Joseph Depotter

“ Ne seriez-vous pas contents d'apprendre ma mort dans une bataille où nous serions un contre quarante ? quel sort plus beau que de mourir pour Dieu dans la personne de son Vicaire?
Oh! si jamais vous appreniez ma mort, ne pleurez pas, je vous en supplie, mais allez immédiatement trouver M. le Curé et diteslui de chanter un Te Deum. Si je meurs, je meurs martyr. ”

“ C'est le plus précieux trésor d'une famille justement honorée. Rendez-la heureuse par votre affection vive et pleine de respect, par votre généreux dévouement; vous répondrez ainsi aux vœux les plus ardents d'un père, d'une mère qui remettent avec confiance entre vos mains le sort d'une enfant sur qui reposent tant d'amour et tant d'espérances. ”

“ Pareil échec était à craindre : il y avait deux conseils de révision à subir, l'un à Paris, l'autre à Rome ; mais Jules est homme d'expédients : il quitte ses lunettes, paie d'audace devant les docteurs, et par son entrain et sa bonne humeur se fait déclarer propre au service.
On se figurerait difficilement ce que pouvait être à cette époque la vie d'un zouave pontifical ; ce ne sont que marches forcées, courses dans la montagne à la recherche des garibaldiens. Les lettres de Jules sont pleines de ces récits.
A cette rude école, le soldat se forme rapidement ”

“ Alors, ce jeune homme, se retournant avec anxiété sur le chemin de la vie, comprend et répète ces paroles que le Créateur prononça lui-même aux premiers jours du monde : « Il n'est pas bon pour l'homme d'être seul » (Genes: II. 18.) Divine messagère de paix et consolatrice de toutes les souffrances, la religion se présente à lui, et dans le sacrement de mariage, elle offre au jeune chrétien cette aide et cet appui dont il éprouve le besoin. ”

“ Il est grand dans son but, car il associe l'homme et la femme au pouvoir du Créateur lui-mîme, si je puis parler ainsi, il leur fait donner des citoyens à la Patrie, des enfants à l'Eglise, des élus au Ciel. Il est grand dans ses effets, car il confère aux époux un droit spécial aux grâces et aux bénédictions célestes, et le sang du Seigneur Jésus n'aura pas coulé en vain pour eux et pour leurs enfants. ”

“ Lorsque le jeune homme a pris place dans la vie, lorsqu'il a fait les premiers pas sur cette voie semée de tant d'épines, ce qui lui devient bientôt le plus pénible, c'est l'isolement où il se trouve, surtout s'il a quitté le toit paternel, et que les douces paroles d'une mère ne viennent plus consoler ses peines et alléger ses travaux. ”

“ Au chevet du jeune blessé leur succédaient d'illustres visiteurs, le roi et la reine de Naples, la comtesse de Limminghe et bien d'autres. Pie IX lui-même voulut consoler et bénir son fidèle zouave ; il resta près de
dix minutes à son lit, et lui remit la croix de Mentana et la médaille d'or du Mérite. ”

“ Qui dira par quelle mystérieuse action s'opère la rencontre de deux âmes faites pour se comprendre et pour s'aimer ? On peut y voir le jeu des influences, des interventions humaines ; le chrétien y verra surtout l'accomplissement de la volonté divine, la main de la Providence disposant toutes choses. ”

“ Au revoir, chers parents ; je vous demande mille fois pardon de toutes les peines que je vous ai causées » ; et en post-scriptum, il ajoutait pour atténuer l'effet de ces dernières lignes : « Adieu,
quelque chose me dit que je vous reverrai encore. »
La possibilité de se trouver à chaque instant en face de la mort-maintient notre zouave dans 'es graves pensées de la foi. Il n'est rien de plus beau que ces accents d'un véritable héros chrétien. ”

“ « je prie peu, il est vrai, mais je prie bien, comme un soldat chrétien. »
Le soldat cependant n'a pas fait disparaître l'apôtre ; dans ses longues heures de garde, dans les nuits passées à la recherche des brigands, Henquenet songe à l'avenir.
« Si les balles ennemies me laissent sain et sauf, je sais bien ce que je ferai. » Que ferat-il? Messieurs ; il sera jusqu'au bout l'homme des nobles sacrifices : mais quittera-t-il l'uniforme du zouave pour revêtir la bure des fils de Sainte-Thérèse, ou bien ira-t-il porter la foi dans les pays i n lidèles? Serat-il carme ou missionnaire ? ”

“ L'anneau que vous porterez, béni par l'Eglise, vous rappellera le devoir d'une inviolable fidélité ; placée près de votre époux comme un angetutélaire, vous serez son conseil et son appui, partageant ses joies, et parfois, si Dieu le veut, consolant ses peines ”

“ Les zouaves sont à l'avant-garde, les troupes françaises forment le corps de réserve; il est bien juste que nos jeunes héros, depuis si longtemps seuls à la peine, soient aujourd'hui les premiers à l'honneur. ”

“ Ramené à Rome, le blessé est installé à l'hôpital militaire du Saint-Esprit; il y trouve des Sœurs de charité; leur supérieure, la mère Lequette, sœur de Mgr l'évêque d'Arras, lui prodigue les soins les plus dévoués. Jules ne se fait pas illusion sur la gravité de son état ; il prie le lieutenant Le Dieu, un ancien condisciple, d'en informer sa famille; il tient surtout à ce que ses parents sachent Cf qu'il a fait ses devoirs avant la bataille et qu'il est prêt à tout. ”

“ « Que le Dieu d'Israël vous « bénisse, parce que vous êtes le fils d'un homme excel» lent, juste, craignant Dieu et serviable à tous; que » cette bénédiction descende sur votre épouse et sur vos » familles. Puissiez-vous, à l'exemple des anciens pa» triarches, voir vos enfants et les enfants de vos enfants » jusqu'à la quatrième génération, et que votre postérité » soit bénie par le Dieu puissant qui réunira un jour » dans l'éternité de son bonheur les époux vertueux, les » parents et les enfants. ”

“ Un combat en plein' jourserait une fête, écrit Théodore Wibaux ; lors même qu'ils seraient dix contre un, nous irions les trouver en chantant, mais dans l'intérieur d'une grande ville, au milieu de l'obscurité et de la trahison, le cœur, malgré tout son dévouement, se sent bien serré. ”

“ « Nous partons, écrit l'un des acteurs de ce drame, comme Jules Henquenet, élève de la Société Saint-Bertin, nous partons en chantant le vieux refrain du bataillon ». La fusillade s'engage, mais sans donner de résultats satisfaisants au gré du lieutenantcolonel de Charette. Il arrive au milieu des balles : « Mes amis, délogez-moi cela à la baïonnette ! » et il pousse son cheval audevant des garibaldiens. A l'instant chacun de se débarrasser de son sac et de courir à l'ennemi. C'est une trombe vivanteà laquelle il est impossible de résister. ”

“ Henquenet n'est pas le moins ardent à la poursuite de l'ennemi : il a dcjà essuyé plusieurs coups de feu, il avance tbujours; au milieu des fuyards, il a reconnu le chef de cette expédition sacrilège; il n'est plus qu'à quelques pas de lui, quand une nouvelle décharge le renverse, il est fait prisonnier, et ce n'est que le lendemain, après leur entrée à Mentàna, que les Français purent le délivrer,
Jules avait reçu quatre blessures dans les jambes ”