Mollard-Lefèvre

“ Je dirai donc aussi : c'est par elle que j'ai appris à connaître les hommes, et, si je les avais connus comme aujourd'hui, jamais de ma vie je ne me serais mêlé de politique; j'aurais même cousidéré les conspirateurs comme des intrigans et des ennemis du peuple ; car, soyons-en bien pénétrés, avec eux jamais le peuple n'aura de repos, et le commerce et l'industrie seront continuellement dans un état de souffrance, parce que ces hommes sont dans la société ce que sont dans la terre les vers qui détruisent les racines des plantes. ”

“ Je le demanderai, aussi : ceux qui ont payé pour ne pas accepter les débats , que feraient-ils s'ils arrivaient au pouvoir sous un gouvernement républicain , et que des hommes qui auraient pris les armes pour le renverser se trouvassent entre les mains de la justice ? D'abord , sachons bien que, dans une nation civilisée, tout bon citoyen; sous quelque gouvernement que ce soit, doit obéissance aux lois et à la justice de son pays, toutes mauvaises qu'elles lui paraissent, puisque sans cela il n'est point de société ni de gouvernement possibles. ”

“ Pour moi, je ne vois que des hommes sans position , et qui voudraient s'en créer une aux dépens du peuple; je dirai même, d'après l'expérience que j'ai acquise, que, s'ils arrivaient au pouvoir, ils se moqueraient de la république, et ne songeraient qu'à s'enrichir. L'aveu d'un républicain lyonnais , qui a joué un grand rôle à la Cour des Pairs , suffit pour confirmer mon assertion ”

“ Tous les articles intermédiaires sont à peu près de cette force ; tous sont empreints du même esprit de justice et de mansuétude, et l'on sait que la haine ne marchande pas les titres. Je n'avance rien sans preuve : n'aije pas été traité maintes et maintes fois de mouchard, d'agent provocateur, d'homme salarié par le pouvoir? ”

“ Maintenant, examinons si mes adversaires , qui ont refusé les débats, ont agi de même.
C'est un fait positif, incontestable, et les temps où nous vivons en offrent de nombreux exemples , que les hommes qui se vendent à un parti, quel qu'il soit ; ne s'appartiennent plus ; ils en deviennent les esclaves, et dès lors ils se dépouillent de leur dignité d'hommes indépendans, en se soumettant humblement aux volontés des maîtres qui les salarient. ”

“ En même temps, elle sera une juste punition pour ceux qui, par les secours que leurs familles reçoivent, sont plus heureux en prison que dehors; et enfin elle sera, pour ceux dont les familles sont privées de secours et qui gémissent sous le poids de la misère, un bonheur dont ils tiendront un jour compte à Sa Majesté. ”

“ Dès lors il comprendrait que sa dignité exigerait que force dût rester à la loi; et, comme
— 9 — la loi ne fait point de différence entre celui qui se rend coupable d'un attentat contre l'Etat et celui qui se rend coupable d'un autre crime, il ne peut pas plus être permis à l'un qu'à l'autre de refuser les débats. Cependant le comité-directeur prétendait que, si nous les avions tous refusés , la Cour des Pairs n'aurait pas pu nous juger , et partant, que le gouvernement aurait été obligé de nous accorder une amnistie. Quelle absurdité! ”

“ Ne méritais-je pas le dernier supplice? et, d'après l'aveu qui m'a été fait, plusieurs même de mes co-accusés qui ont accepté les débats , se seraient fait un devoir de tirer la corde pour me pendre. Et cependant le temps a prouvé que des intrigans me calomniaient sciemment; niais un mouchard, à leurs yeux, est un homme indépendant et qui a le courage de démasquer leur conduite.
D'après ces vérités, qui ne laissent rien à répondre, hésiterait-on à croire que la république qu'ils veulent s'oit assimilée à celle de 93 ! Qui peut s'y méprendre? personne. ”

“ Le 24 mai dernier, j'ai livré au public une brochure pour répondre aux infâmes calomnies déversées contre moi par mes co-accusés républicains , leur comité-directeur et leurs journaux. J'ai exposé tranche ment mes principes politiques, et je devais, dans l'intérêt de mon pays, comme dans le mien , attaquer ceux de mes détracteurs : c'est ce que j'ai fait. Depuis j'ai été condamné à 15 ans de détention par la cour des Pairs , pour la part que j'ai prise aux événemens d'avril ”

“ Arrivé de Lyon à là Conciergerie, prison de Paris, nous nommâmes une commission pour choisir à chacun de nous un défenseur. Bientôt celte commission dépassa les bornes de sa mission, en s'arrogeant le droit de régler nos moyens de défense, à l'exemple des accusés parisiens , quoique cependant nous fussions depuis long-temps convenus de ne point faire cause commune avec eux. ”

“ Il n'y a pas de règle sans exception : il se trouve parmi les républicains des hommes de bonne foi; ceux-là apprécieront ma manière, de voir sans se fâcher.
Dans ma dernière brochure, je disais : « L'homme » consciencieux et de bonne foi ne doit avoir d'autre
— 13 — " guide que l'expérience, car c'est par elle que de » l'erreur il revient à la vérité et du mal au bien. » Mirabeau, l'auteur du Système de la Nature, avait raison de dire " que c'est par l'expérience que l'on ap» prend à connaître toute chose. ”