“ A son retour de Russie, Napoléon affectionna tellement son fils, qu'il ne s'en sépara plus ; il était toujours-à ses côtés ou sur ses genoux, même dans ses momens de travail. L'empereur le porta même une fois sur le devant de la selle de son cheval dans les rangs des troupes dont il passait journellement la revue.
Le roi de Rome se plaisait à voir le peuple se promener dans le jardin et dans la cour des Tuileries ; il avait remarqué que plusieurs personnes portaient des paquets de papiers. Il ne manqua pas de demander à sa gouvernante ce que cela signifiait. ”

“ Dès 10 ans il montait les chevaux les plus fougueux des écuries de son grand-père; mais son coursier favori était un superbe arabe
( 8)
que Napoléon montait souvent, et qui tut emmené a Vienne par l'impératrice. Le vieil empereur traitait son petit-fils avec beaucoup de tendresse. Par son ordre le palais de Schoenbrunn fut affecté à l'usage de ce jeune prince, et un service complet y fut établi. Il était propriétaire de huit domaines du grand duc de Toscane, en Bohême, et jouissait de 500,000 fr. de revenu. Les autres princes du sang, excepté l'archiduc Charles, sont moins riches que lui. ”

“ Le roi de Rome fut ondoyé dans la chapelle des Tuileries, à neuf heures du soir, le jour même de sa naissance. Il fut porté par sa gouvernante, madame la comtesse de Montesquiou, au milieu de la nef, où l'empereur s'était rendu, suivi de toute sa cour. ”

“ L'enfant, on le pense bien, ne dit rien ; alors l'empereur se rapproche de la dame , et lui dit : « Madame, je viens de lire votre pétition ; *on ne m'a pas fait de réponse, mais qui ne dit mot consent... » Il n'est pas besoin d'ajouter que le jeune homme pour lequel on sollicitait fut exempté du service.
Pendant que Napoléon était en Russie, la conjuration de Mallet éclata; on tenta d'enlever le jeune Napoléon.
Le petit prince grandissait en gentillesse, et sa' précoce intelligence décelait déjà le fils d'un héros. ”

“ Mais les secours de l'art ont été impuissans contre une maladie de poitrine que les médecins, dès le principe, ont jugée d'une nature si dangereuse, qu'elle devait infailliblement conduire au tombeau mon malheureux fils, à l'âge où il donnait les plus belles espérances. ”

“ Mon dieu ! poursuivit le duc, rien n'est plus facile ; n'admirez-vous pas comme il regarde les femmes ? Tenez , remarquez par ici ce visage si frais, lisant une feuille publique , et ayant un bol de punch devant lui : il ne quitte les colonnes du journal.que pour remplir son verre; c'est un Anglais. Quant à son voisin, ce n'est ni le beau sexe ni la politique qui l'occupent : la musique l'absorbe tout entier. ”

“ Cette dame ne manquait jamais de le faire prier Dieu soir et matin. Depuis nos revers en Russie, ces mots avaient été ajoutés aux paroles de l'enfant : Mon Dieu , inspire à papa le désir de faire la paix pour le bonheur de la France et de nous tous. L'empereur se trouvant une fois présent à l'heure de sa prière dans les appartemens de son fils , entendit répéter la dernière phrase et sourit. ”