“ Il a fallu que Bacon, brisant le cercle de fer où nous étreignait le magister dixit, nous enseignât à séparer l'ivraie du bon grain, à user de notre esprit d'analyse, avant de jeter de confiance notre admiration à l'autorité d'un nom. Un philosophe ancien, génie remarquable, puisqu'il fut le prémier qui posa la base de la science économique, tonnant contre l'usure, s'écriait : — Une darique, sous quelque forme qu'elle soit, vaut une darique! Erreur grave, Messieurs! Évoquons l'ombre de ce philosophe; envoyons-la porter à la banque sa darique sous forme de papier. ”

“ A plus forte raison celui qui avait la tâche difficile de veiller aux santés d'un peuple de malades, d'un peuple où se multipliaient depuis quelque temps les affections chroniques, comme si le hasard voulait prouver la science du docteur. ”

“ Toucher à ce paragraphe, que le docteur Véritas considère comme son palladium, le dogme de sa doctrine, c'est lui proposer le suicide, le suicide que le philosophe de Genève a stigmatisé si éloquemment dans les pages brûlantes que nous connaissons tous ; c'est donc lui proposer une lâcheté ! Il en est incapable ! Non par crainte de la mort, la mort n'est rien ! La mort... ”

“ Or, une darique ne vaut pas une darique. Que l'autorité du passé ne soit donc pas une loi immuable. Qu'alléguez-vous pour repousser la doctrine nouvelle du docteur Véri-tas? Le pouvoir tyranique, dites-vous, qu'il s'arroge sur la santé de ses malades; c'est là votre principal grief!... Insensés! ne voyez-vous pas que c'est lui qui défend ces anciennes traditions, et que c'est vous qui les attaquez? Depuis quand la santé d'un malade n'a-t-elle pas appartenu à son médecin? C'est un droit,
— une propriété imprescriptible, qu'aucune puissance humaine ne peut lui enlever ”

“ La seconde se composait de ceux adonnés au commerce; plus pourvus d'intelligence, mais d'une intelligence spéciale; gens productifs, lorsqu'on savait s'en servir.
Chaque catégorie était classée suivant son mérite. Puis venait la dernière, la moins nombreuse , le bataillon sacré, composé d'esprits supérieurs se lançant au sortir de l'adolescence, dans la bataille humaine, tout armés comme la Sagesse antique. Ceux-ci faisaient concourir, à un moment donné, les autres catégories à la satisfaction de leur appétit famélique, et s'appelaient tout simplement des hommes de génie. ”

“ Platon et sa république, Épicure et ses atômes crochus, Descartes et son cogito, Leibnitz et sa monade, et tant d'autres systèmes, pour lui ne prouvaient qu'une chose : l'aberration de l'esprit humain, consacrée par le génie. ”

“ On se disait tout bas qu'il s'était déjà fixé dans diverses villes de France pour exercer sa profession ; mais, comme partout on le priait d'exhiber son diplôme, par des moyens dilatoires et autres, il avait toujours évité d'obtempérer à cette demande de mauvais goût, et avait mis un frein à la médisance en transportant ses pénates ailleurs. ”

“ Aussi reçut-il les premières ouvertures de la commission avec cette mauvaise grâce, pleine d'urbanité , que les grands seigneurs seuls savent avoir, et ne se chargea-t-il de régler les points en litige avec le docteur qu'en se promettant, in petto, d'agir selon ses propres inspirations. Tels sont les grands ; les meilleurs laissent toujours à désirer. ”

“ C'est alors qu'il montra toute la puissance de son génie inventif, et qu'il porta le coup le plus funeste à ses détracteurs : sous le prétexte spécieux que le grand nombre de ses clients ne lui permettait plus de se rendre compte à première . vue du point où il avait laissé le traitement qu'il faisait suivre à chacun d'eux , il créa un livre, un registre où figuraient leurs noms, et, en regard , des signes hiéroglyphiques dont le vulgaire ne savait se rendre compte. ”

“ La première comprenait : les rentiers, variété de cryptogames, disait-il, absorbant la substance du corps social sans y apporter son contingent d'utilité, vivant sous un large étei-gnoir, d'où ils ne sortaient que pour satisfaire aux besoins essentiels de la vie ; mais gens crédules et faciles à diriger lorsqu'on savait agir sur leur esprit timoré. ”

“ Heureusement le seigneur Camera Merx finit par être lui-même fatigué; sa parole prit une allure plus rapide. Après quelques considérations d'un ordre secondaire, il continua ainsi : —N'importe, Messieurs; vous voulez des réformes sérieuses.... soit. Voici celles que je propose, qui léseront peut-être le docteur Véritas ; mais il préférera, à ma prière, les accepter que de s'engager dans un conflit préjudiciable à tous.
L'article 5 de son règlement commençait par ces mots : Les malades porteront une attention toute particulière à suivre les pres- ”