Nicolas Gilbert

“ Le Génie à grands pas marche dans la carrière.
C’est vous qui l’assurez : & moi que les destins
Ont toujours promené sur la scène du monde,
Je dis : (& ma jeunesse en naufrages féconde,
Étudia long-tems les perfides humains,
Apprit où s’arrêtoient les forces du génie : )
« Le talent rampe & meurt, s’il n’a des ailes d’or,
» Ou vendant ses vertus rare & noble trésor,
» Lève un front couronné de gloire & d’infamie. »
Que ne puis-je, ô mortels, être accusé d’erreur !
Quel que soit mon orgueil, oui, j’aimerois à croire
Que j’ai par trop d’audace irrité mon malheur ”

“ Vole au bout du sentier par où descend leur père ;
Elle le voit : grand Dieu, dérobe à ma misère
L’aspect de leurs plaisirs dont mon cœur est jaloux...
N’est-ce donc point assez des tourments que j’endure !
Quoi ! je porte un cœur noble, & d’un œil plein d’effroi,
Je lis sur tous les fronts le mépris & l’injure ? ”

“ Tandis que les talens, amis de l’innocence,
Méconnus, repoussés dans leur premier essor,
Tombent découragés, & meurent d’indigence
Sous l’ombre d’un laurier qu’on leur dispute encor.
Ce protecteur qui marche en semant les promesses,
Même en trompant ses voeux, l’abaissa-t-il jamais ?
Burrhus qui va comptant les ingrats qu’il a faits,
Lui vient-il reprocher ses honteuses largesses ?
Au malheureux toujours on trouve des forfaits,
Et les plus généreux vendent cher leurs bienfaits. ”

“ Et contre les destins rassemblant son courage,
Se nourrissoit des maux qui l’avoient combattu.
« Mon sort est d’être grand, il faut qu’il s’accomplisse ;
» Oui, j’en crois mon orgueil, tout, jusqu’à mes revers,
» Qui de ceux dont la voix éclaira l’Univers,
» N’a point de la fortune éprouvé l’injustice ?
» Un Dieu, sans doute un Dieu m’a forgé ces malheurs
» Comme des instrumens qui peuvent à ma vue
» Ouvrir du cœur humain les sombres profondeurs,
» Source de vérités, au vulgaire inconnue,
» Rentrez dans le néant, présomptueux rivaux ”

“ Il en est sans doute encore d’autres qui pouvoient être distinguées. Mais que parmi tant de rivaux, le Public nomme un vainqueur. Puisque l’Académie garde le silence : c’est à lui seul de nous juger ; & sa décision toujours juste, vengera bien les offensés. ”