Charles de Meffray

“ Mais laissez aux 3,000,000 d'Arabes, à ces antiques et légitimes possesseurs de tout le sol, à ce peuple que l'année a vaincu, il est vrai, mais qui s'est soumis et auquel la France a promis, ne l'oublions pas, le respect de ses biens, de ses lois, de sa religion.
Laissons-lui les 8,000,000 d'hectares qui nous relient au désert, vastes espaces où l'Européen, lorsqu'il tente de s'y établir, ne trouve que la ruine, la maladie et souvent la mort, où, sans rien produire à la place, il tarit la source des richesses que savait en tirer l'indigène avant qu'il ne l'en eût expulsé (1) . ”

“ Il faut qu'elle imite les colonies anglaises, les Indes, l'Australie, qui prospèrent et enrichissent la mère-patrie.
Il faut vouloir voir vrai et comprendre que l'intérêt des Arabes et celui des colons, loin d'être antipathique l'un à l'autre, peut et doit, au contraire, parfaitement
coexister à côté l'un de l'autre. ”

“ Le Sud est le berceau des insurrections, et c'est la perspective d'y trouver un refuge assuré qui permet aux chérifs de soulever les tribus du Tell.
Ces camps que je propose de former dans les trois provinces, dirigeant leurs colonnes mobiles d'instruction vers les régions du Sud, feraient tout naturellement avorter toute insurrection avant même qu'elle soit organisée. ”

“ Aux 225,000 Européens établis en Afrique, abandonnez les 4,000,000 d'hectares qui contiennent les cours d'eau, les mines, les grandes forêts, le littoral, les terrains arrosables, propres, par conséquent, aux cultures les plus lucratives ”

“ Le moins de séjour possible en garnison, des camps et des promenades militaires de plusieurs semaines, ce n'est que par là que nous pourrons réorganiser une armée. II faut que les soldats soient préservés de l'air infect des cantines et des cabarets et que les officiers se déshabituent des cafés et des cercles pour en arriver à s'occuper sérieusement de leur devoir, de leurs hommes et de leur instruction. ”

“ Je voudrais que chaque compagnie reçût deux mitrailleuses, et de même qu'autrefois dans chaque compagnie de l'armée allemande il y avait quelques hommes choisis armés de carabines à balles forcées au maillet, il y aurait quelques hommes choisis aussi et spécialement affectés au service des mitrailleuses, service auquel néanmoins serait exercé sommairement tous les hommes. ”

“ D'une part, les Arabes sont un peuple d'enfants, comme eux sujets à des caprices auxquels ils ne savent pas résister; ils ont besoin d'être guidés, protégés contre eux-mêmes ; c'est pourquoi la propriété collec (1)
collec (1) ne sont pas les colons qui demandent ces choses-là, mais des écrivains qui ne sortent pas des villes et qui y vivent de théories. Les colons savent que la main-d'oeuvre et les produits des indigènes leur sont indispensables ; qu'ils périraient même de misère s'ils ne les avaient pas à leur portée. Les colons travaillent. ”