Collectif

“ Reçu le premier à l’Agrégation d’anglais, ce succès lui ouvrait l’enseignement secondaire. Il entra à Chaptal. C’est là que s’est écoulée sa carrière de professeur, dans ces classes peuplées, surpeuplées, composées surtout de petits boursiers de la ville, laborieux, l’esprit agile comme le vif-argent. Besogne infiniment délicate que l’enseignement des langues dans ces classes, sans l'appui d’un cours pour stabiliser l’attention collective, le professeur constamment interlocuteur, le travail de tous suspendu sans relâche à son action et à sa dextérité. ”

“ Et maintenant, devant la mort, la tristesse de ceux qui l’ont aimé se porte naturellement sur le souvenir de l’homme, de sa nature abondante et affectueuse plutôt que sur la pensée du fonctionnaire éminent et des services qu’il rendait à l’Université. ”

“ Ce bon démocrate, fils du peuple qui, délibérément autant que par instinct, voulait rester peuple, ce bourguignon qui aimait passionnément la nature et la vie avait, au plus haut point, le sens de la discipline morale et sociale et de sa nécessité pour l’âme de l’individu comme pour la société. ”

“ Le fait est que toutes les générations qui ont écouté sa voix sont sorties ensorcelées.
Guillaume se serait volontiers voué à l’histoire, comme son camarade Édouard Driault. Le hasard et aussi une secrète prédisposition l’aiguillèrent autrement. Il venait de réussir au professorat, quand M. Buisson, toujours impatient d’ouvrir des fenêtres, mit au concours quatre bourses pour un séjour de deux ans à l’étranger. Deux élèves de Saint-Cloud se présentèrent : Toutey alla en Allemagne, Guillaume en Angleterre. ”

“ Cependant, en troisième année, on est surpris des progrès de l’élite et souvent à l’École normale on rencontre des élèves ayant passé d’abord par l’École supérieure, en état de lire des textes à livre ouvert et d’y trouver du plaisir. ”