C. F.

“ Mais, je dis et répète qu'un gouvernement, pour être bon, doit d'abord être fort, parce qu'aucun bien ne se fait sans entrave; qu'il ne s'agit pas de faire le bien pour acquérir de la force, mais d'être fort pour faire ensuite le bien ; enfin, qu'il faut qu'un gouvernement soit fort, non-seulement pour atteindre au bien qu'il se propose, mais aussi pour résister aux conséquences des fautes qu'il peut commettre , car il ne faut pas que, pour avoir failli, un gouvernement puisse être renversé : subversion n'est pas remède. ”

“ Mon but est seulement de montrer, comme je l'ai dit, que notre organisation sociale est viciée dans toutes ses parties ; que les intérêts moraux, politiques et industriels sont en souffrance ; que le renversement des principes conservateurs des états, le développement des ambitions particulières , l'appauvrissement graduel de la classe industrielle, sont des causes de perturbation constante qui rendent tout gouvernement difficile, pour ne pas dire impossible, que ce soit monarchie ou république. ”

“ Et ce qu'il y a de plus déplorable, c'est l'alliance monstrueuse, quoique passagère, de deux partis diamétralement opposés dans leur but, pour attaquer un gouvernement qui a le tort d'être ce qu'on l'a fait, un gouvernement constitutionnel qui n'est ni la monarchie absolue, ni la démocratie pure ! ”

“ Certes, voilà un gouvernement bien en sûreté !
Tâchons, maintenant, de voir la situation réelle des choses sous ces mêmes rapports.
La liberté absolue de la presse, et la certitude que la censure ne pourra jamais être rétablie, sont exploitées largement par tous les partis. Le carlisme publie qu'il faut que Henri V revienne ; les républicains impriment qu'il nous faut la république ; les anarchistes proclament sur les bornes qu'il leur faut
le pillage. ”

“ Que veut d'ailleurs le gouvernement, et que doit-il vouloir? gouverner ou être gouverné?
S'il veut gouverner, qu'il soit fort et qu'il ne souffre pas le mépris ; car, encore une fois, le mépris est pour lui chose plus funeste que la haine et les attaques à force ouverte.
Ne pas souffrir le mépris mérité, c'est son affaire. ”

“ Parmi les journaux et pamphlets publiés dans un but hostile, et ils sont nombreux, les uns travaillent gravement à tout bouleverser; ce sont les rhéteurs, les argumentateurs, les fausseurs de bon sens et de vérité, pour qui rien, du gouvernement, n'est et ne sera bien, dont les larges colonnes cernent de toute part un corps politique déjà affaibli, et le pressent chaque jour davantage jusqu'à ce qu'ils l'aient étouffé tout à fait. ”

“ La loi est tout, au dire de chacun ; et personne ne veut respecter la loi. On se croit permis, dans l'intérêt de son ambition ou de ses préférences politiques , d'attaquer par toutes les voies l'ordre de choses établi ; comme s'il était possible, dans la position compliquée où nous ont mis quarante ans de révolution , d'amener un ordre de choses propre à satisfaire tout le monde ! ”

“ Le respect, volontaire ou forcé , pour les lois et pour l'ordre de choses établi , est le seul remède à cette collision funeste qui tend à se perpétuer indéfiniment.
Certes, l'état social est bien malade en France. La religion est morte : la morale publique , reflet nécessaire des moeurs privées, va se dégradant chaque jour ; la littérature de livres et de théâtre n'est plus qu'une corruption ”

“ Le système industriel actuel, qui doit être là source ou la garantie de toute fortune, sur lequel, en un mot, reposent les intérêts matériels, est donc vicieux et doit amener une ruine totale, à moins qu'une autre combinaison, habilement ajoutée à la libre concurrence, ne vienne rassurer la base des existences compromises, et rendre la sécurité aux travailleurs et aux capitalistes. ”

“ À part les intérêts de partis, il faudrait être aveugle pour ne pas voir que les ambitions individuelles sont la source de ce déchaînement contre tout gouvernement établi, de ce système de dénigrement qui n'a pour but que de renverser ce qui s'est élevé, afin de s'élever à son tour. ”

“ Soyez donc fort; en fait de gouvernement, c'est la panacée universelle.
Aucun système n'exclut la force; l'arbitraire en a besoin pour faire du bon-plaisir ; l'ordre légal en a besoin pour faire respecter la légalité. ”

