“ PASQUINIER.
Puisque nous sommes tous d'accord sur ce point important, laissons faire Virelaile et Gorenbière, et n'ayons d'autre soin que celui de faire échouer leurs projets. Pauvrelieu sera pour nous dès qu'il connaîtra les prétentions exagérées des ultra. Séparons-nous maintenant : nous nous reverrons bientôt. En attendant, faisons toujours bonne mine à ceux qui veulent notre chute, et employons ruse contre ruse. ”

“ Nous avons encore un moyen pour nous assurer la majorité : c'est de dissoudre la chambre ; il n'y a pas de doute que les nouvelles élections ne donnent alors une majorité animée d'un esprit national, sage et modéré. Le peuple est fatigué d'être le jouet des factions : il désire que son repos soit inséparable de sa liberté, et il sait qu'il ne peut l'attendre du côté droit qui veut dominer. ”

“ Je veux parler de l'attentat de Cazède et des intentions de Virelaile : le moindre de ces dangers nous aurait perdus totalement, si nous ne les avions évités. Grâce au Ciel, nous voilà plus forts et plus solides que jamais ”

“ N'est-il pas désolant d'être dans une position à ne pouvoir jamais faire ce qui nous plairait? N'est-il pas dur d'être les esclaves de ses amis ? Et quels amis encore ! des hommes aussi sots qu'entêtés, auxquels il m'a, été impossible de faire entendre raison. ”

“ En vérité, c'est trop fort. Vous nous avez rendu quelques services, il est vrai, mais vous voulez en être payés trop largement; et, pour mon compte, je ne puis y consentir.
VIRELAILE.
Vous prenez la chose trop vivement, M. le duc , et nous n'avions pas lieu de nous y attendre , après tout ce que nous avons fait pendant la dernière session pour le ministère que vous présidez. Que demandons-nous au total? Rien que trois portefeuilles : celui des cultes et de l'instruction publique pour mon collègue Corenbière, qui l'a bien mérité ”

“ Parlez, expliquez-vous : ne nous laissez pas davantage dans cette cruelle incertitude.
VIRELAILE.
O vous ! que je n'ose plus appeler mes collègues , vous avec qui nous aurions vécu en famille et dans la meilleure intelligence, vous
(22)
qui possédez les plus beaux talens oratoires et la plus grande expérience en administration , vous enfin qui avez rendu la France si heureuse , apprenez, pour la dernière fois, que nos amis persistent dans leurs premières prétentions-, et que nous ne pouvons pas accepter ce que vous nous avez offert par l'entremise du baron Pasquinier. ”

“ VIRELAILE, CORENBIÈRE.
CORENBIERE.
IL est temps enfin , mon cher collègue, de rompre le silence que nous gardons vous et moi depuis plus d'un trimestre ; nos nombreux amis, qui veulent des places , nous pressent de demander la juste récornpense de nos travaux législatifs et du puissant secours que nous avons bien
1*
(4)
voulu prêter à ce ministère inhabile. Vous le savez , collègue, nous n'avons consenti à le soutenir que pour mieux le renverser. Le moment est venu où nous,devons l'abandonner : il faut qu'il tombe, et qu'il nous cède sa place. Nous seuls et nos amis devons gouverner. ”

“ CORENBIERE.
Initiez-moi donc dans vos secrets , cher collègue , et faites-moi connaître quelles sont les
(5)
manoeuvres que vous allez employer, afin que je puisse vous seconder.
VIRELAILE.
Nous sommes seuls, écoute : connais-tu bien Virelaile ?
CORENBIERE.
Qui ne le connaît pas.
VIRELAILE.
Quoi ! tu me jugerais comme le vulgaire ? Apprends que je suis bien loin d'être ce que l'on croit, ou plutôt, sache que je serai tout ce que l'on voudra et tout ce que les circonstances exigeront que je sois , pourvu que lon me donne un bon portefeuille ”

“ Si par indolence, nous laissons reprendre aux affaires le cours que nous avons eu la maladresse de leur donner, nous tomberons inévitablement à l'ouverture de la session prochaine, et les ultra, recouvrant alors toute leur influence, s'empareront sans partage de tous les portefeuilles ”