Pierre-René-Marie Leguen

“ « Vive la réforme! » fut celui de la révolution qui', victorieuse , proclama la République.
Ainsi, à ces deux grandes époques, l'issue des faits ne répondit pas à la devise des combattants. Il est à craindre qu'il n'en fût encore de même dans une crise semblable; l'on crierait : « Vive l'ordre ! » et l'on fonderait le despotisme.
Jusqu'ici, rien ne démontre qu'il
faille se reposer, avec une foi absolue, sur la stabilité des institutions fondamentales, ni s'endormir dans une fausse sécurité, en comptant sur l'habileté ou sur la bonne foi des hommes politiques. ”

“ On éviterait par là les inconvénients et les dangers signalés plus haut. Cette loi déciderait que, dans telle circonstance donnée, le Pouvoir est confié à l'ensemble des citoyens. Mais cette déclaration, qui se borne à énoncer un fait, ne suffit pas; il faut, de plus, tracer la marche à suivre pour le mettre en pratique.
En vertu de la loi, chaque département se saisirait de l'autorité politique et administrative, et ferait de nouvelles élections pour nommer des représentants à une assemblée nationale. ”

“ Empêcher les citoyens de s'entr'égorger, ou du moins rendre la violence inutile en subordonnant les événements au joug de la volonté du pays; supprimer toute intermittence dans l'exercice, de cette volonté, et faire que la chaîne des traditions nationales, brisée par un choc inattendu-, puisse se ressouder aussitôt ; tels sont les effets que l'on peut attendre d'une loi. ”

“ Il semble d'ailleurs que, la forme gouvernementale existante une fois détruite, il n'y ait plus lieu de recourir aux lois pour créer celle qui lui doit succéder. C'est là une illusion qu'un peu de réflexion fera évanouir. Le droit de choisir un nouveau gouvernement appartient, il est vrai, à la nation, qu'on l'écrive ou non dans les lois ”

“ Ainsi, pas de craintes chimériques, ni de délais qui augmenteraient encore
le péril réel existant aujourd'hui. Les avantages de ce que l'on propose ici sont inappréciables, et les inconvénients à peu près nuls. Je désire donc sincèrement que les citoyens qu'agent les difficultés actuelles, se pénètrent de la vérité développée dans ces lignes. Leur conviction, portée sous forme de pétition devant l'Assemblée nationale, viendrait y hâter la confection d'une loi, complément nécessaire de nos institutions. ”

“ A ceux qui redoutent l'agitation des rues, l'on montre le Pouvoir prêt à défendre d'une main ferme le dépôt confié à ses soins ; l'on montre la société ellemême qui, lasse de tant de secousses, meurtrie encore de ses blessures, aspire à écarter les troubles qui rendraient plus poignante la crise où elle se débat depuis si longtemps.
Les craintes d'un coup d'État sont combattues par des raisons non moins spécieuses. ”

“ Une pareille anomalie est un vice radical, qu'on ne saurait trop tôt faire cesser par l'adoption des mesures indiquées dans cet écrit, mesures qui se réduisent à là création d'une loi pour rendre effective la souveraineté du peuple et lui donner toute sa plénitude.
Dans l'impossibilité d'opposer à la force de ces preuves aucune objection solide, essaiera-t-on; de les éluder par un moyen détourné?; Parlera-t-on du danger de voir le peuple; dans chaque département diriger lui-même ses affaires ? ”

“ Mais, supposons que l'un des partis ait triomphé : le moindre danger que puissent courir les libertés nationales, c'est de se retrouver en face des mêmes inconvénients qu'en 1830 et 1848; c'est la supposition la plus avantageuse que l'on puisse faire. Il y aurait donc création d'un gouvernement provisoire ; la France subirait de nouveau, pendant quelque temps, une autre influence que la sienne: puis viendraient les élections générales.
Ce serait certainement, dans une crise pareille, la terminaison la plus désirable. Mais il est douteux que telle dût être la marche des événements ”

“ Il importe que, précisément alors, le peuple intervienne lui-même dans ses affaires; nul intermédiaire n'est apte à le remplacer , et pourtant la force des choses a obligé de le traiter comme un mineur en tutelle ou un interdit qui ne saurait se conduire. ”

“ Or, ces motifs le peuple sent bien qu'il ne les a pas ; et de là vient que , malgré les plus beaux raisonnements du monde, il reste sur le qui vive, dans l'attente des événements.
On ne saurait l'en blâmer ; le point de l'horizon d'où doit sortir l'orage est inconnu , mais il faudrait être optimiste bien obstiné pour ne point en apercevoir des indices autour de soi. Chercher à s'en garantir, se res-
treindre dans ses entreprises, ne pas compter loin dans l'avenir, c'est obéir aux plus simples notions de la prudence et de l'histoire. ”

“ Henri V, le comte de Paris, l'Empire, sont tour à tour, pour eux, la dernière branche de salut; des modérés appellent de leurs voeux le régime dû sabre, et n'imaginent pas d'autre issue pour sortir des embarras qui les effraient Dans une pareille' disposition des esprits, le moindre événement excite la fièvre de la peur ”