Mollard-Lefèvre

“ Je dirai donc aussi : c'est par elle que j'ai appris à connaître les hommes, et, si je les avais connus comme aujourd'hui, jamais de ma vie je ne me serais mêlé de politique; j'aurais même cousidéré les conspirateurs comme des intrigans et des ennemis du peuple ; car, soyons-en bien pénétrés, avec eux jamais le peuple n'aura de repos, et le commerce et l'industrie seront continuellement dans un état de souffrance, parce que ces hommes sont dans la société ce que sont dans la terre les vers qui détruisent les racines des plantes. ”

“ Si le peuple voulait de la république, il montrerait pour nous, détenus politiques, dont la grande partie s'avouent républicains, bien plus de sympathie , et nous n'aurions pas la douleur, en gémissant dans les prisons , de voir nos familles livrées à la dernière misère.
Un bon citoyen, un citoyen vraiment consciencieux et de bonne foi, s'il est patriote, ne doit vouloir que ce que le peuple veut. ”

“ Où a-t-on jamais vu un gouvernement ravaler sa dignité au profit d'hommes que la loi reconnaît coupables? Si un pareil gouvernement existait, il mériterait le dernier mépris, et, disons-le aussi, la société n'aurait aucune garantie avec lui, eu présence d'un tel acte de faiblesse. ”

“ Patriotes ! vous qui avez joué le rôle de calomniateurs ; réfléchissez ! j'en veux moins à ceux qui n'ont rien de la révolution, qu'à ceux qui doivent tout à des hommes de ma trempe.
Lyonnais ! Je moment n'est peut-être pas éloigné où vous et la France apprécierez ce que j'allais faire pour la patrie , en secondant, de tous mes moyens , les patriotes italiens. J'ai été flétri de l'épithète de traître par les traîtres de la patrie; oui, par les traîtres de la patrie , et l'accusation que je leur porte sera bientôt justifiée, par les événemens. ”

“ Il faudrait que le roi, éclairé par l'expérience, accordât, comme un acte de haute justice, une amnistie générale pour tous les détenus politiques; qu'il fît un sincère retour vers nos institutions constitutionnelles, et qu'il n'accordât aussi désormais sa confiance qu'à des hommes sincèrement dévoués à notre Charte. ”

“ On ne saurait en douter, c'est par les excès sanguinaires des prétendus républicains de 1793 que la république, qui devrait être entourée de tous les élémens de bonheur et de gloire pour le peuple, est devenue l'horreur de tout ce qui porte un coeur humain. ”

“ Pour arriver plus vite à cet heureux résultat, tout bon Français, qui est bien pénétré de cette vérité, ne doit pas hésiter de concourir à démasquer les ambitieux qui abusent de. la crédulité des classes ouvrières pour en faire les ennemis du gouvernement. Pour moi, je déclare, du fond de ma conscience, que deux ans de prison m'ont plus fait connaître les hommes que les cinquante ans que j'ai sur ma tête ”

“ Si les hommes qui le gouvernent méconnaissaient ou foulaient sous leurs pieds ses droits , ils renverseraient eux-mêmes l'édifice social, et ce penple, poussé par une juste colère, passerait malheureusement de son état de nature à celui de la brutalité. Aussi, il faut le proclamer tout haut dans l'intérêt de l'humanité , les destinées des hommes du pouvoir sont étroitement liées, par la Charte constitutionnelle , au même anneau que celles du peuple ”

“ Cependant., Monsieur, en attendant que j'écrive pour tous les braves (1) qui ont tout aussi bien mérité de la patrie que ceux que vous citez , et qui déjà accumulent sur leurs têtes de bonnes places et des honneurs, je vous parlerai de moi à votre exemple et à celui de M. Trolliet (2) ; commençons :
(1) J'invite dès aujourd'hui tous ceux qui ont partagé les dangers de nos glorieux événemens de Lyon à se joindre à moi, afin de s'entendre pour offrir à la postérité une biographie des hommes qui, dans cette circonstance décisive , ont bien ou mal mérité de la patrie. ”

“ Maintenant, examinons si mes adversaires , qui ont refusé les débats, ont agi de même.
C'est un fait positif, incontestable, et les temps où nous vivons en offrent de nombreux exemples , que les hommes qui se vendent à un parti, quel qu'il soit ; ne s'appartiennent plus ; ils en deviennent les esclaves, et dès lors ils se dépouillent de leur dignité d'hommes indépendans, en se soumettant humblement aux volontés des maîtres qui les salarient. ”

“ Quiconque prétend appartenir à un parti, et qui ne peut le soutenir par des principes raisonnes , n'est plus un homme de conviction , mais bien un insensé ou un hypocrite : je dirai même que celui qui est consciencieux et de bonne foi, ne doit prendre d'autre guide que l'expérience ”

