Joseph Depotter

“ Ne seriez-vous pas contents d'apprendre ma mort dans une bataille où nous serions un contre quarante ? quel sort plus beau que de mourir pour Dieu dans la personne de son Vicaire?
Oh! si jamais vous appreniez ma mort, ne pleurez pas, je vous en supplie, mais allez immédiatement trouver M. le Curé et diteslui de chanter un Te Deum. Si je meurs, je meurs martyr. ”

“ Au chevet du jeune blessé leur succédaient d'illustres visiteurs, le roi et la reine de Naples, la comtesse de Limminghe et bien d'autres. Pie IX lui-même voulut consoler et bénir son fidèle zouave ; il resta près de
dix minutes à son lit, et lui remit la croix de Mentana et la médaille d'or du Mérite. ”

“ « je prie peu, il est vrai, mais je prie bien, comme un soldat chrétien. »
Le soldat cependant n'a pas fait disparaître l'apôtre ; dans ses longues heures de garde, dans les nuits passées à la recherche des brigands, Henquenet songe à l'avenir.
« Si les balles ennemies me laissent sain et sauf, je sais bien ce que je ferai. » Que ferat-il? Messieurs ; il sera jusqu'au bout l'homme des nobles sacrifices : mais quittera-t-il l'uniforme du zouave pour revêtir la bure des fils de Sainte-Thérèse, ou bien ira-t-il porter la foi dans les pays i n lidèles? Serat-il carme ou missionnaire ? ”

“ Les zouaves sont à l'avant-garde, les troupes françaises forment le corps de réserve; il est bien juste que nos jeunes héros, depuis si longtemps seuls à la peine, soient aujourd'hui les premiers à l'honneur. ”

“ Au revoir, chers parents ; je vous demande mille fois pardon de toutes les peines que je vous ai causées » ; et en post-scriptum, il ajoutait pour atténuer l'effet de ces dernières lignes : « Adieu,
quelque chose me dit que je vous reverrai encore. »
La possibilité de se trouver à chaque instant en face de la mort-maintient notre zouave dans 'es graves pensées de la foi. Il n'est rien de plus beau que ces accents d'un véritable héros chrétien. ”

“ « Nous partons, écrit l'un des acteurs de ce drame, comme Jules Henquenet, élève de la Société Saint-Bertin, nous partons en chantant le vieux refrain du bataillon ». La fusillade s'engage, mais sans donner de résultats satisfaisants au gré du lieutenantcolonel de Charette. Il arrive au milieu des balles : « Mes amis, délogez-moi cela à la baïonnette ! » et il pousse son cheval audevant des garibaldiens. A l'instant chacun de se débarrasser de son sac et de courir à l'ennemi. C'est une trombe vivanteà laquelle il est impossible de résister. ”

“ Ramené à Rome, le blessé est installé à l'hôpital militaire du Saint-Esprit; il y trouve des Sœurs de charité; leur supérieure, la mère Lequette, sœur de Mgr l'évêque d'Arras, lui prodigue les soins les plus dévoués. Jules ne se fait pas illusion sur la gravité de son état ; il prie le lieutenant Le Dieu, un ancien condisciple, d'en informer sa famille; il tient surtout à ce que ses parents sachent Cf qu'il a fait ses devoirs avant la bataille et qu'il est prêt à tout. ”

“ Un combat en plein' jourserait une fête, écrit Théodore Wibaux ; lors même qu'ils seraient dix contre un, nous irions les trouver en chantant, mais dans l'intérieur d'une grande ville, au milieu de l'obscurité et de la trahison, le cœur, malgré tout son dévouement, se sent bien serré. ”

“ Henquenet n'est pas le moins ardent à la poursuite de l'ennemi : il a dcjà essuyé plusieurs coups de feu, il avance tbujours; au milieu des fuyards, il a reconnu le chef de cette expédition sacrilège; il n'est plus qu'à quelques pas de lui, quand une nouvelle décharge le renverse, il est fait prisonnier, et ce n'est que le lendemain, après leur entrée à Mentàna, que les Français purent le délivrer,
Jules avait reçu quatre blessures dans les jambes ”