“ En M. l'abbé Brenans s'est éteinte la seconde génération des directeurs du Séminaire. Il est allé rejoindre, auprès des deux premiers supérieurs, MM. Fraignier et Roland qui l'avaient devancé dans la mort : un même tombeau réunit les restes mortels de ceux qui, employés à une même œuvre, ont vécu d'une même vie, se sont inspirés d'un même esprit. A côté deux repose M. l'abbé Pône, moissonné avant l'âge, et qui appartient à la génération actuelle. ”

“ On voit rarement une pareille énergie, autant de constance de volonté. Sa vie, sans trop se distinguer extérieurement de celle des autres, était austère. L'humilité fut, avec la mortification, la vertu qui le distingua. ”

“ M. Genevay avait été avant la Révolution, en compagnie de MM. Ferrez et Thevenin, directeur du séminaire de Saint-Claude. La persécution trouva les trois prêtres fidèles. Durant les mauvais jours, alors que tant de paroisses étaient privées de pasteurs, on les vit, au péril de leur vie, porter aux fidèles les secours de la religion.
La paix une fois rendue à l'Eglise, pendant que M. Thevenin devenait curé de Saint-Claude, M. Genevay, après avoir administré les paroisses de Thoirette et d'Arinthod, était appelé en qualité de directeur, au séminaire de Besauçon. ”

“ M. Brenans était tout entier à ses devoirs de directeur. Telle a été sa régularité, que la pensée n'est jamais venue à un séminariste, qu'il ait pu manquer à un seul de ses exercices. Comme on l'a souvent répété, il était la règle, la tradition vivante du séminaire : mettant le plus grand zèle, et s'il eût fallu, une charitable franchise, au besoin, une sainte hardiesse à la faire respecter. Les convictions du pieux directeur, accompagnées toujours chez lui d'une parfaite droiture, étaient fermes et arrêtées; il seconfor-
mait'en tout à ce qu'il croyait dicté par l'esprit ecclésiastique. ”

“ Pour plus d'un lecteur, les noms que nous venons de citer demandent à être mieux connus. Les deux anciens directeurs, en 1843, étaient MM. Roland et Fraignier. Entré au Séminaire dès 1826, M. Roland en a été l'économe pendant plus de vingt-cinq ans, jusqu'à l'époque de sa mort arrivée en 1865. C'est lui qui, le premier, a propagé, dans le nouveau diocèse de Saint-Claude, le tiers-ordre de S. François. On lui doit aussi la fondation, à Macornay, de l'Orphelinat et de la communauté des Religieuses Franciscaines, dont la maison-mère est aujourd'hui à Lons-le-Saunier. ”

“ Le cadre de la vie du prêtre est facile à tracer. Nous le trouvons d'abord, de 1827 à 1830, vicaire de Saint-Anatoile de Salins, curé de Vernantois et missionnaire diocésain; puis, de 1830 à 1843, curé d'Esserval ; et enfin directeur au grand séminaire, pendant les quarante dernières années de sa longue et laborieuse carrière, de 1843 à 1883. ”

“ Mais cet attachement n'en éclata que plus : et tous, hommes et femmes, pleurèrent, comme s'il eût été leur père, le prêtre qui leur était enlevé.
V
C'est à Lons- le-Saunier qu'il nous faut maintenant suivre M. Brenans, pour ne plus le quitter jusqu'à sa mort. Le Séminaire, en 1843, avait pour Supérieur M. Bailly, avec MM.
Roland, Fraignier, Groshenri, pour Directeurs. M. Thiboudet professeur de Dogme, et M. Petit conférencier, s'étaient retirés à la sortie, laissant deux places vacantes. On donna la chaire de Dogme à M. l'abbé Bouvenot. La place de M. Petit échut à M. Brenans. ”

“ Le conférencier, M. Jacquenod, était depuis quatre ou cinq ans curé de Viry ; ii reprit, au bout de deux ans, le ministère pastoral, qu'il exerça pendant près le cinquante ans à Morbier, laissant au séminaire une réputation de grand zèle dans la direction des séminaristes. M. Martin dirigeait l'ccole ecclésiastique de Nozeroy, quand on l'appela à Orgelet.
Malgré les dix années qj'il passa au séminaire, il est principalement connu dans le diocèse comme supérieur de la Mission. C'est sous M. Martin, en effet, qu'a été proprement constituée la mission diocésaine ”

“ Nous serons brefs sur les débuts, nous réservant d'étudier de plus près, en M. Brenans, et le curé d'Esserval et le directeur au grand séminaire.
III
A Saint-Anatoile de Salins, M. l'abbé Brenans fut plutôt le suppléant que l'aide de son curé, M. Colhsson, un vieillard à qui il dût rendre les derniers devoirs. L'apprentissage semblera rude pour un débutant, si l'on considère les difficultés d'un semblable ministère. Le jeune prêtre s'acquitta de sa tâche modestement, dans la mesure de ses forces, et non sans se concilier l'affection et l'estime des paroissiens les plusrecornmandables. ”