Léon-Alfred Cottin

“ Il nous reste maintenant à faire connaître l'église du pèlerinage dont nons venons d'esquisser l'histoire.
Piganiol dit qu'elle ressemble plutôt à une cathédrale qu'à une église de village; mais ni lui, ni d'autres n'en ont donné la description : nous allons tâcher d'y suppléer. ”

“ Ce jour est surtout celui où les mères chrétiennes viennent lui consacrer leurs jeunes enfants en leur faisant baiser son image, celui où l'on demande des grâces de'guérison pour ceux qui souffrent, en lui présentant les linges destinés à envelopper leurs membres malades ; et si des ex-voto ne couvrent plus comme autrefois les murs de la chapelle, le concours persévérant des fidèles, malgré les vicissitudes des siècles, n'est-il pas une preuve suffisante de la foi qui anime leurs prières, et, par suite, des faveurs qu'elles leur obtiennent de la miséricorde divine implorée par Marie. ”

“ A l'intérieur, le vaisseau est divisé en trois nefs par deux rangées de piliers courant parallèlement de l'ouest à l'est. Il est aisé de reconnaître au premier coup d'oeil, que ces nefs appartiennent à l'époque de transition, dite de la Renaissance, car on y voit le plein cintre, à côté de l'ogive et des ornements du quinzième siècle. Neuf piliers, d'une élégante structure, soutiennent de chaque côté la voûte de la nef principale et la séparent des ailes. ”

“ Révoltées par tant d'abominations, un certain nombre de femmes courageuses se rendirent à la Convention afin d'obtenir que l'église fût mise à leur disposition pour y chanter les louanges de Dieu. Leur démarche réussit,, à la grande satisfaction des habitants du village. ”

“ L'État, la commune, la fabrique et les habitants ont contribué aux frais nécessités par ces travaux. A diverses reprises, le vénérable monsieur Escaille, curé d'Aubervilliers depuis plus d'un quart de siècle, a fait appel à la générosité de ses paroissiens, et autant de fois ils y ont répondu par leurs largesses. ”

“ Ces travaux devaient précéder et préparer la restauration du pèlerinage que nous voyons commencer dès-àprésent. Déjà plusieurs paroisses se sont rendues processionnellement en ce lieu qu'on peut appeler la terre desmiracles, et cette année même, une des plus considérables de Paris, représentée surtout par un grand nombre de jeunes filles, et ayant à sa tête son digne curé, est venue déposer aux pieds de Notre-Dame-des-Vertus,.
l'hommage de son respect et de son amour. ”

“ Le fait que nous venons de rapporter, peut paraître indifférent en lui-même, mais il n'étaiten quelque sorte que le prélude des bienfaits plus éclatants par lesquels Dieu voulait glorifier sa sainte Mère et signaler ce sanctuaire à la piété des fidèles. ”

“ Les pans de ces tours se rétrécissent en s'élevant et expirent à une certaine hauteur, tandis que les pilastres d'ordre ionique, prennent plus de relief et sont couronnés par une frise à denticules qui règne sur tout le pourtour du clocher. En- #fin, au dernier étage, de longues fenêtres plein cintre sont percées dans le massif de la tour. La flèche qui la surwonte a 9 mètres ; ce n'est pas assez, car elle paraît un peu écrasée. ”