A.-B. Cornemin

“ Les sociétés, formées jusqu'ici par l'attraction naturelle des intérêts, continueraient à rédiger librement leurs statuts, et à s'administrer par elles-mêmes. L'autorité n'interviendrait que dans une juste mesure et plutôt pour provoquer la formation des sociétés nouvelles, que pour dénaturer le caractère des associations, dont les bons effets sont éprouvés. ”

“ Les théories qui ont pour base des calculs d'intérêt composé, exercent, tant qu'elles sont sur le papier, une fascination magique. Dans la réalité vivante , les illusions s'évanouissent trop souvent comme des fantômes devant l'éclat de la lumière. ”

“ Il résulte des informations que nous avons prises auprès des personnes qui connaissent le mieux les sociétés de secours mutuels, que la cotisation ne pourrait pas être élevée sans inconvénients au-dessus de 2 à 3 fr. par mois. Les employés des professions lucratives sont ordinairement affiliés à deux sociétés, et paient deux cotisations pour avoir doubles chances , mais pour la généralité des sociétaires, la simple contribution de 2fr. par mois est déjà un effort pénible à remplir, surtout pour les chefs. ”

“ Il résulte des recherches faites sur les registres mortuaires de Mulhouse, que les chances de mortalité, même parmi les ouvriers plus ou moins bien rétribués, présentent des inégalités déplorables. Sur 100 tisserands et 100 imprimeurs d'indiennes, qui commenceraient dès l'âge de 18 ans à placer leurs économies à la caisse de retraite, il resterait, à 50 ans ,64 imprimeurs et 31 tisserands , les bénéfices sur ceux-ci, qui sont exténués par le besoin, serviraient à améliorer le sort de ceux qui, dès aujourd'hui., ont atteint le degré moyen de l'aisance. ”

“ Sous le poids de cette préoccupation, on a conçu la possibilité de porter secours à ceux qui sont atteints par la maladie ou épuisés par la vieillesse , au moyen d'un fonds commun, formé imperceptiblement par une cotisation périodique. ”

“ La part des travailleurs, dans cet immense désastre, est bien propre à faire réfléchir. Les fabriques françaises n'occupent pas moins de deux millions d'ouvriers, dont les salaires, y compris les femmes et les enfants, sont en moyenne de 1 fr. 25 c. par jour, ce qui donne pour deux millions d'ouvriers et 250 jours ouvrables, en dix mois, une somme de 620 millions. Si le travail a été réduit de moitié, les salaires ont éprouvé une diminution proportionnelle, les ouvriers de l'industrie ont donc perdu au moins 312 millions 500,000 fr. ”

“ L'immoralité dune tontine comme celle qu'on propose serait donc de faire servir le bénéfice produit par la mortalité plus rapide des classes pauvres, au bien-être de ceux qui sont déjà privilégiées. Par exemple, après avoir groupé, d'après les données du cadastre, la population française en départements riches et en départements pauvres, on a reconnu que, dans ces derniers, les chances de mort se multiplient dans une proportion d'au moins douze pour cent. ”

“ Le succès tient à deux conditions également difficiles à remplir : il faut que les versements soient faits avec une imperturbable précision ; il faut que les fonds reçus et les intérêts accumulés trouvent toujours un emploi productif. ”

“ Qu'imagine-t-on pour améliorer, comme on dit, le sort des travailleurs? A des hommes dont le plus grand nombre manque du nécessaire, on propose de se créer un superflu. Ce n'est pas, hélas ! le vif désir d'économiser pour les vieux jours, ce ne sont pas les moyens de placements qui manquent aujourd'hui aux ouvriers, c'est la possibilité d'effectuer un prélèvement sur les salaires.
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Pour qu'un ouvrier réalisât à cinquante an le maximum de la retraite, qui est de 40 fr. par mois , il faudrait qu'il immobilisât régulier rement, pendant 35 ans, une somme d'environ 68 fr. ”

“ Les sociétés, selon leur propre aveu, n'arrivent jamais à bonne fin, parce que ce sont principalement les pensions à servir qui absorbent leurs ressources.Les sociétés périssent par deux causes seulement : l'erreur des calculs sur lesquels elles se constituent, et leur déraisonnable tendance à se transformer en caisses de retraites.
A notre avis, et nous croyons avoir pour nous tous les hommes compétents en cette matière, le gouvernement doit réparer entière ment les caisses de secours centrales des caisses de retraites des ouvriers. ”