“ Dans cette lettre pastorale, où il fait ses derniers adieux à son troupeau, il se peint tout entier ; on y voit ressortir les nobles et belles qualités de sa grande âme : sa foi vive, son amour ardent pour l'Eglise et son diocèse, la délicatesse de ses sentiments , la bonté de son cœur et la droiture de son esprit.
Ici finit la vie publique de Mgr Jacoupy. ”

“ On perfectionne plus ou moins le germe qu'on porte en soi, mais si ce germe n'existe pas on ne sera jamais orateur. Que d'hommes vraiment remarquables d'ailleurs par leur esprit, leur science et leurs connaissances variées, n'ont jamais senti au fond de leur âme ce souffle inspirateur, ce feu sacré qui remue les masses, les électrise et fait le véritable orateur. Ecrivain? Mgr Jacoupy n'aurait pas eu le temps de l'être, lors même qu'il aurait senti du goût pour le travail du cabinet. ”

“ Qui lui ouvrit les plaies de son âme sans les sentir rafraîchies par ses larmes ou adoucies par sa bonté. » Et dans un autre endroit de l'oraison funèbre, M. Souèges ajoute: « Si dans les derniers temps de sa vie des souffrances presque continuelles donnaient quelquefois malgré lui à ses paroles un ton voisin de l'humeur, il s'en plaignait le premier et la bonté y mêlait aussitôt sa douceur et son sourire. »
Cette affection qu'il avait pour son clergé et son diocèse ne le quitta pas dans la retraite et le suivit jusque dans le tombeau. ”

“ Le refuser, c'était l'exil et peut-être la mort. Le choix pour M. Jacoupy ne pouvait être douteux et la plus petite hésitation lui était impossible ; le devoir avant les affections de famille, de paroisse, le devoir avant la patrie, la tranquillité, le repos, le devoir avant la vie. Le cœur brisé, il se décide promptement et part pour l'exil.
- Nous ne pouvons passer ici sous silence un épisode important de son départ. En quittant Cumond il se rendit à Saint-Martin-de-Ribérac pour dire un dernier adieu à ses parents et au vénérable pasteur, son second père. Hélas ! ”

“ Mgr l'évêque d'Agen, aussitôt après son sacre, accourut avec empressement à Saint-Martin pour porter sa première bénédiction à sa mère mourante; mais, hélas!
il arriva trop tard; il n'eût à bénir qu'un tombeau !
Devenu évêque, Mgr Jacoupy accepta sans exception tous les devoirs de l'épiscopat et dès le premier jour il se livra au travail avec une grande ardeur.
Il s'entoura d'hommes capables par leur intelligence et leur habileté dans les affaires de lui donner de bons conseils et ne prit jamais de graves décisions sans y avoir mûrement réfléchi. ”

“ Dans ses tournées pastorales, on l'a vu quelquefois quitter la place d'honneur qu'on lui avait réservée dans le sanctuaire, déposer sa crosse et sa mitre entre les mains de ses suivants et aller au-devant de pauvres prêtres que la timidité ou l'humilité retenaient à l'écart, loin de lui. La foule reconnaissante contemplait avec. admiration l'évêque pressant sur son cœur ces humbles prêtres, émus et attendris jusqu'aux larmes de cette paternelle attention, de cette haute faveur. ”

“ Sa rétraction faite, M. Gros revint à Saint-Martin, le cœur un peu soulagé et sans la moindre crainte des grands dangers que sa rétraction allait lui faire courir. Il embrassa avec transport le jeune prêtre et lui fit ses derniers adieux. Quelques jours après, M. Jacoupy abordait les côtes d'Angleterre et M Gros n'était plus de ce monde ; il était mort de douleur!
Le pauvre exilé arriva en Angleterre sans argent,
sans ressources, sans moyens d'existence ”

