Léon Heuzey

“ Le manteau agrafé, se soulève derrière le dos du cavalier, en larges plis, à la façon d'une chlamyde. Enfin les chaussures fermées appartiennent à la catégorie de celles que l'on désignait sous le nom de persiques2.
Pour compléter ce costume, on s'attendrait à une coiffure asiatique, telle que le bonnet phrygien; mais la tête de face, tout à fait imberbe et d'aspect juvénile, n'est couronnée que par son abondante chevelure, dont les mèches ondulées et comme flamboyantes offrent une disposition consacrée pour les figures du dieu Hélios et des divinités solaires. ”

“ Ce n'est autre chose que la répercussion du grand mouvement qui se produit dans la sculpture et dans l'art tout entier sous les successeurs d'Alexandre. Cette évolution, qui tend à remplacer, particulièrement dans les figures d'hommes , l'ancien profil idéal par des traits plus accentués, donnant l'impression de la virilité et de l'énergie individuelle, ne s'est peut-être accusée nulle part avec plus de force qu'en Syrie sur les premières monnaies des Ptolémées et des Séleucides. ”

“ Si c'était un dieu ancestral, un dieu de la famille et de la race de Mazabbanas, il faudrait peutêtre penser à une divinité originaire d'une autre région asiatique ; mais le sens le plus large du même mot permet aussi d'y reconnaître, je crois, un dieu national, un dieu du pays et de la cité où Mazabbanas avait sa demeure, c'est-à- dire un dieu syrien. ”

“ Le nom divin revvsaç est nouveau sous cette forme barbare, mais non sans analogie avec d'autres formes qui désignent une divinité, peu connue jusqu'ici, de la région syrienne. Damascius 3, dans sa Vie du philosophe Isidore, donnait de curieux détails sur un dieu Tswaicç, qui s'était manifesté à un certain Eusèbe, médecin à Émèse, sous la forme d'un bétyle ou pierre volante. Émèse, la ville où le Soleil était adoré sous la figure d'une pierre sacrée, était bien le lieu d'un pareil miracle ! ”

“ Maintenant je dois me reporter en deçà de l'ère chrétienne pour signaler une série de stèles, à la fois votives et funéraires, qui proviennent d'un même lieu de la région tyrienne, bien connu par les travaux de la Mission Renan.
Il faut se hâter de dire qu'il n'y a ici que peu de chose pour la beauté. Sculptures et inscriptions, perdues à demi dans les rugosités d'un tuf raboteux, œuvres d'un style négligé et d'une décadence parfois profonde, ne sont pas de nature à réhabiliter l'art phénicien ni à donner une idée avantageuse de la splendeur apparente des cités phéniciennes. ”

“ C'est un sujet très certainement mythologique, à deux personnages, dont le principal est un jeune cavalier imberbe, comme celui de notre bas-relief. Je ne dirai rien du palmier dont le cavalier paraît cueillir les fruits 3, ni de l'éphèbe presque nu qui précède le cheval, une énorme grappe à la main. Ce qui est visible sur le dessin, c'est que la figure équestre a des rayons autour de la tête et qu'elle porte le costume oriental : manteau, tunique à manches et larges pantalons 4. ”

“ Joseph, Bell. jud., V, IV , 2.
symbolique d'un lion , tantôt sous forme humaine , comme un dieu cavalier, muni de l'arc et du fouet, toutes variantes qui s'adaptent parfaitement aux croyances de ces contrées asiatiques. Le grand dieu lunaire de la région euphratéenne, lé Sin des Sémites, n'a-t-il pas subi une série d'évolutions et de transformations analogues pour devenir, en dernier lieu, le cavalier divin si populaire, sous le nom de Mên, chez les habitants de l'Asie Mineure?
En Syrie même, notre représentation d'un dieu cavalier n'est pas unique. ”

“ Deux femmes, aux cheveux tombant dans le dos, comme ceux des pleureuses, sont agenouillées de profil, en regard l'une de l'autre, de manière à composer un de ces motifs symétriques que recherchent les artistes orientaux. Leur vêtement n'est qu'une simple pièce d'étoffe, roulée à l'égyptienne autour de la partie inférieure du corps, au-dessous de la poitrine, qui reste nue. ”

“ La comparaison avec le cavalier d'El-Ferzol rend impossible de méconnaître la signification solaire que l'artiste a voulu donner à la tête et à la chevelure du personnage ; dès lors l'attribution au dieu rE'I'lice; ne saurait faire aucun doute.
Il serait très utile de savoir, pour l'étude de ce culte encore peu connu, en quel lieu le monument a été découvert. On nous l'a présenté comme provenant de Banyas; malheureusement, il y a en Syrie deux localités de ce nom. ”

