Pierre de Coubertin

“ La guerre est une réalité sinistre mais concrète ; la paix entre les peuples, un équilibre complexe que des mentalités encore informes ne peuvent saisir sinon sous des aspects primaires et dépourvus d’assises réfléchies. La paix internationale est fille de la modération et de la tolérance, vertus étrangères à l’enfance normale. Les enfants — les garçons tout au moins — sont des combatifs et il est nécessaire qu’ils le soient. ”

“ Tout enseignement historique fragmentaire est rendu stérile par l’absence d’une étude préalable de l’ensemble des annales humaines. Ainsi l’habitude des fausses proportions de temps et d’espace s’introduit dans l’esprit et y demeure. ”

“ Il faut reconnaître dans l’autonomisme trop absolu des matières enseignées par rapport les unes aux autres et dans l’étroitesse des mentalités ainsi formées le premier et fondamental obstacle à l’établissement d’une doctrine de paix internationale pratique, c’est-à-dire basée sur des faits, des comparaisons, des raisonnements, un objectivisme raisonnable et non sur des effluves sentimentales, des élans positifs ou négatifs passagers et même une similitude transitoire d’intérêts. ”

“ Ils réaliseront si l’on veut le maximum de véracité honnête. Cela n’empêchera point qu’ils ne trouvent en face d’eux les mentalités fermées parce que déjà façonnées avec leurs exagérations et leurs déformations inévitables. Le mal est inné ; on ne le détruira pas à la racine ; il renaîtra toujours. Il faut donc le combattre par le seul antidote efficace qui se puisse utilement employer et qui est conforme du reste à la contexture même de la Société des Nations. ”

“ C’est pourquoi je la prie d’entendre la voix d’un septuagénaire dont toute l’existence a été vouée à la jeunesse et au progrès et qui, conscient des périls dont l’un et l’autre sont menacés, n’a pourtant perdu au soir de sa vie ni l’amour des jeunes, ni la foi en l’avenir. ”

“ Cet érotisme morbide contre lequel trop souvent la veulerie, pour ne pas dire la lâcheté des parents, n’a pas même su défendre le foyer familial menace à la fois d’annihiler la valeur du redressement sportif et de compromettre les conquêtes d’un juste féminisme. L’égotisme qui se développe de la sorte dans l’individu atteint le groupe et le transforme peu à peu en une véritable cellule de désorganisation sociale. ”

“ Il suffit de la conter sobrement. Le panorama en est si magnifique, si passionnant qu’en l’apercevant seulement à travers la géographie mondiale, (bien plus vite accessible à ses facultés) , l’enfant s’en éprendra. Pour l’adolescent et le post-scolaire, elle sera l’introductrice par excellence à la vraie conception de l’humanité, de ses heurts, de ses compromis et de son équilibre instable. ”

“ Il est certain qu’une époque qui en est arrivée à faire de la préoccupation sexuelle le pivot journalier et presque unique de ses distractions et de l’emploi de ses loisirs et à traduire sans cesse cette préoccupation par la plume et l’image, vit sous la menace de la plus grave dégénérescence. ”

“ L’école primaire et l’université sont ici hors de cause. Leurs territoires — l’un modeste où s’apprend le maniement des outils élémentaires de la culture, l’autre presque illimité où se distribue l’essence des spécialismes supérieurs — doivent demeurer intacts. ”

“ Sur le damier des soixante siècles passés, il faut introduire dans un respect égal tous les peuples et faire du tableau d’ensemble de leur activité largement résumée la préface de tout apprentissage historique. ”

“ Dans le massif des sciences exactes, il faut pouvoir monter très haut et bénéficier souvent de quelque chance pour atteindre les rares points d’où la vue s’étend sur de vastes panoramas. La plupart des ascensionnistes, si haut qu’ils s’élèvent et quel que soit leur mérite, se trouvent arrêtés dans les replis des contre-forts. ”