“ Et ce n'est pas seulement le diocèse d'Agen qu'il aura à administrer, mais encore celui d'Auch, dont la charge pèsera pendant vingt ans sur ses épaules.
La nouvelle de sa nomination et de son sacre fut bientôt connue à Ribérac et à Saint-Martin. Son vieux père n'existait plus; depuis longtemps il était mort. Sa vieille mère vivait encore, mais elle était malade. Cette grande nouvelle faillit la faire mourir de joie, et même, au dire des contemporains, elle hâta la fin de ses jours. Une forte émotion de joie
est aussi funeste pour une santé chancelante qu'une grande peine., un grand chagrin. ”

“ Ordonné prêtre, il fut nommé vicaire de la paroisse de Roncenac, appartenant actuellement au diocèse d'Angoulême. Là il sut se concilier l'estime et l'affection de tous par ses manières pleines de distinction et de politesse, par sa tenue vraiment ecclésiastique et surtout par la bonté et l'exquise délicatesse de son cœur.
C'est tout le bien qu'il entendait dire de son ancien élève, son fils adoptif, qui porta M. Gros, curé de Saint-Martin, à vouloir résigner son bénéfice en sa faveur. M. Jacoupy refusa. « Le pasteur, dit-il, » a besoin d'autorité et d'influence pour faire le » bien. ”

“ Les traditions se perdent, et nous sommes obligés de convenir que si la génération présente n'écrit pas les faits les plus saillants de l'histoire locale, les communes et les paroisses ne conserveront pas plus de souvenirs des générations précédentes que les sables mouvants du désert ne conservent de traces des caravanes qui les ont traversés. ”

“ Le pauvre prêtre étonné, surpris, stupéfait, balbutia quelques mots de refus et de remercîment.
« Vous serez évêque, évêque d'Agen, vous disa je, ajouta le futur empereur, et vous ferez, je m'y » entends, un excellent évêque 1 » Que va faire M. Jacoupy? S'il écoutait son cœur, sa conscience, ses goûts, il sait bien la réponse qu'il ferait : il refuserait obstinément le fardeau qu'on veut lui imposer. On lui conseille de consulter un homme qui passait alors pour l'oracle du clergé de France, M. Emery, supérieur du séminaire de Saint-Sulpice, à Paris. ”

“ Ah ! on ne sait tout ce qu'il y a dans le cœur d'un prêtre de tendresse, d'affection, d'attachement ineffable pour sa première paroisse ; c'est la tendresse, c'est l'affection, c'est l'attachement d'une jeune mère pour son premier né 1 Aussi, quel ne fut pas le déchirement du cœur du jeune curé, lorsqu'il fallut quitter sa paroisse pour fuir sur une terre étrangère ! La constitution civile du clergé réclamait de lui comme de tous les prêtres un serment schismatique et impie, un serment par lequel il fallait rompre avec l'Eglise de Rome, avec l'antique discipline de l'Eglise. ”

“ Ici repose le Très Révérend Mgr JEAN JACOUPY, évêque, né à Saint-Martin-de-Ribérac le 28 avril 1761. Il mourut à Bordeaux le 27 mai 4 848. Prêtre pieux, confesseur de la foi, il exila en Angleterre (-1792) .
Il reçut avec humilité, à son retour, le fardeau de l'épiscopat redoutable pour la sainteté des anges mêmes (4802) . Il administra avec esprit de pacification l'Eglise d'Agen rétablie par ses soins et y fit croître la piété. Rendant à César ce qui appartient à César il réclama pour Dieu avec une foi intrépide ce qui appartient à Dieu (48-H) . ”

“ Ribérac, dont les destinées et celles de SaintMartin ont été si longtemps unies, Ribérac aussi avait part au souvenir, à l'affection et à la générosité de l'évêque d'Agen.
Avec les gens du monde, tout en gardant la rete-
nue grave et digne que comportaient sa position et son caractère, il savait intéresser par sa conversation et plaire par sa bonté et son affabilité. ”

“ Son œil lisait facilement au fond des cœurs et, comme a dit l'auteur de son oraison funèbre, eeux qui l'approchaient étaient obligés d'avouer que pour échapper à sa connaissance il aurait fallu presque s'abstenir de penser devant lui. ”