François Leblanc de Prébois

“ Quelques millions employés annuellement de cette façon, nous éviteront les dépenses énormes qu'on fait pour essayer inutilement de réparer nos bévues ; des beys dévoués à la France par leur intérêt même, et s'appuyant sur une armée de 50,000 hommes, mettront à jamais les Arabes hors d'état de nous nuire. ”

“ Notre armée est dans l'état le plus misérable ; plus de 15,000 hommes ont disparu de ses rangs depuis trois ou quatre mois, et sont destinés à périr avant peu, dans les hôpitaux d'Alger, de Mahon et de France, parce qu'il est un degré de fatigue et de misère auquel l'homme succombe sans espoir de se relever. ”

“ Que les colons se défient des promesses fallacieuses de M. le maréchal Valée : la fatalité a frappé tous ses actes de stérilité ; qu'ils se souviennent du sort des colons du gouvernement à BenSamen ( Voir le premier de mes ouvrages, page 25) . M. le maréchal Valée, dont la mission paraît être de réaliser tout ce qui est irrationnel, vise sans doute à donner une valeur réelle à cette expression métaphorique , que nous ne pouvons cultiver en Afrique que le terrain labouré par nos boulets. ”

“ Elle a le droit de porter ses investigations sur les motifs inexplicables qui font maintenir à la tête de l'armée la plus généreuse et la plus dévouée, un chef qui ne peut obtenir de succès sur l'ennemi, qu'à la condition expresse qu'il ne commandera pas les troupes , et qu'il laissera agir ses lieutenans. ”

“ Mais, peut-on raisonnablement attendre de M. Thiers plus de perspicacité pour les affaires d'Afrique , qu'il n'en a montré relativement à l'alliance anglaise?
On vous a dit , Messieurs, qu'il n'était pas opportun de discuter sur les opérations d'une campagne , quand l'armée est en présence de l'ennemi : déception encore ! déception ! Quand
4 la France sacrifie le sang de ses enfans et son or, elle a le droit de s'enquérir de ce qu'on veut faire , et de la capacité du chef auquel on confie de si précieux trésors. ”

“ Avant la guerre, Abd-el-Kader n'avait pas 6,000 hommes sous les armes, et, d'après mes calculs, il pouvait disposer de 15,000 ; mais aujourd'hui qu'un ennemi occulte inonde Je pays d'armes et de munitions, ses forces peuvent se monter à 20,000 combattans ”

“ Peut-être me direz-vous qu'il n'y a rien à attendre de bon de la formation de beys, que cette combinaison a déjà échoué. Je répondrai que cela devait être ainsi, parce que jusqu'à présent nous avons institué des beys pour rançonner les Arabes , sans donner à ces fonctionnaires les élémens de force dont ils auraient eu besoin. Pour qu'un bey puisse se
8 soutenir, il faut lui donner argent et munitions ”