Jean-Pierre Bonnafont

“ Puisqu'il est fatalement écrit que les peuples, même ceux qui se croient à la tête de la civilisation, ne peuvent vivre entre eux sans que l'abominable fléau qui se nomme la guerre menace constamment la société, il faut du moins savoir gré aux Gouvernements de toutes les mesures qu'ils prennent pour en atténuer les horreurs. ”

“ Contentons-nous aujourd'hui de semer à pleines mains les éloges sur le personnel qui s'est dévoué et qui se dévoue tous les jours avec tant d'abnégation à l'exécution de cette œuvre. Terminons seulement cette courte notice en disant que ce n'est pas la première fois que la charité vient au secours des victimes de la guerre, et c'est encore en France qu'on en trouve la première manifestation. On sait que, jusqu'au règne de Henri IV, époque où les ambulances militaires reçurent un commencement d'organisation, il n'existait pas aux armées de chirurgiens pour panser les soldats blessés. ”

“ C'est là une institution essentiellement humanitaire qui atteste un progrès réel de notre civilisation et qui fait autant d'honneur aux Gouvernements qui l'ont acceptée et signée qu'aux personnes qui ont été les premières à la proposer. ”

“ Après cette digression, qui m'a échappé, revenons à nos ambulances. Leur règlement se taisant sur la manière dont elles devaient opérer sur le champ de bataille, je signalai cette lacune importante à quelques personnes compétentes qui, pendant la guerre d'Italie, avaient eu l'occasion d'observer combien leur fonctionnement avait besoin d'être réglementé. A l'armée le zèle et les meilleures intentions ne suffisent pas ; il faut avant tout que chacun y fasse son devoir et y ait sa place marquée pour savoir surtout comment et où il peut l'accomplir. ”

“ Ces personnes, vraies gardes malades d'élite, qui naguère émaillaient les salons de leur grâce et de leur parure, font maintenant l'admiration générale par leur simplicité, leur abnégation, et surtout par ce je ne sais quoi de gracieux dont la femme sait encadrer tout ce qu'elle fait, et qui exerce une si heureuse influence sur le moral de nos pauvres malades, lesquels y puisent de si douces consolations. ”

“ Que sont, en effet, les misères et les souffrances d'une génération, si ces misères et ces souffrances peuvent servir à préparer et à léguer à celles qui la suivront des conditions sociales meilleures, plus fraternelles et surtout plus paisibles ? ”

“ Au milieu de nos malheurs, rien qu'à la seule pensée qu'une réforme si morale, si humanitaire et si fertile en heureux résultats peut s'accomplir, le cœur se sent soulagé, l'esprit serait presque disposé à y trouver une salutaire compensation aux calamités qui accablent en ce moment notre pays; et si, pour provoquer et produire une si consolante révolution, il faut endurer encore des privations, eh bien ! ”

“ Deux choses essentielles sur le champ de bataille où, pour éviter la confusion et souvent des malheurs inutiles, chacun doit connaître d'avance la place qu'il devra occuper avant, pen- dant et après l'action. Or, qui peut désigner ce placement aux ambulances, sinon celui qui, avec le général en chef, a réglé et combiné d'avance les manœuvres? ”