Gustave Putod

“ Le suffrage universel ne se trompera pas. Il sait que les conquêtes de la démocratie ne peuvent se consolider que par l'ordre, et que la réaction ne peut être combattue que par un gouvernement national ; il se rappellera son origine et son but.
On parle beaucoup, aujourd'hui, dans certaines régions, d'un retour au vieux principe de la légitimité ; mais nous ne comprenons pas comment on peut concilier la royauté traditionnelle et le droit national, le droit divin et le suffrage universel. ”

“ Restons unis et fermes dans les idées de conservation et de progrès, et si le maréchal de Mac-Mahon y consent par patriotisme, laissons entre ses mains loyales et glorieuses le dépôt de la patrie, jusqu'au jour où, par le suffrage universel, la France pourra se donner un gouvernement national et réellement définitif. ”

“ Ce qu'il faut qu'on n'oublie pas, sous peine d'injustice, c'est cette prospérité et cette immense production dont le monde entier est venu admirer, à Paris, en 1867, le splendide spectacle ; c'est cette richesse créée ou décuplée par l'ordre, le travail et les traités de commerce, richesse qui, après avoir payé nos dilapidations et nos ruines intérieures, a permis d'acquitter en si peu de temps, et sans ruiner la France, cette effroyable rançon de cinq milliards ! ”

“ Si la République, par un système d'élections continuelles et de transmissions de pouvoir trop rapprochées, ne tenait constamment en éveil les passions de tous les partis, elle serait déjà établie en France d'une manière définitive. Malheureusement, la République n'est considérée, chez nous, que comme un terrain neutre dont chaque parti cherche à se rendre maître, et la passion ne songe au lendemain qu'avec l'idée de s'emparer du pouvoir ”

“ C'est donc en vue de conserver les avantages acquis et de continuer le progrès social que doit être choisi le gouvernement définitif, et ce gouvernement ne peut résulter que du suffrage universel.
Tout gouvernement qui n'émanera que d'une assemblée sera forcément faible, précaire et transitoire, parce qu'il ne représentera qu'une majorité parlementaire, qui peut se modifier, et que, ce qu'une assemblée a fait, une assemblée peut le défaire. ”

“ La démocratie n'est pas le renversement de la société : elle est la société elle-même, transformée et améliorée dans le sens de la dignité humaine; elle est la société avec le droit et le devoir de tous pour base et pour, levier. ”

“ Et si le drapeau tricolore doit rester l'emblême national, n'est-il pas étrange de vouloir précisément le mettre aux mains de la dynastie que ce drapeau a trois fois chassée?
Plusieurs journaux ont traité de puérile et presque de ridicule cette question du drapeau : pourvu que la monarchie soit restaurée, peu
— 23 —
leur importe que le drapeau soit blanc ou tricolore ! Si la question n'était pas vitale pour la monarchie, elle eût été résolue depuis longtemps: si la couleur du drapeau n'a pas d'importance, pourquoi le drapeau rouge fait-il horreur?
Non le drapeau n'est pas un vain symbole. ”

“ La démocratie est le progrès et non le recul. Depuis le grand siècle de Louis XIV et la pléïade de génies qui l'ont illustré, quelle période a plus produit dans les arts, les lettres, les sciences, la philosophie, le commerce et l'industrie que cette période dite révolutionnaire ? ”

“ Sans tomber dans l'utopie, ne peut-on admettre, comme hase de l'état social, l'égalité des droits, en lui donnant, comme contrepoids, l'égalité des devoirs ? L'égalité n'est-elle pas dans les vues de la Providence ? et Dieu n'a-t-il pas pour tous une égale justice? A chacun selon ses oeuvres ! La démocratie appelle également tous les citoyens à l'oeuvre sociale ”

“ La vieille royauté n'avait considéré la France que comme son vaste apanage ; elle avait méconnu tous ses devoirs envers le peuple, qui devait et voulait vivre de sa vie nationale, et les griefs
— 8 — légitimes éclatent. Louis XVI, roi honnête, mais personnellement insuffisant, ne peut ni arrêter ni organiser la Révolution : il succombe en martyr, moins victime encore de la fureur populaire que des fautes de ses prédécesseurs ! ”

“ Ses malheurs et ses déchirements n'ont ni diminué sa richesse, ni ralenti ses progrès dans les sciences et dans les arts, et son honneur est intact ! Le dix-neuvième siècle ne s'écoulera pas sans que sa mission soit accomplie. ”

“ La France, si elle veut maintenir et continuer le progrès social, qui lui a déjà coûté tant de sacrifices et tant de sang, n'a le choix qu'entre la
— 24 —
République et l'Empire, qui, sous la forme monarchique, n'est qu'une délégation nationale.
La République, pour les coeurs généreux, comme pour les philosophes et les théoriciens, est, certes, eh" principe, le gouvernement idéal; elle est la forme sous laquelle le droit et le devoir seraient le plus équitablement répartis, puisque chaque citoyen aurait une part égale de pouvoir et de responsabilité ”

“ Qu'il faille remonter au XVIIe siècle pour retrouver les derniers services nationaux du drapeau blanc et de la légitimité, cela n'a plus à nous occuper ici, et n'infirme en rien la légitimité et le droit divin dans la personne du comte de Chambord, Henri V par la grâce de Dieu. Il n'est que juste, en plus, de reconnaître que le caractère du comte de Chambord est digne et
— 16 - noble de tout point, et que ce qui honore le plus le dernier descendant des races royales, c'est la foi inébranlable avec laquelle il maintient l'inviolabilité de son principe. ”