Antoine-Barthélémy Clot

“ Ce n'est pas ainsi qu'on reconnait un tort si immense ; la conscience d'un honnête homme sent le besoin de le réparer avec autant de feu qu'elle avait senti le besoin de flétrir l'apostasie. Vous ajoutez : J'avais été induit en erreur, et l'on m'avait assuré à tort que le titre de Bey entraînait l'apostasie. ”

“ Je suis très-heureux d'apprendre et de pouvoir répéter que Clot-Bey a toujours gardé notre foi, et je m'empresse de réparer, par la voie de votre journal l'erreur involontaire dans laquelle on m'a fait tomber.
« EDMOND LAFOND. »
La lettre précédente, destinée à la publicité, n'était pas de nature à satisfaire pleinement mon honneur outragé.
Elle était conçue en des termes dont l'énergie ne répondait pas à la grandeur de l'offense. M. Crémieux comprit que j'étais en droit d'obtenir une réparation plus formelle. ”

“ Pour moi, Monsieur, si j'avais eu le malheur de frapper un homme honorable, je n'aurais pas de termes assez vifs pour lui en présenter mes excuses les plus humbles. J'adresserais au journal l'Univers une lettre que j'aurais, avant tout, adressée à l'homme si injustement insulté. ”

“ Ce n'était pas du reste la première fois que je venais à Rome ; j'y étais venu sous Grégoire XVI, et ce pontife, ainsi que S. S. Pie IX, m'avait comblé de ses titres et de ses faveurs M. Edmond Lafond commit donc, par une imprudence inqualifiable, l'acte de diffamation le plus grave dont on puisse se rendre coupable envers un homme. Cependant le fait ne vint à ma connaissance qu'un an après la publication des Lettres d'un pèlerin. Ce fut un de mes amis qui, ayant lu cet ouvrage, m'en communiqua, lors démon
retour définilif de l'Egypte, le passage où j'étais si indignement offensé. ”

“ C'était Clot-Bey, médecin français du Pacha d'Egypte. L'apostat, s'il a encore du cœur, dut avoir d'étranges sensations dans Saint-Pierre.
« Ce temple l'importune, et son impiété « Voudrait anéantir le Dieu qu'il a quitté. »
Si M. Lafond n'avait pas agi avec une légèreté impardonnable, avant de traiter quelqu'un d'une manière si indigne, il aurait dû prendre ses informations. J'avais à Rome un grand nombre de connaissances. J'étais membre de plusieurs académies, médicales et scientifiques de
la capitale du monde chrétien. ”

“ CI Voilà, Monsieur, comment je comprends celte réparation. Elle vous élèvera certainement aux yeux des lecteurs, et Clot-Bey n'aura plus, en oubliant un outrage immérité, qu'à reconnaître hautement que la satisfaction est égale à l'offense et que l'honnêteté de l'homme est à la hauteur du talent de l'écrivain.
« Recevez, Monsieur, etc.
« Signé : CRÉMIEUX. »
Les termes suggérés par M. Crémieux furent acceptés.
M. Edmond Lafond fit paraître cette lettre dans quatre journaux, avec quelques modifications, plutôt dans la forme que dans le fond. ”

“ Mon éditeur m'a assuré naguère qu'il n'avait pas fait de dépôts chez ses confrères; je ne vais pas moins lui ordonner de leur envoyer le carton, dans le cas où ils au-
raient quelques exemplaires. Je ne désire pas moins que vous, Monsieur, que toute trace de ce malheureux passage soit anéantie. ”