Raymond de Toulouse-Lautrec

“ Le mystère engendre une des plus belles vertus de l'homme : la foi ; sans le mystère, l'homme n'accomplirait pas un des actes les plus solennels et les plus virils de sa vie morale; il n'aurait pas besoin de croire : avoir la foi, donner sa foi, jurer sa foi ! ”

“ Je veux toucher maintenant à un point toujours délicat de la vie de la femme.
Clémence Isaure fut-elle aimée?
L'homme, à la poursuite de l'idéal, le personnifie dans la femme, réalisation visible à ses yeux de toute grâce et de toute beauté. ”

“ Et le temps passa ; les blessures se cicatrisèrent ; peu à peu notre peuple ne s'étonna plus de ses villes démantelées et de ses remparts détruits; il s'accoutuma à voir les corneilles s'envoler en tournoyant des crevasses des tours ; à ne plus entendre dans les ruines des châteaux d'autre bruit que le cri des oiseaux de nuit, à ne plus voir la lumière briller aux fenêtres des manoirs. Les générations se succédèrent. ”

“ Impuissants à toujours rester parmi les hommes, nous ambitionnons au moins de vivre toujours dans leur souvenir.
Il faut bien l'avouer, c'est par la force qu'on dure le plus. Personne n'ignore les noms des conquérants, des guerriers, de ceux qui ont creusé sur la terre le plus sanglant et le plus profond sillon. Le travailleur illettré les sait et les répète, et par une aberration singulière, il admire et il aime Ces êtres néfastes pour qui la vie des hommes n'était rien et qui les fauchaient sans pitié , en courant au but de
leur impassible ambition. ”

“ La beauté est un rayonnement. une attraction, plus peut-être dans notre France et dans notre Midi qu'ailleurs.
Deux siècles après Clémence Isaure, une autre femme, à Toulouse, devint célèbre par sa seule beauté, et nous savons toute l'idolâtrie de nos pères et l'enthousiasme qu'ils faisaient éclater sur les pas de la belle Paule de Viguier. ”

“ Ceux qui ont versé le sang des autres et ceux qui ont donné le leur, les batailleurs et les martyrs, sont à jamais les maîtres de la faveur populaire.
Dans une autre sphère d'intelligences , ce sont les poëtes, les orateurs, les historiens, les conteurs, les sculpteurs, les peintres, dont les noms sont familiers et aimés. ”

“ Mais combien en surnage-t-il sur ce vaste océan des siècles qui roule dans ses profondeurs tant de vies oubliées? On s'épouvante à penser à ces foules énormes, à ces multitudes innombrables qui ont vécu, qui se sont agitées, qui ont eu leurs joies, leurs douleurs, leurs passions , leur soif d'avenir. ”

“ C'était, au moyen âge, la science des sciences. Le génie de l'homme n'avait pas découvert Les moyens d'emporter son corps à travers l'espace, avec une rapidité vertigineuse; mais il savait élever son âine vers les hauteurs du ciel. ”

“ Les maitres assouvis devinrent moins arrogants et moins durs. La crainte diminua d'un côté; la pitié et la sympathie s'accrurent de l'autre.
Notre peuple alors respira, et il se souvint.
Il se souvint des jours heureux; des belles chansons de ses pères; du grand accueil que ses souverains nationaux faisaient jadis aux poëtes; du temps
(I) Jérémie.
où la foule les entourait et applaudissait à leurs chants.
Les Troubadours, qui avaient pleuré les malheurs de la Patrie et flagellé l'envahisseur de leurs strophes vengeresses, s'adoucirent et se remirent à rimer. ”

“ Qu'est-ce que l'homme avec ses petitesses, ses défaillances, son ennui, ses doutes, ses hésitations, ses craintes et ses misères, en face de l'oeuvre grandiose. ferme, riche de pensée, rayonnante de vie , d'affirmation artistique et religieuse qu'il a laissée après lui ? ”

“ Qu'ont-ils gagné les hommes d'État ou les écrivains dont oti a divulgué les lettres intimes et fouillé la pensée avec un scalpel minutieux ? Beaucoup y ont perdu, pour qui le mystère était un bienfait.
Rien ne nous porte à croire qu'il en dût être ainsi pour Clémence Isaure, Tout, au contraire, nous fait
supposer qu'on ne l'aimerait pas moins, si on la connaissait mieux. ”

“ Sonnets de Michel-Ange, traduction de M. Saint-Cyr de Rayssac.
Gazette des Beaux-Arts, 1er janvier -1875.
De quel cœur religieux et passionné sont sortis ces vers, dont la traduction, je l'avoue, n'est pas sans faiblesse ?
Ils sont l'écho d'une âme extraordinaire, une des « mieux trempées des temps modernes et des plus » belles qu'ait produites l'humanité (1) . »
Lorsque Michel-Ange les écrivit, il avait plus de soixante ans. Il venait de finir le tombeau des Médicis à Florence; il enlevait les éclats du marbre dans lequel il avait vu son Moïse ”

“ Elle a fait plus que tout cela ensemble, elle a marqué son passage par la réalisation d'une pensée poétique, ingénieuse et charmante ; et Toulouse a applaudi ; si bien que, pouvant choisir entre toutes ses gloires, elle a accepté celle-là par dessus toutes. Elle s'est laissé nommer la ville de Clémence Isaure, parce que Clémence Isaure a su incarner en elle le génie de son peuple, d'un peuple malheureux et vaincu.
On peut tout prendre à un peuple vaincu, - on peut renverser ses autels, s'emparer de son territoire, violenter ses moeurs, abolir ses vieilles cou- ”

“ On trouve leur image' dans la plus humble demeure, à côté du buis bénit, de la Vierge miséricordieuse, des saints, protecteurs du pauvre, appuis du faible, intercesseurs des malades , consolateurs des affligés. ”