Guillaume-Pascal Billot

“ Il y en a qui ne cherchent que la vérité, et qui raisonnent avec une justesse étonnante ; d'autres se laissent emporter par leur imagination , et mêlent toute sorte de rêveries aux aperçus les plus lumineux. Parmi les somnambules magnétiques , il y en a qui se laissent influencer par leur magnétiseur ; d'autres qui résistent à toute influence et veulent même dominer. Un grand nombre de somnambules sont convaincus de l'immortalité de l'ame , et croyent pouvoir entrer en communication avec ceux qui les ont précédés sur la terre. ”

“ Marie-Thérèse Mathieu qui fait le sujet de la première observation dont cette discussion est la suite, Marie, avons-nous dit, n'est pas somnambule; ce qu'elle entend par la petite voix est en harmonie avec les mouvemens de son doigt. Il est naturel qu'elle l'attribue au même moteur qui agit sur ses organes, puisque la voix et le mouvement des organes ont lieu au même instant et simultanément. ”

“ Quant à l'apparition des personnes vivantes , on en a plusieurs exemples. On l'explique tout naturellement par l'action du Magnétisme entre deux individus qui sont parfaitement en rapport, et dont un est somnambule. Et quant à la faculté de prévision, qui est prouvée par un grand nombre de faits , on ne l'expliquerait pas mieux par l'intervention des esprits ou anges, que par les facultés occultes de l'ame humaine qui se montrent lorsqu'elle se dégage de la matière , car les purs esprits sont de même nature que l'ame humaine, et celle-ci doit avoir la même puissance. ”

“ Toutefois il ne parait nullement prouvé que les inspirations des somnambules soient dues à des communications avec des êtres d'une nature supérieure. Ils peuvent le croire , parce qu'ils n'ont pas ces inspirations dans l'état ordinaire, et qu'ils en ignorent la cause. Mais , si cela est, c'est du moins un cas fort rare.
Votre somnambule croit entendre une voix qui répond aux questions que vous lui faites , mais elle ne peut imaginer une réponse sans qu'elle soit exprimée par des paroles , et il est naturel qu'elle attribue ces paroles à un être qui vient à son secours. ”

“ Pourquoi transiger plus long-temps avec l'impie philosophisme? Quand à vous, Monsieur, permettez-moi de vous le dire, tous vos écrits me semblent récéler une arrière pensée , et en cela je ne crois pas me tromper ; car , lorsque vous vous écriez
avec l'apôtre saint Paul : Omne datum optimum, omne donum perfeclum desursum est, descendens à patre luminum, vous donnez à entendre que le
Magnétisme n'est pas le fait de l'homme, et que la théorie que vous établissez n'est qu'une sainte ruse, pour ne point effaroucher les esprits forts de notre France qui ne veulent que du positif, du sensible. ”

“ Quant à ceux qui accordent à l'homme une âme unie à son corps, je leur dirai : cette âme en quittant son enveloppe matérielle va sans doute quelque part. Là elle est libre , ou elle ne l'est pas ; si elle est libre d'aller partout où bon lui semble, pourquoi ne reviendrait-elle pas visiter l'enfant chéri, l'épouse bien-aimée, l'amante désolée qu'elle a laissé sur la terre ? ”

“ En effet, une fatale expérience n'a que trop démontré que toutes les vertus vont en décroissant, dès qu'on cesse de classer l'homme parmi les intelligences , lui dont l'attribut spécial est la sagesse ( homo sapiens ) , c'est-à-dire , la vraie science, la science de soi-même, celle qui fait connaître à l'homme sa nature, son organisation , son origine , sa dignité , son rang dans la création , et l'élève ainsi à la connaissance de son Créateur , à celle des devoirs qu'il a à remplir envers lui, et lui montre comment il doit s'en acquitter. ”

“ En effet, si l'accord unanime des peuples, de toutes les nations, même les plus sauvages, suffit pour établir la certitude d'une chose, rien ne serait plus certain que l'existence des esprits, anges ou génies. Les anciens croyaient à l'existence d'un génie, ou guide spirituel accompagnant l'homme dans tous les actes de sa vie. ”

“ Croyez-vous au hasard, mon cher Monsieur I Si vous croyez que ce soit le hasard qui aurait conduit la main du curé vers ce volume plutôt que vers un autre , pourquoi ne pourrait-on pas dire aussi que c'est le hasard qui a fait choix de la bibliothèque de notre curé plutôt que de celle de tout autre ?
Pour vous , la vue du livre à distance lontaine est l'effet d'une faculté latente de la somnambule ; mais pour nous, qui ne reconnaissons pas d'autre faculté latente chez l'homme, que celle qu'il possédait avant sa chute, et qui n'est devenue latente que par sa désobéissance à l'éternel ”