“ L'attitude de la monture est d'ailleurs celle du repos. Quant au style du bas-relief, on reconnaît à première vue la facture lourde et banale de la sculpturé gréco-romaine à une date avancée ; l'exécution est cependant assez consciencieuse et conserve malgré tout un lointain reflet de l'époque classique.
L'interprétation du sujet est commandée, ou peu s'en faut, par la dédicace grecque suivante, gravée en trois lignes au-dessous du bas-relief :
« Au dieu Gennéas, dieu national, Mazabbanas et Marcus son fils Oll t consacrée ce monument en l'année 507, mois Dystros. » ”

“ L'existence de ce temple consacré à une divinité locale assimilée à Minerve est un fait à retenir pour ceux qui auraient à s'occuper de la mythologie locale de la région d'Émèse.
2. Saturnales, I, 23.
rente : le mouvement était celui de certaines statues égyptiennes, telles que celles du dieu Ammon 1 , tenant le bras levé, avec le fouet à plusieurs lanières posé sur la main, comme symbole du pouvoir de châtier ; mais plus tard les Grecs et les Romains ne songèrent plus qu'au dieu conducteur de chevaux. ”

“ Une autre ère employée en Phénicie, celle du « peuple de Tyr » , nous ferait descendre quelque peu plus bas 1, après le règne d'Élagabale et jusqu'aux dernières années d'Alexandre Sévère. De toute manière, le monument paraît bien toucher de près à la période si curieuse où les cultes syriens jouent dans l'histoire un rôle prédomi-
1. 234 ap. J.-C.
nant, alors que, sous l'influence des filles et des petitesfilles du prêtre Bassianus, la pierre noire du temple du Soleil à Émèse devient comme le centre religieux de l'Empire, le nouvel omphalos du monde romain. ”

“ Le corps, vu de profil, a toujours l'attitude de l'adoration. Malheureusement, le visage a été brisé en grande partie; mais l'exécution, devenue libre et facile, accuse partout l'intervention d'un praticien grec ou du moins formé à l'école de la Grèce. 1 Il n'y aurait donc dans la représentation rien de particulier, si, par une disposition dont je ne connais pas d'autre exemple, le bas de la stèle, sous les pieds de la figure prin- ”

“ Sans remonter jusqu'aux Hébreux, dont les habits sacerdotaux appartenaient d'ancienne date à la même catégorie1, nous voyons dans Hérodien les généraux de l'empereur Elagabale, aux fêtes de la pierre noire d'Émèse, endosser des tuniques à manches (zt¿;}va; zeptw,¡où;) suivant la mode phénicienne (vô^w (POt'/tXW") , ce qui excite l'indignation des Romains. Cette tunique à manches, portée avec les pantalons, se retrouve constamment sur les basreliefs funéraires de Palmyre. Dans le même sens vient témoigner un curieux obj et de provenance sidonienne ”

“ Fascicule 33 de la collection de Textes pour servir à l'Étude et à l'enseignement de l'Histoire.
Pour les souscripteurs à la collection 7 fr. 50.
Pour la première fois, toute la partie relative au règne de Charles VIII est donnée. d'après un manuscrit dont la provenance seule indique assez 1 extrême importance. L'introduction développée paraîtra avec le t. II, que terminera une table très importante. Le format et la composition de notre collection nous permettent de donner le texte complet en deux, tomes d'égale grosseur. ”

“ Cette robe, que nous pouvons compléter d'après nos autres exemples, tombait jusqu'aux pieds, et se ramenait par-devant dans la ceinture, de manière à former comme un tablier de plis ; l'arrangement a quelque chose d'égyptien. Égyptienne aussi est la coiffure , qui rappelle d'assez près la tiare inférieure des pharaons, celle qui symbolisait justement la Basse-Égypte , voisine de la Phénicie. Mais la tunique elle-même, dans sa forme spéciale, avec ses manches très larges, ouvertes en cloche, appartient essentiellement à l'ancien costume perse du temps des
1. ”

“ L'impression directe aurait reproduite l'inscription à l'envers.
2. Je n'indique que pour mémoire la ressemblance des mots r £ vvr (position qui n'est pas éloignée de la région d'Émèse , où nous avons vu le dieu revvaïoç encore honoré aux derniers temps du paganisme. L'ex-voto de Mazabbanas ayant passé par plusieurs intermédiaires avant de nous parvenir, il m'a été impossible, à mon grand regret, de me procurer un renseignement positif, tranchant la difficulté; mais la provenance syrienne n'en reste pas moins acquise. ”