Jean Babelon

“ L'organisation sociale de ces populations nous demeure en partie inconnue; on a parlé à leur sujet de féodalité. D'autres monuments attestent leur activité constructive ou religieuse : des temples et des sépultures, des puits surmontés de coupoles, entourés d'absides munies de bancs de pierre. On a signalé aussi des tombeaux creusés dans le roc.
Les statuettes nouragiques appartiennent à la même civilisation, qui dut prendre fin au Ve siècle avant notre ère, lors de l'installation des Puniques en Sardaigne. ”

“ Ce n'est pas seulement leur intérêt folklorique ou historique qui nous retient autour des statuettes sardes, et nous fait suivre avec une sorte de passion les recherches des Birocchi, Mingazzini, Doro Levi, Lilliu, Pesce ou Taramelli, quand ils nous entraînent à leur suite sur la voie de leurs découvertes. Notre sensibilité proprement artistique y trouve son compte, et nous entendons d'avance les exclamations des amateurs « d'avant-garde » qui compareront l'ingénuité qualifiée d'audacieuse, de ces primitifs aux productions les plus évoluées de l'art moderne. ”

“ Ces figurines, dont une centaine sont ici présentées, et dont le nombre total atteint environ quatre cents, sont conservées pour la plupart dans les musées de Cagliari et de Sassari, en Sardaigne. On les a découvertes en divers lieux, dans des sépultures, à proximité des temples, sans que leur origine soit assez constante pour nous renseigner positivement sur les raisons de leur fabrication ou sur leur emploi. La matière même provient des mines de cuivre abondantes dans l'île. ”

“ La barbarie même s'y trouve poussée à un tel point que l'on conçoit avec peine qu'un peuple qui connoissoit aussi bien les opérations de la fonte, ait été en même temps plongé dans une ignorance qui, du côté de l'expression, ne peut être comparée qu'à celle des sauvages de l'Amérique. ”

“ Le peuple des animaux prolifère, domestiques ou sauvages : boeufs, taureaux, cerfs, sangliers. Beaucoup de ces figurines isolées ou de ces groupes nous mettent en présence de scènes où l'on ne saurait voir que des motifs anecdotiques : marchand d'eau, femme voilée en marche, éclopé s'appuyant sur sa béquille, porteuse de corbeille. ”

“ Mais d'autres suggèrent l'offrande religieuse ou la prière. Le dieu auquel elles s'adressent est un personnage fantastique pourvu de quatre yeux et de quatre bras, la tête surmontée de cornes bouletées, et tenant deux boucliers ronds dont l'umbo fait saillie en pointe. Encore inexpliqué est un personnage debout sur un quadrupède, taureau ou cerf à deux têtes. Enfin plusieurs objets font allusion à la navigation : ce sont de petits vaisseaux de haut bord, munis d'un mât surmonté d'un objet difficile à déterminer, et dont la proue se termine par une tête
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d'animal, souvent un cerf. ”

“ De la main gauche baissée, il tient un grand arc.
H. 13,5 cm. Planche 14.
Cette statuette a été trouvée en Sardaigne, et fut rapportée d'Italie par l'abbé Barthélemy au comte de Caylus, qui la donna au Roi, en 1762. Cat. des bronzes, n. 918.
99. CHASSEUR DEBOUT, imberbe, la tête ceinte d'une torsade. Il est vêtu d'une tunique courte et d'un manteau à franges. Un poignard est suspendu par un baudrier sur sa poitrine. La main droite est ouverte et levée.
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La gauche tient à l'aide d'un crochet en bec d'oiseau posé sur l'épaule, une gibecière de laquelle émergent deux têtes d'oiseaux. ”

“ Le port du poignard semble désigner plutôt un guerrier qu'un berger. Le bas du corps manque.
A. de Ridder, Les bronzes antiques du Louvre, I, p. 38, pl. 21, n° 209. — A. Veyries, Les figures criophores dans l'art grec, p. 6 et p. 21-23. — Notizie degli Scavi, 1913, p. 95 (Taramelli) et Rev. des Etudes grecques, 1915, p. 209 (de Ridder) . H. 9,3 cm. Inv. des bronzes, n. 209.
102. ARCHER. Provenance inconnue. Acquisition récente.
Coiffé du casque à cornes, l'archer porte son arc, dont la corde est en partie brisée, sur l'épaule gauche. ”

“ H. 12,5 cm.
Pesce et Lilliu, p. 35, n. 23-24.
24. GUERRIER, coiffé d'un casque à cornes, de Senorbi
(Cagliari) .
H. 23,5 cm. Planche 10.
Pesce et Lilliu, p. 36, n. 28.
25. « MÈRE », de Serri (Nuoro) , Santa Vittoria. H. 12 cm. Planche 11.
Cf. n. 15.
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