“ Je le demanderai, aussi : ceux qui ont payé pour ne pas accepter les débats , que feraient-ils s'ils arrivaient au pouvoir sous un gouvernement républicain , et que des hommes qui auraient pris les armes pour le renverser se trouvassent entre les mains de la justice ? D'abord , sachons bien que, dans une nation civilisée, tout bon citoyen; sous quelque gouvernement que ce soit, doit obéissance aux lois et à la justice de son pays, toutes mauvaises qu'elles lui paraissent, puisque sans cela il n'est point de société ni de gouvernement possibles. ”

“ Sur ces entrefaites, la commission décida, à l'unanimité, que la réunion des citoyens qui voulaient se soulever pour défendre leurs droits, aurait lieu: aux Broteaux le lendemain 31 juillet, à 5 heures du matin. Je crus aussitôt devoir faire observer qu'une pareille décision compromettrait infailliblement notre cause. M. Prévost m'interrompit sur-le-champ en s'écriant : Ceux qui ne seront pas assez courageux ne viendront pas (1) . ”

“ Est-ce être humain que de chercher à me perdre dansl'opinion publique par d'infâmes calomnies? Est-ce être humain que de me priver des secours provenant des souscriptions , parce que je n'ai pas voulume soumettre à des conditions qui dégradent l'homme, en le forçant pour de l'argent à faire un acte d'hypocrisie ? C'est cependant ce qui m'est arrivé le 30 avril dernier.
(2) . Nos républicains de Lyon ont exclu, de toute participation aux secours provenant des souscriptions et distribués aux détenus politiques , un légitimiste de conviction et sans fortune. ”

“ Pour moi, je ne vois que des hommes sans position , et qui voudraient s'en créer une aux dépens du peuple; je dirai même, d'après l'expérience que j'ai acquise, que, s'ils arrivaient au pouvoir, ils se moqueraient de la république, et ne songeraient qu'à s'enrichir. L'aveu d'un républicain lyonnais , qui a joué un grand rôle à la Cour des Pairs , suffit pour confirmer mon assertion ”

“ Ces deux bons citoyens , quoique discordans , n'ont pas à se plaindre, et que l'un ou l'autre dise la vérité ou non , il est toujours vrai que l'un a obtenu la croix de la Légiond'Honneur, et l'autre une bonne place de receveur. Bagatelle !
(1) C'est le jeune brave qui le premier arriva armé sur le quai de Retz avant même l'apparition du capitaine Zindel, plusieurs de ceux qui l'ont suivi ont été récompensés, et celui-là, qui le premier s'est exposé, est encore oublié! ”

“ Mais, m'objectera-t-on encore, le peuple, plus éclairé, saura les faire respecter. Ne nous abusons pas; le peuple, plus éclairé, ne veut pas de la république ; il a le bon sens de comprendre qu'il ne serait, comme en 93, que l'instrument d'une tourbe de furieux ambitieux. Que mes antagonistes ne viennent pas dire que j'en impose , quand les preuves les plus notoires justifient trop bien mon assertion. Si le peuple voulait une république , il saisirait la moindre occasion pour se prononcer, et les événemens d'avril lui en offraient une bien belle ”

“ Tous les articles intermédiaires sont à peu près de cette force ; tous sont empreints du même esprit de justice et de mansuétude, et l'on sait que la haine ne marchande pas les titres. Je n'avance rien sans preuve : n'aije pas été traité maintes et maintes fois de mouchard, d'agent provocateur, d'homme salarié par le pouvoir? ”

“ Oui, cette assertion aurait été une vérité, si la commission n'avait pas cherché à paralyser l'élan des Lyonnais , aux moyens des pouvoirs qu'elle avait usurpés. Suivant moi (et les braves Lyonnais étaient bien disposés) , le combat de la liberté, à l'exemple de nos frères de la Capitale, devait commencer le jeudi soir; comme à Paris, le courage lyonnais aurait enfanté des généraux de 20 ans et procuré des armes' et des munitions. Vous avez voulu éviter l'effusion de sang, l'heureux hasard qui a présidé aux événemens de l'immortelle semaine prouve seul que vous avez bien fait ”

“ Comme la conviction est une puissance que rien ne peut ébranler, je déclare que, si j'avais pris part aux événemens d'avril comme républicain , je dirais à la Cour des pairs : « Oui, j'ai pris une part active aux » événemens d'avril, parce que j'avais, comme je l'ai » encore, l'intime conviction que la république con» vient mieux au peuple qu'une monarchie. » J'en donnerais les raisons, parce que l'homme de conviction a pour lui un principe raisonné ”

