu'il connaissait mal, cela est dû, il l'a déclaré formellement dans le cours du procès, au Dictionnaire philosophique de Voltaire, de Voltaire que le sacrilège ne devait guère effrayer, tant il lui était familier à lui-même.
Le philosophe de Ferney, en 1766, écrivit une " Relation de la mort du chevalier de la Barre ”

“ La condamnation du Chevalier n'a donc pas été une atteinte à la liberté de •conscience.
— 13 —
II
La répression a-t-elle été violente, excessive, cruelle ; l'oeuvre d'une pression cléricale et jésuitique, pour employer le langage du conférencier ?
Certes, nous ne faisons pas des voeux pour le rétablissement de l'ancienne pénalité. Autant que personne, nous regardons comme un bienfait et un progrès l'abolition des tortures usitées jadis. ”