D. L.

“ C'est une chose merveilleuse, mon cher abbé, comme votre bouche mystique, destinée à ne proférer que la parole de Dieu, sait saintement débiter des injures contre le prochain. C'est encore une chose plus merveilleuse que de vous voir raisonner en style d'apocalypse sur la législation politique. ”

“ On seroit tenté de le croire lorsqu'on jette les yeux, sur une multitude d'écrits qui font, en ce moment, gémir les presses de la capitale. Dans quelques-uns, on voit empreintes à chaque ligne la sottise et l'ignorance de leurs auteurs; dans beaucoup d'autres, on découvre l'âme toute entière de quelques fanatiques qui se laissent gouverner perpétuellement par l'intérêt personnel. ”

“ C'est alors que la tourbe démagogique et les cotteries de certaines gens encroûtes dans leurs préjugés, mêlant les vociférations les plus indécentes, aux raisonnemens les plus pitoyables, ont couvert d'injures et traîné dans la fange ceux qui avoient le courage et la générosité de vouloir les éclairer. La raison et la vérité marchent avec moins de bruit et plus de décence. Mais il est trop tard ; la nation désabusée ne peut plus se laisser tromper sur ses véritables intérêts. ”

“ Le Roi, cependant, mon cher abbé, ne manquera pas de vous
(1) Il est bien vrai , en principe, que le Roi n'a pas le droit de donner une nouvelle constitution au peuple français, à moins qu'elle ne soit discutée par ses représentans, et librement approuvée et accepte'e par lui : mais ce n'est pas sur ce point que tombe la réflexion de M. l'abbé Barruel; cet effort de raison seroit trop grand pour un homme de son état : il veut seulement dire qu'une nouvelle constitution de pouilleroit le Roi de la couronne. ”

“ Ce corps politique , fondateur de la suprême règle, en tant qu'il est dans l'exercice de ses nobles fonctions, est un être moral et collectif, seul véritable souverain, puisqu'à lui seul il appartient de fixer de quelle manière il entend être gouverné, de faire les lois enfin ”

“ Une multitude d'ignorans , qui forme les sept huitièmes de la France, est d'une opinion diamétralement opposée à la vôtre ; et voilà à peu près comme elle raisonne , dans son aveuglement; elle envisage d'abord le gouvernement monarchique comme le plus convenable à la France , à cause de sa population et de sa grande étendue ; et pour régir un territoire populeux et vaste, il faut un gouvernement qui agisse par des ressorts peu multipliés pour qu'il puisse communiquer rapidement le mouvement à la machine. ”

“ Au contraire,elle sera d'autant plus assurée sur sa tête ; qu'elle sera défendue par les lois et par tous les bons Français dont sa magnanimité lui aura gagné les coeurs, et qui prêteront tous leurs bras avec transport contre les factieux qui voudroient le troubler dans l'exercice des pouvoirs que la volonté générale lui aura délégués. ”

“ Ils combattent à outrance contre les principes de la raison et de la philosophie, pour rétablir un ordre de choses plus propre à leurs basses intrigues, et ne veulent pas voir que les lumières du siècle le rendent absolument impraticable. ”

“ Où est donc cette constitution créée par nos pères eux-mêmes (car on ne pense pas que vous appeliez pacte social de nos pères des lois créées par nos Rois, et auxquelles nos pères n'ont certainement jamais participé) , montreznous-la donc; elle doit être bien belle, puisque vous la louez avec tant de complaisance ; et puis on ajoute : — Je crois qu'il en est de ce pacte social qu'on nous vante si fort, comme de ce cheveu de la Vierge qu'un prédicateur montroit à son auditoire, lorsqu'un incrédule l'interrompant, lui fit l'observation qu'il ne le voyoit ”

“ En vérité, mon cher abbé, vous raisqmiez comme un ange sur
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la législation politique ; ou je me trompe fort,, ou vous étiez né pour être publiciste. Quittez , quittez donc le froc : votre début dans cette nouvelle carrière vous promet de brillans succès pour l'avenir. Mais voyez pourtant l'aveuglement des hommes! Louis, qui est certainement un ignorant ( comme vous venez de le voir par sa déclaration) , auquel les Anglais ont prêté, fort sottement, de profondes lumières; Louis s'obstine à ne pas adopter vos principes ; la nation elle-même se rébelle contre vous. ”

“ Voici ce que disent ces ignorans pour prouver la légitimité des gouvernemens établis depuis la révolution jusqu'à nos jours, et la validité des actes qui en ont émané. — Il est constant que plus les sociétés s'augmentent (1) , plus elles sentent le besoin de se donner des lois qui protègent en même temps la société toute entière et chacun de ses membres, et qui, les unissant
(1) Puisque M. l'abbé Barruel remonte à l'origine des sociétés, je dois l'y suivre. ”