“ Enfin, qu'en attendant un mieux qui ne peut résulter que d'institutions plus robustes et plus appropriées à notre situation présente, le seul parti à prendre est de conserver par la force, puisqu'elle est nécessaire, au lieu de laisser détruire par faiblesse et par inertie. ”

“ Mais ce n'est point assez que cet ordre légal pour ceux qui rêvent sans cesse des utopies, pour ceux qui, jetés par leurs passions ou leurs intérêts aux deux extrémités de la chaîne politique, l'absolutisme monarchique et la démocratie pure, voient avec répugnance tout étal intermédiaire.
El à quels dédains, vrais ou simulés, n'est pas exposé tout ordre de choses qui tend à s'éloigner des extrêmes! L'animadversion atteint, des deux côtés; quiconque cherche le point-milieu. ”

“ Il est possible que la presse abuse de la liberté absolue que lui ont donnée ces articles de la nouvelle Charte , que des journaux, ennemis du gouvernement par intérêt ou par conviction, lui enlèvent, à force d'adresse et de persévérance, l'affection de tous; que les jurés partageant cette désaffection générale , ne voient plus rien de répréhensible dans ce que la loi qualifie délits de la presse et délits politiques , et que, par conséquent, ils absolvent quiconque écrira qu'il faut renverser le gouvernement, quiconque tentera même de le renverser. ”

“ Force est demeurée à l'autorité , grâces , sur tout, à notre brave et sage gardé nationale; mais une législation autre que celle que nous avons, autre qu'une législation impuissante à forcé d'être parfaite, aurait donné le moyen, depuis un an, de réprimer une audace devenue de jour en jour plus criminelle ”

“ C'est ainsi que des hommes se disant les; organes de l'opinion, bien que leur métier avoué soit, au contraire: de l'influencer, se servent de la presse pour déconsidérer tout homme qui, par son talent et son génie, devient quelque chose dans l'état; c'est ainsi qu'on arrive , par un système de dénigrement et d'outrages périodiques, a faire oublier ses anciens titres à l'estime publique, à empoisonner sa vie, à l'abreuver, sans paix ni trève, de dégoûts et d'angoisses, dût la mort s'ensuivre... ”

“ Je me bornerai à indiquer en traits généraux, dont chacun pourra reconnaître la justesse, tant les faits sont notoires, le débordement actuel de la presse, qui ne tend à rien moins qu'à détruire tout respect pour l'ordre de choses établi, saper le gouvernement, appeler à la révolte et pousser à l'assassinat. ”

“ La masse des industriels, en concurrence continuelle avec elle-même, soit pour la fabrication soit pour le débit, a vu successivement, et à mesure du perfectionnement des machines, baisser ses prix jusqu'à un taux qui ne permet plus de payer ni la matière ni la main-d'oeuvre ce qu'elles valent. Bien plus, celte même concurrence, état d'hostilité permanent, a eu pour effet nécessaire de réduire à l'inactivité une foule de travailleurs dont les efforts ont été neutralisés par la lutte, et dont la ruine a été le principal élément de quelques prospérités particulières. ”

“ Quand quelques milliers d'hommes sont, aptes par leurs lumières à prendre part, dans un degré plus ou moins élevé, aux affaires publiques, comment voulez-vous qu'ils se résolvent à un rôle passif, sans envier les quelques centaines d'emplois auxquels ils peuvent prétendre? ”

“ J'ai indiqué et j'indique de nouveau les abus de la presse, et la non répression de ces abus, comme la source de tout le mal.
La France n'aura de repos que lorsqu'on aura trouvé le secret de mesures propres, d'une part, à augmenter la responsabilité et la pénalité, et de l'autre, à assurer l'immuable action de la loi.
La pénalité, il en faut convenir,est souvent faible et plus souvent illusoire. Il y a plus d'un moyen d'empêcher que cela soit.
Quant à l'action de la loi, un puissant organe de l'autorité vient d'imprimer que a la législation actuelle suffit à tout ”

“ Paris en état de siége !... Je n'ai point à discuter cette mesure sous le rapport de sa légalité ou de sa nécessité. Je n'y puis voir qu'un résultat momentané de la rigueur par laquelle le gouvernement a dû
répondre à l'action d'une force brutale tout à coup développée contre lui. ”