“ Oui, tout a vie, tout se meut dans l'univers. Le répos de la matière n'est qu'apparent, s'il pouvait dévenir absolu , l'univers cesserait d'être. Mais la vie varie selon la nature des principes constituans de la substance. ”

“ Le phénomène observé chez Marie-Thérèse Mathieu viendrait-il trancher le fameux nœud gordien, qui a donné lieu à tant de dissertations, sur ce certain génie de Socrate , qu'on en ferait une bibliothèque? Pour répondre à cette question , on n'a qu'à venir observer ce qui se passe chez ladite fille Mathieu ; comme Socrate , elle consulte son guide spirituel dans tout ce qui peut l'intéresser, et ce guide est permanent ; sa voix serait entendre à elle, lorsqu'elle le consulte, et les mouvemens se manifestent à qui veut l'interroger et s'instruire sur ce point. ”

“ Au reste, les personnes pieuses et les ecclésiastiques ne sont pas les seuls ennemis que le Magnétisme ait à combattre ; il est une autre classe de gens qui, n'en doutons pas , ont plus d'intérêt à ne pas laisser propager la pratique du Magnétisme. Ces gens-là , ce sont les philosophes du jour. Athées par principes , les fauteurs du philosophisme savent fort bien qu'au-delà de la matière, il y a quelque chose encore qui n'est pas le néant. Ils savent fort bien aussi que le somnambulisme magnétique en fournit des preuves sans réplique, et qu'ainsi s'écroule la doctrine du matérialisme. ”

“ En effet, nous savons que l'homme , dans l'état physiologique normal, a une certaine atmosphère d'une matière excrémentielle , ou matière perpérée , poussée du dedans au-dehors par une force intrinsèque organique. Mais ce n'est pas cette émanation là, je pense, que vous faites entrer dans la composition de votre aura vitale , et qui en forme la partie matérielle. J'aime, au contraire, à me persuader que ses élémens matériels viennent d'une source plus pure , et que je ne dois voir dans votre hypothèse qu'une expansion du fluide vital, ou principe de vie animalisé. ”

“ Le somnambulisme est à la fois une exaltation des facultés intellectuelles , une extension , un développement de la sensibilité des organes intérieurs. Dans cet état , l'ame se dégage en quelque sorte de la matière , elle reçoit des sensations , des idées et des connaissances sans le secours des organes dont elle fait usage dans l'état habituel ; elle peut même agir par ses propres forces sur les personnes dont elle s'occupe. ”

“ Votre Instruction pratique est pour moi un véritable Liber aureus ; elle sera , je n'en doute pas, le Vade mecum de tous ceux qui sont entrés, comme de ceux qui entreront dans la carrière si épineuse du Magnétisme. Elle sera pour moi un sujet journalier de méditations; car quoique dissidens en apparence, en fait de théorie, j'ai la conviction qu'il nous sera facile de nous rapprocher, après nous être entendus sur ce qu'on appelle Fluide magnétique , et notamment sur sa nature. ”

“ Chacun de nous porte en effet avec soi et en soi un tribunal, c'est la conscience. L'accusateur, c'est le guide spirituel, l'ange commis à la garde de l' homme par le ToutPuissant , pour le soutenir dans sa faiblesse, et le ramener dans la voie de la sagesse lorsqu'il en dévie, mais le juge c'est Dieu. Les remords sont l'indice du triomphe de l'accusateur ; par eux l'âme reconnaît ses égaremens ou ses crimes ”

“ Et lorsque l'être le plus microscopique, lorsque l'insecte qu'à peine on entend bruire sous l'herbe que nous foulons aux pieds, lorsque ces innombrables globes lumineux qui roulent par dessus nos têtes, lorsque toute la nature enfin célèbre et réfléchit la gloire de son Créateur , pourquoi l'homme seul resterait-il insensible et muet à ce concert harmonieux , unanime , de toutes les autres créatures ? ”

“ Ce n'est point là de l'inspiration, c'est de l'imagination. L'inspiration , nous le répétons, vient subitement et souvent même au moment où l'intelligence n'est plus occupée de son objet, ou du moins , dans le temps où elle ne s'en occupe que d'une manière fugitive. ”

“ Cette force , Monsieur , vous la possédez encore , quoique âgé de 78 ans , et vous l'exercerez quand bon vous semblera , même à une plus grande distance, non par la vertu de votre émanation mixte, mais par la vertu de celui qui a pouvoir d'en-haut ; et bien certainement, ce n'est pas dans la prétendue force du magnétiseur que gît cette puissance ; car, autre chose est vouloir, autre chose est pouvoir. Or , il est incontestable que tant que l'ame est dans les liens de la matière, sa puissance est bornée , et ne s'étend point au-delà de ses propres organes. ”

