Ernest Richard

“ Que la société toute entière, et que chacun de ses membres en particulier le sache bien, c'est une véritable obligation, c'est un devoir sacré de secourir l'infirme et le malheureux; car tous les hommes indistinctement ont un droit égal à jouir des biens de la terre : le sol et tout ce qu'il porte appartient à tous. ”

“ R. En forçant le riche a lui abandonnner une partie de son superflu. Et que le riche ne se figure pas lui faire une aumône ; il ne fait que s'acquitter envers lui d'une dette sacrée : le riche est le débiteur du pauvre. Il reste à la loi une tâche, c'est de déterminer la manière dont la dette du riche envers le pauvre doit être acquittée.
D. Tous les citoyens, riches ou pauvres, indistinctement, sont-ils tenus de contribuer aux dépenses publiques ? ”

“ R. La volonté générale Se forme de toutes les volontés particulières : aucune portion du peuple ne peut exercer la puissance du peuple entier, comme aucune volonté particulière ne peut prévaloir sur la volonté générale. ”

“ Les mandataires du peuple doivent lui rendre un compte fidèle de leur gestion, et subir son jugement avec respect.
D. Quels rapports doivent exister d'homme à homme et de peuple à peuple?
R. Des rapports de paix et de bonne amitié. Les hommes de tous les pays sont frères, et les différens peuples doivent s'entr'aider, selon leur pouvoir, comme les citoyens du même état. Qu'un homme soit né aux extrémités de la terre ou parmi nous, que sa peau soit noire ou blanche, il n'en est pas moins homme, c'est notre semblable, c'est notre frère, nous devons l'assister, il a besoin de secours. ”

“ R. La liberté, l'égalité, mais surtout le droit de pourvoir à la conservation de son. existence, c'est-à-dire le droit de respirer et de manger. Il y a des pays où ce droit est singulièrement restreint ; non-seulement l'homme y est obligé de payer un impôt sur les choses qui servent' journellement à sa subsistance, telles que le vin, le sel, etc., mais encore il paie tous les ans au fisc une certaine somme pour jouir de la faculté de respirer : c'est l'impôt des portes et fenêtrer. ”

“ R. L'impôt doit se percevoir progressivement à la quotité du revenu , c'est-à-dire que plus le revenu est considérable, plus l'impôt doit l'être, non pas proportionnellement, mais dans une progression toujours croissante. ”

“ Sous le gouvernement monarchique, le maître donne les places à ceux de ses valets qui sont les plus humbles et les plus vils. Les places , données ainsi, sont de véritables récompenses , de véritables distinctions données à la servilité; ceux qui les remplissent se dédommagent de leur objection en opprimant leurs concitoyens. Sous un gouvernement populaire, les emplois sont discernés à la vertu et au talent; ceux qui en sont revêtus considèrent la tâche qui leur est imposée comme un devoir sacré à remplir. ”

“ Le droit de pétition appartient a tout individu ; ceux à qui des pétitions sont adressées sont tenus de statuer sur les points qui en font l'objet, sans qu'ils puissent jamais ni interdire, ni restreindre, ni condamner l'éxercice de ce droit précieux. ”

“ D. Dans quel cas les citoyens doivent-ils obéir religieusement aux magistrats et aux agens du gouvernement?
R. Lorsque les magistrats et les agens du gouvernement sont les organes et les exécuteurs de la loi, et dans ce cas seulement. Dans le cas contraire, et si les fonctionnaires veulent empiéter sur la loi ou en fausser l'esprit, l'obéissance est absurde et criminelle. Tout acte contre la liberté, contre la sûreté ou contre la propriété d'un homme, exercé par qui que ce soit, même au nom de la loi, hors des cas déterminés par elle, et des formes qu'elle prescrit, est arbitraire et nul ”

“ D. Lorsqu'un peuple a décrété la constitution qui doit le régir, cette constitution! doit-elle le régir éternellement? ne peut-il pas la modifier ou la changer ?
R. Un peuple a toujours le droit de revoir, de réformer et de ohanger sa constitution : une génération ne peut assujétir à ses lois les générations futures ”

“ R. L'homme, en naissant, a reçu de la nature des droits et des facultés, te but dans lequel la société a été instituée est le maintient de ses droits et le développemen de ses facultés, ensorte qu'une société où les droits naturels de l'homme seraient étouffés, où ses facultés ne recevraient pas tout le développement dont elles ont besoin, devrait se dissoudre à l'instant même, et ses membres devraient rentrer dans le droit de nature, c'est-à-dire, de repousser la force par là forcé. ”

“ Tous les membres du corps social ont donc un droit égal à prendre part à, la formation de la loi , soit par eux-mêmes, soit par des mandataires, et il ne suffit pas que les mandataires du peuple fassent la loi, pour qu'elle soit considérée comme loi, il faut qu'elle soit soumise à la ratification et à l'acceptation du peuple. D. La loi doit-elle être-égale pour tous ? R. La loi doit être égale pour tous ”

“ R. La société est obligée de pourvoir à leur subsistance, soit en proctrant du travail à ceux qui sont en état de travailler, soit en assurant des moyens d'existence à ceux que des infirmités ou la vieillesse mettrait dans l'impossibilité de pourvoir à. ”

“ D. Non-seulement les citoyens qui abandonnent les douceurs de la vie privée pour exercer des fonctions publiques doivent être rétribués par l'état selon les besoins, niais encore les citoyens qui vivent de leurtravail doivent recevoir une rétribution lorsqu'ils se rendent aux assemblées publiques, où la loi les appelle ”