“ Le système de la concurrence, fondé sur la justice et la liberté, semblait ne pouvoir jamais don-" ner que des résultats profitables, et devoir assurer le bien-être de tout industriel, en même temps qu'il conduirait au perfectionnement de l'industrie et étendrait les relations de commerce. ”

“ Les autres, armés à la légère, travaillent à l'oeuvre de destruction par le sarcasme, la dérision, l'insolente satire. Pour ceux-là, ni raison ni raisonnement , leur mission est d'affubler le pouvoir, en toute circonstance, de l'habit le plus ridicule qui se
puisse imaginer , et de l'exposer , ainsi fait , à la risée du beau monde. ”

“ II faut le dire : l'étude des matières politiques, le développement des intelligences dans la classe moyenne de la société, et les ambitions individuelles qui en devaient naturellement résulter, sont désormais un obstacle à la tranquillité des états, abstraction faite des partis tranchés qui mènent à leur suite des adhérens plus ou moins nombreux. ”

“ Et pourtant, le gouvernement précédent, qui n'était pas soumis aux rigoureuses conséquences de ces trois articles, n'a pu résister aux agressions dont il a été l'objet..
Il est tombé moins par la haine que par le mépris. J'entends que les attaques réitérées de la presse, usant et abusant de la liberté; les injures quotidiennes prodiguées sans mesure au ministère Polignac, depuis sa naissance jusqu'à sa mort ; j'entends, dis-je , que ce système continu de dénigre-
ment et de contemption a causé sa chute plus qu'aucun acte bien positif capable de soulever l'in- - dignation publique. ”

“ Je me moque de ceux qui croient, ou feignent de croire, qu'il n'y a rien de bon entre ces extrêmes, et qu'entre servitude et licence on ne trouve pas le mot sacré de LIBERTE.
Mais.que, du moins, le gouvernement se maintienne avec fermeté dans la position qu'il a prise ! Se mettre entre deux pour recevoir les coups de deux partis adverses, c'est folie. S'interposer afin d'étouffer la discorde; empêcher les empiétemens de l'opposition, quelle que soit sa couleur; assurer le triomphe des lois; garantir la liberté des excès qui la ruinent ”

“ Tant mieux ! s'écrient ceux qui se croient esprits forts. Eh bien ! qu'ils sachent donc, chose capable d'ébranler les plus intrépides dans leurs fausses théories, qu'ils sachent que les intérêts matériels , les seuls qu'ils reconnaissent, sont aujourd'hui, abstraction faite de toutes formes gouvernementales, compromis autant que tout le reste par notre système industriel et commercial ! ”

“ L'ancien système des corporations et maîtrises, avant 1789, fondé sur le privilége, était injuste, immoral, restrictif des-progrès de l'industrie. Par lui, une masse innombrable d'hommes qui eussent été producteurs, était condamnée à l'inaction et à la misère. ”

“ Ils avaient cru qu'à la suite d'une révolution, ouvrage du peuple, tout se ferait, non-seulement pour le peuple, ce qui est d'éternelle justice, mais encore par le peuple, ce qui n'est ni juste ni possible. Je parle ici des républicains purs , s'il y en a, qui sans doute ne veulent rien que la petite portion de terre qui leur échoirait en vertu de la- loi agraire; mais il faut lès distinguer des républicains de haut bord, avides des emplois de la république , qui prétendent que tout n'ira bien que quandils seront mis en qualité d'édiles ou de,censeurs à la place des préfets et des ministres ”

“ Les consommateurs se composent 1° des travailleurs , qui n'achètent à vil prix qu'avec la condition forcée de vendre à vil prix eux-mêmes ; 2° des capitalistes qui, par compensation du bon marché qu'ils obtiennent, souffrent journellement des faillites auxquelles sont entraînés les industriels qui manient leurs capitaux , et qui se ruinent forcément en vendant à perte ou en ne vendant pas du tout ”

“ Placez à la tête des affaires le plus honnête homme et le plus capable, soit parmi les républicains , soit parmi les royalistes de 1830 ; figurezvous même, si tel est votre bon plaisir, l'homme d'état le plus estimable du parti légitimiste ”

“ Comment prétendre, arec ces élémens d'agitation perpétuelle, avec une foule de capacités remuantes et ambitieuses, dont pas une ne veut céder le pas , déterminée qu'elle est à combattre tout ce qui lui barre le chemin des hauts emplois ”