“ « En présence des conséquences redoutables que cette accusation devait avoir, ils sont revenus, devant M. le rapporteur, à la stricte expression de la vérité,
- 15 - dont ils ne s'étaient pas écartés devant le commandant Palanque, et, pour justifier la franchise de leur conduite, ils ont l'honneur de vous prier, monsieur le général, de vouloir bien les entendre devant leur commandant.
« Ils sont, etc. (Suivent les signatures.) »
Quant au reproche de légèreté que nous nous faisons nous-mêmes, nous ne l'admettons pas de la part de nos chefs. Ils n'ont, à nos yeux, aucune excuse à alléguer. ”

“ Sur la première partie de l'accusation, chacun fut d'accord; on était bien aise de dévoiler la conduite de Fauteur de la pétition, qui avait renié son oeuvre; on approuva. La seconde souleva des réclamations de tous genres. « Signez donc, disait le commandant à ceux qui protes-
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taient; vous ne signez que ce que vous savez. Que vous importe d'ailleurs, j'assume toute responsabilité. Le colonel me demande une pièce pour faire arrêter celui qui nous a tous joués. Il ne s'agit, du reste, que de lui faire retirer la permission qu'on lui a donnée et de le faire rentrer avec nous en France. » ”

“ Voiler ses actes d'un masque d'hypocrisie pour
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compromettre dix personnes en se jouant de leur confiance, serait trop odieux.
Mais qu'ils avouent alors le ur incapacité, aussi notoire sur les lois militaires que sur les pratiques du commandement ! ”