“ Si elle perd sa liberté, il faut croire qu'elle est enchaînée par une force supérieure ; et si elle jouit de sa liberté, pourquoi n'irait-elle pas visiter les personnes et les lieux qui furent chers à son cœur, pendant sa vie terrestre ?
Mais, en admettant la possibilité des apparitions , c'est-à-dire, des communications des morts avec les vivans, pourquoi répugnerait-il de les admettre entre l'homme et le guide spirituel, que Dieu lui a donné spécialement pour le soutenir pendant le cours de sa vie terrestre ? ”

“ Au reste, comme vous le dites , si l'on craint l'intimité dans le cas où le somnambulisme se montrerait inopinément, il faut que le traitement se fasse en présence de témoins. Voilà bien de quoi rassurer les personnes les plus timorées. Il n'en est pas dans les grandes villes comme dans nos pays ; les ecclésiastiques y sont plus éclairés, et par là plus raisonnables et moins raisonneurs ; ils laissent chacun libre de croire ou de ne pas croire, et ne cherchent point à inquiéter l'homme de bien, qui dans le silence s'occupe des moyens propres à soulager les maux de ses semblables. ”

“ Vous avez raison d'appeler le Magnétisme la grande science ; jusqu'à présent la physiologie ne pous a fait connaître que les organes qui sont des instrumens ; le Magnétisme nous fait connaître la force qui met ces organes en action. Il explique presque tous les phénomènes attestés par toute l'antiquité, et que notre philosophie du XVIUe siècle a rejettés comme des fables sans le moindre examen. Il nous fait discerner ce qu'il y a de vrai dans les faits attribués à la magie. ”

“ Toute fois des observations sans nombre m'ont mis à même de juger que le défunt a pu lui-même se présenter à sa fille, si Dieu le lui a permis, et quand même ce phénomène ne serait pas étayé par l'observation , il n'y aurait là rien de contraire à la raison , ni à la foi ; mais il peut se faire aussi que ce soit l'ange du défunt qui, avec la permission de Dieu, ait apparu à la demoiselle en somnambulisme , sous les traits et ressemblance de son père ; car, c'est le plus souvent de cette manière qu'ont lieu les apparitions des morts aux vivans ”

“ Je veux parler des mouvemens extraordinaires suscités chez Marie, malgré sa résistance , par un agent
invisible , à la vérité , mais dont la présence ne peut pas plus être revoquée en doute , que sa puissance, et c'est à quoi j'aurais désiré avoir une réponse de votre part. Aussi, me semble-t-il que tous les actes opérés par cet agent invisible, et mentionnés dans mon Mémoire , doivent être considérés comme du positif et du très-positif, selon l'exigeance de la philosophie du jour. ”

“ C'est de cette dernière expression que la plupart des médecins de tous les temps se sont servis pour désigner la cause des phénomènes de la vie. C'est une pure supposition , un être imaginaire , inconnu dont ils se sont emparés, qu'ils ont habillé , modifié de toutes les manières, pour en faire la base de leurs explications hypothétiques. C'est un mystère profond que les plus grands philosophes de l'antiquité ont cherché à pénétrer, que les phisiologistes anciens et modernes ont voulu, mais vainement, approfondir, et qui ne nous sera, sans doute, jamais dévoilé ”

“ Heureusement, Messieurs, ces hautes vérités n'ont pas besoin d'un tel secours ; leur triomphe est assuré depuis long-temps, et la conscience publique s'est élevée contre ces hommes aveugles dont les théories systématiques méconnaissent le principe spirituel qui les anime , et qui semblent ne pas croire que leur intelligence , dont ils s'énorgueillissent, et que leurs pensées, destinées par eux à l'immortalité , ne soet pas nées de la matière ”

“ Vous condamneriez-vous à vous renfermer dans le cercle étroit et mesquin, qu'un philosophisme présomptueux et absolu a tracé à l'esprit humain, et duquel il ne permet pas de sortir , parce qu'il faut selon lui coapter toute théorie aux seules lois connues de la nature ? ”

“ J'ai connu plusieurs magnétiseurs doués d'une grande puissance , et qui n'avaient aucune croyance religieuse. Mesmer était, dit-on, de ce nombre. J'en ai connu plusieurs aussi que les phénomènes du Magnétisme et du somnambulisme ont ramené à la croyance de la spiritualité et de l'immortalité de l'ame. J'en ai connu, enfin, qui, étant auparavant incrédules, sont devenus bons catholiques par suite de l'examen
(*) Voir la Note XXV.
de ces mêmes phénomènes, et je puis citer les Messieurs de Puyssegur. ”