“ Ceux qui prétendent charger l'État d'organiser, à tous les degrés, l'assistance publique, ne réfléchissent pas assez qu'ils s'exposent, en se désintéressant de leurs devoirs, à se désintéresser aussi de leurs droits, et à voir bientôt leurs gouvernants, habiles à profiter de leurs défaillances, s'emparer des uns et des autres.
Les Romains s'étaient laissé asservir , en demandant à leurs Césars du pain et des jeux pour eux-mêmes : nous finirions par nous faire asservir, rien qu'en demandant à l'État du pain , du travail et de l'instruction pour les autres. ”

“ Le devoir qui respecte le droit des autres, par justice, est, en effet, essentiellement différent du devoir qui se sacrifie à l'intérêt des autres par dévouement, ou, pour faire intervenir ici le troisième terme de la formule dont j'ai déjà employé les deux premiers, par fraternité. ”

“ Le devoir social consiste à respecter volontairement le droit, pour éviter l'entremise accidentelle de la justice ou l'arbitrage permanent d'un pouvoir fort qui, au lieu de mettre d'accord les dissidents, supprime d'ordinaire la cause du litige, c'est-à-dire la liberté. ”

“ Je crois que les peuples finiront par atteindre leur but. Il leur suffira de baser tout contrat social sur la liberté et sur la propriété, qui les conduiront sans secousse et en ligne droite à l'égalité. ”

“ La cessation de l'instruction par l'État, qui rend illusoire la liberté d'enseignement et maintient en corporations toutes les professions dites libérales, en même temps qu'elle, pousse à lui confier au moins l'instruction gratuite des enfants pauvres : si l'État n'enseignait pas, personne n'aurait songé à lui imposer la gratuité de l'instruction ”

“ L'homme n'est plus guère, dans son entier, facultés et efforts, spolié par un autre homme; mais, si je voulais m'arrêter aux détails, il ne me serait pas difficile de montrer combien l'homme est toujours victime de spoliations partielles dans ses facultés ou dans l'emploi personnel du résultat de ses efforts, c'est-à-dire dans sa liberté et dans sa propriété. ”

“ Pour bien distinguer ces prétendus droits de ceux que la loi concerne et que la justice protège, qu'on s'imagine un homme manquant de pain, de travail ou d'instruction, et assignant le premier venu pour le forcer judiciairement à lui fournir du pain, du travail ou de l'instruction ! ”

“ Mais leurs libertés peuvent être égales entre elles.
Quand tous les citoyens jouiront de leurs facultés et disposeront sans conteste des résultats de leurs efforts, ils seront aussi égaux que possible. ”

“ Car les hommes, en tant que citoyens, qu'associés politiques, ne mettent en commun que des droits et ne poursuivent, malgré leur ignorance de leurs propres intérêts et malgré les obstacles ou les embûches qu'ils rencontrent sur leur chemin, que la sécurité et, par la sécurité, que la complète jouissance de leurs droits. ”

“ L'initiative appartient aux citoyens. Qu'ils en réclament et sachent en conserver la plus grande part ; qu'ils ne perdent jamais de vue elle qu'ils en délèguent, et ils arriveront à sauvegarder à la fois leurs libertés et leurs propriétés. ”

“ La sympathie de l'homme pour l'homme a été constatée par Proudhon, qui a démoli plus d'erreurs qu'il n'en a mis au jour, dans une phrase énergique, qui porte justement avec elle la réserve du droit en face de la reconnaissance du devoir.
« L'homme, dit-il, peut aimer son semblable jusqu'à mourir pour lui; il ne l'aime' pas jusqu'à travailler pour lui. » ”

“ L'homme est doué de facultés et chargé de besoins.
Tout besoin appelle sa satisfaction.
L'homme ne peut atteindre la satisfaction d'un besoin que par un effort.
Les efforts de l'homme sont dirigés et produits par ses facultés.
Facultés, besoins, efforts, satisfactions, voilà les quatre termes de l'existence humaine, qui n'est libre, heureuse et ne progresse qu'aux conditions suivantes :
1° Que les facultés de l'homme soient libres et exercées, pour que ses efforts soient libres et de plus en plus intelligents ”

“ Au lieu de réclamer de l'État l'instruction gratuite, nous devrions, s'il prétendait s'en charger, repousser ce présent funeste.
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VI.
Les gouvernements ont toujours trop d'attributions et trop de moyens d'étendre celles qu'ils se donnent ou qu'on leur confère.
Les mandats limités et surtout parfaitement délimités, au point de vue politique comme au point de vue civil, sont les meilleurs.
Plus les gouvernements ont d'attributions, moins les citoyens ont de libertés. Plus les gouvernements ont d'attributions, plus, d'ailleurs, les citoyens doivent payer d'impôts. ”