“ A quatre heures du matin je me rendis sur le quai de Retz, il y avait un grand nombre d'ouvriers réunis, le capitaine Vincent me fit dire par un de ses amis,M. Chabaud, excellent citoyen, d'exécuter ce que je voulais faire la veille, c'est-à-dire d'organiser dès compagnies. Au moment où j'allais commencer cette importante opération , les braves ouvriers qui se trouvaient près de moi m'apprirent qu'il y avait deux mille fusils aux Célestins, dans les magasins de MM. Descours et Récamier, et m'engagèrent à me mettre à leur tête pour aller les enlever ”

“ Pendant que nous discutions, M. Pinet nous apprit qu'il se formait une grande réunion aux Broteaux; pensant que les intentions des citoyens qui la composaient étaient les mêmes que les nôtres; nous nous y rendîmes sur-le-champ; la foule, comme vous le dites, se précipitait au café du grand Orient ”

“ Arrivé de Lyon à là Conciergerie, prison de Paris, nous nommâmes une commission pour choisir à chacun de nous un défenseur. Bientôt celte commission dépassa les bornes de sa mission, en s'arrogeant le droit de régler nos moyens de défense, à l'exemple des accusés parisiens , quoique cependant nous fussions depuis long-temps convenus de ne point faire cause commune avec eux. ”

“ Je soutiendrai même que ceux qui se disent bons républicains, et qui sont diamétralement opposés par leurs actes aux vertus dont je viens de parler, sont plutôt dès iritrigans ambitieux, à qui tous les moyens, même les plus violens , seraient bons pour arriver au but de leurs désirs, que les défenseurs de la cause républicaine ; et, pour le prouver, nous n'avons qu'à nous reporter aux temps de la république de 1793. Nous verrons de soi-disant bons républicains, qui ne se contentaient pas seulement de calomnier des hommes justes et vertueux, mais qui de plus les envoyaient à l'échafaud. ”

“ Dès lors il comprendrait que sa dignité exigerait que force dût rester à la loi; et, comme
— 9 — la loi ne fait point de différence entre celui qui se rend coupable d'un attentat contre l'Etat et celui qui se rend coupable d'un autre crime, il ne peut pas plus être permis à l'un qu'à l'autre de refuser les débats. Cependant le comité-directeur prétendait que, si nous les avions tous refusés , la Cour des Pairs n'aurait pas pu nous juger , et partant, que le gouvernement aurait été obligé de nous accorder une amnistie. Quelle absurdité! ”

“ Après cela nous nous rendîmes sur le quai de Retz., Le capitaine Zindel , prit le commandement de la troupe citoyenne et il me désigna pour commander le quatrième peloton.
Entre onze heures et midi, un officier supérieur-, que vous nommez M. d'Hautreux, accompagné de MM. Dupasquier, Gilibert, de Cazenove père et quelques autres, arriva sur le quai de Retz, pour nous dire : Que la commission s'était entendue avec Les autorités pour organiser la garde nationale, et qu'en conséquence il nous intimait l'ordre de nous retirer (1) . ”

“ Nul ne peut se dire républicain sans être hypocrite, s'il n'est pas doué des vertus enseignées par l'Evangile, lesquelles consistent à être humain , tolérant, à avoir de l'amour les uns pour les autres ”

“ Le 24 mai dernier, j'ai livré au public une brochure pour répondre aux infâmes calomnies déversées contre moi par mes co-accusés républicains , leur comité-directeur et leurs journaux. J'ai exposé tranche ment mes principes politiques, et je devais, dans l'intérêt de mon pays, comme dans le mien , attaquer ceux de mes détracteurs : c'est ce que j'ai fait. Depuis j'ai été condamné à 15 ans de détention par la cour des Pairs , pour la part que j'ai prise aux événemens d'avril ”

“ Reconnaissons, abnégation faite d'amour-propre, que les Parisiens seuls nous ont sauvé; en versant leur sang pour nous; et surtout ne cherchons pas à imiter ces patriotes intéressés , qui non-seulement veulent toutes les places lucratives , mais qui leur disputent encore des croix-d'honneurs qui ne reviennent qu'à eux seuls ”

“ En même temps, elle sera une juste punition pour ceux qui, par les secours que leurs familles reçoivent, sont plus heureux en prison que dehors; et enfin elle sera, pour ceux dont les familles sont privées de secours et qui gémissent sous le poids de la misère, un bonheur dont ils tiendront un jour compte à Sa Majesté. ”

“ Ne méritais-je pas le dernier supplice? et, d'après l'aveu qui m'a été fait, plusieurs même de mes co-accusés qui ont accepté les débats , se seraient fait un devoir de tirer la corde pour me pendre. Et cependant le temps a prouvé que des intrigans me calomniaient sciemment; niais un mouchard, à leurs yeux, est un homme indépendant et qui a le courage de démasquer leur conduite.
D'après ces vérités, qui ne laissent rien à répondre, hésiterait-on à croire que la république qu'ils veulent s'oit assimilée à celle de 93 ! Qui peut s'y méprendre? personne. ”