Gabriel Lapôtre

“ Certes, ce ne sont ni les nombreux canons, ni les nombreux bataillons allemands qui nous ont vaincus. La cause fondamentale, essentielle de nos désastres, en face d'une incurie et d'une corruption telles qu'on n'en n'avait jamais vu de semblables, c'est la place qu'occupe en Allemagne la science dans toutes ses manifestations. ”

“ Ce sont ces droits qui troublent et inquiètent, sans doute, l'aristocratie militaire allemande, par un simple instinct de conservation. Elle est trop intelligente pour ne pas comprendre qu'en vertu même du génie expansif dont il vient d'être question, la contagion de l'exemple gagnera les peuples qu'elle domine. ”

“ Dans une, armée sortie de la nation où l'instruction est le plus enracinée, dont l'organisation aristocratique assure les grades importants à des hommes d'un esprit cultivé et dès longtemps préparés à leurs fonctions militaires ; qui, enfin se compose en grande partie, non pas éventuellement, mais normalement, d'ingénieurs, de médecins, d'avocats, de marchands, etc., l'intelligence est une force dont nous sentons à nos dépens toute la puissance. ”

“ L'instruction est comme le vin ; elle peut produire beaucoup de bien et beaucoup de mal, selon l'usage que l'on en fait. Dans un pays dépourvu d'éducation morale, et dans l'état prosent de nos institutions, une instruction tout à fait élémentaire pourrait n'avoir d'autre résultat immédiat que d'exciter les convoitises, d'enlever plus de bras encore aux travaux manuels et d'augmenter le nombre des déclassés. ”

“ Il faut aussi étouffer le mauvais fruit, car si la société a le devoir d'améliorer le sort des déshérités de la fortune, elle n'est pas obligée de supporter les conséquences de leurs vices, ni de leurs folies. Plus large sera la part faite à la liberté dans les, institutions souhaitées par les esprits éclairés, et plus impérieuse sera la nécessité d'en assurer la stabilité par une rigoureuse répression de tout ce qui porte atteinte aux droits de tous et aux moeurs publiques. ”

“ Mais, disons-le tout de suite, ces inconvénients seront supprimés si tout le monde, en attendant le bon fruit et pour en hâter la maturition, le gouvernement par des institutions so
ciales, les familles par l'éducation domestique, — s'applique à relever dans la population le sentiment et la dignité du travail. C'est un des problèmes les plus ardus, mais aussi un des plus vitaux de la société moderne. ”

“ Trop longtemps la nation française n'a connu du peuple allemand que son côté spéculatif, sentimental et rêveur, parce que dans notre ignorance trop générale de sa langue, on ne nous avait révélé que les conceptions bien étranges de ses philosophes et de ses poètes. ”

“ Et ces principes de 93, il n'est pas en son pouvoir de les entamer ; c'est le patrimoine insaisissable de la France, et qui nous a été laissé par Rabelais, Montaigne, Montesquieu, Voltaire, et qu'aucun sabre ou aucun canon ne saurait abattre.
Les Allemands peuvent nous vaincre, nous ruiner, nous fouler aux pieds de leurs montures, ils n'enlèveront jamaisnotre à cbère France, qu'on aime d'autant plus que ces malheurs sont plus grands, cela qui sera son éternel honneur et qui, si bas qu'elle puisse tomber, la fera respecter partout où il y aura des coeurs nobles et des esprits élevés. ”

“ Aujourd'hui nous le savons trop, encore faut-il que la leçon dure et nous, profite. Et pendant la première moitié de ces quarante dernières années, pendant que les Allemands étaient secrètement à l'oeuvre, la classe gouvernante de la société française songeait surtout à se procurer la fortune en vue du bien-être physique, et pour conserver à la fois son influence et son pouvoir ”

“ Gomme nation, nous avons' des traditions de grandeur, de générosité, que certains esprits de notre temps appellent, à tort, du donquichotisme. Le génie national de la France est avant tout un génie d'expansion ”