Pierre-Jules Hetzel dit P.-J. Stahl

“ Mais dans la rue, comme sur la terre tout entière, alors même qu’il ne resterait rien de lui quand il a passé, l’homme est quelque chose quand il passe. — Car le passant, c’est — les passants, — c’est-à-dire le sang le plus chaud qui puisse courir dans les veines d’une grande cité. ”

“ Un soldat, un prêtre, un fonctionnaire, un ouvrier portant les attributs de leur état social ne sont pas des passants.
Un passant est quelqu’un qui ressemble à tout le monde et qui ne peut se distinguer de personne.
Ce qui ressemble le mieux à un passant, c’est un autre passant.
Il n’y a de passants qu’à Paris. Un provincial ne sait pas ou sait mal ce que c’est qu’un passant. ”

“ Vous convient-il de descendre dans quelques détails ? — Essayons.
— Pour un tailleur, le passant est quelqu’un qu’il habillerait toujours mieux que cela.
— Pour le charretier chargé de l’arrosage, c’est ce qui fait de la poussière.
— Pour le balayeur, c’est ce qui fait de la boue.
— Pour un cocher, c’est ce qui gêne les voitures et qu’il est malheureusement défendu d’écraser.
— Pour l’ouvrier laborieux et intelligent, c’est son travail qui passe, c’est le consommateur. — Pour l’ouvrier quinteux, utopiste et paresseux, toujours mécontent, c’est celui qui ne fait rien, l’exploiteur... ”

“ À voir tous ces contrastes se rencontrant sans se heurter, sans se voir, — la joie à côté de la misère, l’homme qui rit à côté de l’homme qui pleure, le vice à côté de la vertu, l’oppresseur à côté de sa victime ”