Émile Cammaerts

“ Avant cette période de découverte, la vie des peuples se mouvait dans un milieu restreint et la répercussion des grands événements de l’histoire allait s’éteindre dans le monde barbare et inconnu qui le limitait de toutes parts. ”

“ Cette région, beaucoup moins humide, renferme de grandes étendues désertes et n’a pas vu se constituer de civilisations aussi puissantes que l’Extrême Orient et l’Occident, elle ne présente donc pas la même résistance aux incursions des nomades du centre qui ont réussi plusieurs fois à s’en emparer et à séparer momentanément l’Occident de l’Extrême Orient. ”

“ Il semble donc que nous soyons mieux en situation que jamais d’entrevoir les généralisations historiques les plus vastes, à la lueur d’une connaissance complète de la terre, et de dégager, jusqu’à un certain point, l’influence exercée par le milieu terrestre sur les grandes étapes de l’évolution de l’humanité. ”

“ La grande révolution opérée à l’époque colombienne a rendu les occidentaux indépendants des nomades dans leurs communications maritimes avec l’Orient. Elle leur a également permis d’élargir le cercle de leur activité, en créant des colonies en Amérique, dans l’Afrique australe et en Australie.
Mais, tandis que les civilisations maritimes bordières essaimaient leurs colonies sur le pourtour de l’Eurasie, la Russie envoyait ses cosaques conquérir les steppes du centre. ”

“ Nous constatons donc que les invasions asiatiques rayonnent autour d’une région centrale parfaitement appropriée à la vie nomade par ses steppes étendues et le caractère défavorable, au point de vue du commerce, de ses cours d’eau aboutissant tous à des bassins fermés (Tarim, Amou Daria, Syr Daria, Illi) , ou à un océan couvert de glaces. Cette zone desséchée, ne contenant qu’une population clairsemée, s’étend de la Hongrie à la Mandchourie et de la région forestière sibérienne au plateau du Thibet. Toute la zone bordière bien arrosée, apte à la culture, est couverte d’une population dense. ”

“ On tente de faire une part d’influence de plus en plus grande aux phénomènes géographiques dans la détermination de l’évolution historique. Les efforts faits dans ce sens, dans un esprit que n’obsède pas un matérialisme étroit, sont trop précieux pour que nous ne nous fassions pas un devoir d’en rendre compte à nos lecteurs. ”

“ Cette pointe avancée des steppes asiatiques en Europe, qui accuse le caractère d’unité du double continent de l’« Eurasie », a de tous temps servi de voie d’invasion aux tribus nomades de l’intérieur, qui y trouvaient une nature semblable à celle de leur pays d’origine [2] , depuis les Scythes, buveurs de lait de jument, dont parle Hérodote, jusqu’aux tribus qui s’y succédèrent du ve au xvie siècle. ”

“ C’est sous la domination arabe que cette région a acquis le plus d’importance politique. Il faut donc distinguer les conquêtes des Arabes, Sémites commerçants et souvent agriculteurs, des invasions turques qui ne représentent qu’un épisode de l’action destructrice des nomades du centre.
Les civilisations bordières sont caractérisées par la navigation, tandis que les civilisations nomades sont caractérisées par la domestication du cheval et du chameau. ”