Arthur de La Guéronnière

“ D'où il suit que dans un état démocratique, le Plébiscite est la forme la plus complète, la plus efficace, la plus vivante, dans laquelle la souveraineté puisse se constituer, s'organiser, se régler, se modérer. Par ce caractère exceptionnel d'autorité, il s'impose non-seulement comme un droit, mais aussi comme la plus haute garantie de la stabilité d'un peuple libre. ”

“ Une dynastie nationale, c'est-à-dire une race princière dans laquelle le principe de l'hérédité, se combinant avec le droit populaire, substitue à cette adhésion tacite qui, même dans les monarchies de droit divin, rattache le souverain au peuple, cette adhésion réelle sans laquelle le trône ne peut être ni respecté ni protégé. La popularité des dynasties, en effet, ce n'est pas cette faveur capricieuse qui éclate dans les applaudissements de la foule et qui s'évanouit dans ses explosions; c'est le souvenir de leur gloire, c'est le contre-coup dans l'opinion de ce qu'elles ont fait de grand ”

“ Nous sentons nous-mêmes tout ce qu'il y a d'imposant et de mystérieux dans ce droit illimité, indéfini, qui sort des profondeurs mêmes de la souveraineté pour se répandre partout, pour dominer la Couronne et les Chambres et pour subordonner toutes les forces légales. ”

“ Electeurs de France, c'est à votre raison, à votre bon sens, à votre patriotisme que nous faisons appel. Jamais votre mission ne fut plus haute. Jamais votre vote ne fut plus libre, Aucune pression ne s'exerce sur vous, et c'est la liberté elle-même qui préside à l'oeuvre de sa fondation. A vous donc de prononcer.
Si vous ne voulez pas d'une Constitution libérale parce qu'elle a été appropriée à notre temps et qu'elle a fait une part nécessaire à la Démocratie dont elle règle l'essor ”

“ Le Plébiscite est un mode de dissolution perfectionné, car il pose la question sur un terrain dégagé des compétitions personnelles, et devant cette grande unité du peuple, les partis s'effacent pour ne laisser debout qu'une puissance, celle de la nation qui manifeste sa volonté, et du pouvoir qui l'exécute. ”

“ Il se fait un effort considérable pour opposer l'un à l'autre la liberté et le plébiscite, c'est-àdire le gouvernement parlementaire qui a été jusqu'ici la plus haute expression de la liberté, et la démocratie dont le droit supérieur est appelé à se constituer et à s'exercer par l'acte direct du Plébiscite. ”

“ Il est dans certains cas pouvoir suprême, s'élevant au-dessus des conflits qui peuvent diviser les représentants de la puissance publique et les ramenant par l'autorité de son droit au respect de sa volonté. ”

“ Entre une Chambre enfermée dans le vote des lois et du budget par ministère et la Couronne, elle avait placé le Conseil d'État pour les isoler l'un de l'autre, et, sous prétexte de prévenir le choc, elle avait supprimé la lutte et créé l'inertie. ”

“ Il faudrait que le parti libéral se reniât lui-même pour désavouer une oeuvre qui est faite à l'image de ses principes, de ses aspirations et de toutes les garanties qu'il a toujours revendiquées comme des libertés nécessaires. ”

“ Sa pensée est remontée du Peuple à la Couronne, et c'est l'Empereur qui vous le présente aujourd'hui, comme votre mandataire et au nom des droits qu'il tient de vous.
Reprenez donc, pour la compléter, votre oeuvre d'il y a vingt ans. Ce qui dominait alors, c'était la nécessité du salut social. Vous l'avez assuré en l'abritant sous un nom populaire. Aujourd'hui, l'intérêt essentiel, ce n'est plus de vaincre
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la Révolution, c'est d'en prévenir le retour. On la domine par la force; on la prévient par la liberté. Que le Plébiscite soit le contrat national des institutions libérales ”

“ Entrevue par les hommes de la grande époque révolutionnaire, exagérée par eux dans la Constitution de 1793, revendiquée par le premier Empire comme par le second, cette forme nouvelle du pouvoir constituant est encore très-imparfaite. ”

“ Le Plébiscite étant l'acte décisif de la souveraineté, quel sera son rôle dans le fonctionnement régulier du gouvernement parlementaire
Est-ce que par hasard nous allons retomber dans les excès de système qui avaient été si vio-
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lemment introduits dans la Constitution de 1793 ? Est-ce que le peuple va devenir un pouvoir législatif direct ?
Loin de nous de pareilles utopies indignes d'une nation civilisée, et qui substitueraient la confusion turbulente et stérile au mouvement régulier de la délibération ! Le peuple n'est pas pouvoir législatif, il est pouvoir constituant. ”

“ Aujourd'hui même ne voyons-nous pas le témoignage vivant de cette juste et loyale persistance de la popularité dans le Prince que la France a élu déjà trois fois et qu'elle élirait encore? C'est qu'en effet, dans la filiation de l'hérédité, lorsque l'Empereur ne sera plus élu, il devra toujours être digne de l'être ”

“ Les circonstances au milieu desquelles ces graves questions se posent leur donnent d'ailleurs un intérêt qui domine de bien haut la controverse. Il ne s'agit point ici d'une thèse d'ordre constitutionnel, mais d'un grand
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fait qui engage la responsabilité et l'avenir du pays tout entier, et dont l'autorité morale doit être aussi incontestable que sa force légale. ”

“ Maintenant sortons des théories, écartons les hypothèses, laissons à la
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philosophie politique ses principes, à l'histoire ses enseignements, interrogeons-nous nous-mêmes, descendons dans la conscience du pays et demandons-nous ce que l'heure présente conseille à tous les bons citoyens. ”