Félix Gaiffe

“ Il adore, il déteste, il jure, il se repend,
Et vingt fois dans un jour change de sentiment. Oui, c’est là chez les grands comme l’amour se mène. On voit que les principaux défauts de la pièce (fragilité de l’intrigue, invraisemblance de la reconnaissance, inexactitude de la couleur locale) ont été fort bien saisis par les contemporains, et c’est surtout à ce titre que cette petite pièce, restée si longtemps inédite, peut nous intéresser. C’est de l’ouvrage de Dominique, Romagnesi et Riccoboni que se rapproche le plus la parodie manuscrite. ”

“ Plus récemment encore, M. Keys, en recherchant le manuscrit de la première adaptation de Shakespeare jouée sur un théâtre français Les Deux Amies ou le Vieux Coquet, de Bret (d’après Les Joyeuses Commères de Windsor) , avait la surprise de constater que cette pièce manquait dans le recueil où il pensait la trouver, d’après les indications formelles du catalogue Soleinne et de celui de la Bibliothèque Nationale (n° 9.243) . ”

“ L’auteur fait abondamment appel à certaines particularités du sérail pour amuser son auditoire en congédiant Nérestan, Orosmane lui dit Oui, crois-moi si tu veux conserver ta perruque, Pour peu que ton cœur craigne une charge d’eunuque, Sors, et que le soleil levé sur mes Etats Chez moi, demain matin, ne te retrouve pas. Dans la scène 7, qui correspond à Il, 2 de Voltaire, Zaïre, en faisant ses adieux à Nérestan, lui promet d’user de son pouvoir sur le sultan pour
Protéger les chrétiens, leur tenir lieu de mère. ”

“ Lé sérail est plongé dans un profond silence, Tout dort, -tout est tranquille, et om~re de la nutf. (V, 6) . nous lisons
Les étoiles ici sont en bonnet de nuit. Je ne puis être heureux ni souffrir que par elle. se transforme en
Je ne puis être heureux sans coucher avec elle. Assurément cette verve est assez grosse et ne suffirait pas à donner beaucoup d’intérêt à cette parodie, où le texte de la tragédie est suivi d’assez près, sauf la suppression des premières scènes de l’acte III et l’interversion des scènes 3 à 8 du Ve. ”

“ Voyez la belle cnute/ Vous Français, au sérail, allez chercher des filles; Nérestan, prends-en trois et prends les plus gentilles; Demeurez tous chez moi; faites-moi ce plaisir; Orosmane est heureux, tout doit s’en ressentir.
Ce qui donne plus de valeur à cette parodie, c’en est la partie critique. Par exemple, à la deuxième scène, après une tirade de 22 vers au lieu des 58 que comporte celle de Voltaire, Zaïre réplique à Orosmane Mais seigneur, permettez que je parle à mon tour, Haranguer si longtemps vous fatigue et vous gêne, Et vous avez besoin, je crois, de prendre haleine. ”

“ Voici la tirade telle qu’elle est parodiée dans Les Enfants trouvés Vous ne me parlez plus des plaisirs que la France Promet à notre se~e avec tant de licence.
Vous ne l’ignorez pas c’est là que les maris Vivent d’intelligence avec les favoris; Que la femme y bravant la contrainte fatale, Est prude avec renom, coquette sans scandale. ”

“ Vous savez que toujours votre porte est fermée. LE SULTAN
Oui, c’était autrefois la règle accoutumée; Mais il faut que d’entrer on ait permission, Si veux qu’au sérail se jMMe l’action. Le récit des aventures de Nérestan est de même parodié de façon à en démontrer toute l’invraisemblance. ”