Claude Vignon

“ Napoléon, en admirant la disposition merveilleuse des rochers qui enserrent la baie, et semblent réunir en un seul port plusieurs ports, capables de contenir chacun une flotte nombreuse, avait résolu de faire de la Spezzia son principal port militaire sur la Méditerranée. Mais le dieu qui préside aux splendeurs de la nature a défendu longtemps la Spezzia contre l’invasion des ingénieurs et la truelle des maçons. ”

“ Convenable à tous égards, mais insignifiant : pas bête, pas intelligent non plus. Ses ennemis disent qu’il est sournois. Moi, je n’ai qu’à m’en louer. Et je suis reçu dans la maison.
Une contredanse qui se formait sépara les causeurs. Le sous-préfet se rangea dans un angle et contempla, rêveur, Laure Contadini. Qu’elle était belle ! ”

“ Et de fait sa jeunesse s’était écoulée en province et bien des épreuves avaient traversé sa vie, tandis que le sous-préfet, M. du Fresnoy, avait mené à Paris la vie brillante dans une famille peu fortunée, mais d’une situation sociale assez élevée pour avoir fait de lui, à vingt-deux ans, un auditeur au conseil d’État. ”

“ Un million de dot, et plus tard la moitié de la fortune de sa mère.
– Elle ne doit pas manquer de prétendants.
– Eh bien ! on ne lui en connaît pas de sérieux.
– Comment ?
– Aussitôt son entrée dans le monde, ils se sont présentés en foule. Les beaux partis même n’ont pas manqué. Tous ont été éconduits. C’est à ne plus s’y hasarder.
– C’est que peut-être elle est très ambitieuse ?
– Peut-être ; ou bien que pour un motif inconnu elle ne veut pas se marier.
– Un amour ?
– Oh !... non. Elle est si froide.
– Des idées d’indépendance ?...
– Peuh ! elle n’a point d’allures excentriques. ”

“ Voilà, reprit le procureur, M. Regnault, à l’oreille de son ami, mademoiselle Laure Contadini, sa mère et sa sœur, madame Carvejol ; et voici M. Carvejol qui accompagne ces dames.
Tout le monde s’écarta sur le passage des dames Contadini, comme on avait accoutumé de les appeler. Elles reçurent autant de saluts qu’il y avait de têtes dans la salle de bal, et, à peine assises, furent assaillies par les danseurs.
– Oui ; ces trois femmes sont bien belles, dit du Fresnoy. La mère semble une statue antique ”