Charles François Antoine Morren

“ La culture et les résultats de la fructification de la vanille, en Belgique, ont mérité de la part du gouvernement de notre pays, des gouvernemens étrangers, de la société royale d’horticulture de Paris, de la société royale de botanique et d’agriculture de Gand, et enfin du public lui-même, une attention toute spéciale. ”

“ Voilà un premier problème dont la solution, si importante pour le commerce, est due aux progrès de la physiologie végétale. Bien que quelques auteurs aient traité de la fécondation artificielle des orchidées communes, aucun n’a appliqué ces procédés à la production en grand des fruits de vanille, et c’est l’honneur de cette priorité que je réclame. ”

“ Si la contestation agitée à cette époque par M. Robert Brown, n’avait pas été décidée par l’auteur lui-même et par les mémoires de M. Ad. Brongniart [17] , l’histoire de la vanille pourrait servir à la résoudre. Aussi long-temps qu’on n’avait pas songé à mettre immédiatement en contact la surface stigmatique et les masses polliniques, la matière fécondante de celles-ci n’est pas venue se porter sur les ovules, et les vanilliers sont restés improductifs ; mais aujourd’hui une fleur de cette plante étant donnée, le fruit l’est aussi. ”

“ Steudel énumère six espèces de vanilliers et il paraît certain aujourd’hui que les trois qualités du commerce, le pompona ou bova (vanille bouffie) , la leq ou la leg (vanille légitime, marchande ou ordinaire et la meilleure) , et la simarouna (cimarouna, vanille bâtarde ou mieux sauvage) ou ce qu’on appelle vulgairement la grosse, la longue et la petite vanille sont bien des fruits provenant d’espèces différentes et non de variétés d’une même plante. ”

“ Le véritable vanilla aromatica de Swartz [2] , décrit par M. Robert Brown [3] , a été introduit en Europe en 1739, par Henri Philippe Miller, et le vanilla planifolia d’Andrew [4] , également décrit par M. Robert Brown, n’a été apporté en Europe qu’en 1800, par Charles Greville. C’est parce qu’on a regardé cette dernière espèce comme ne produisant pas de fruits odorans ni savoureux, qu’on a attaché assez peu d’importance à son introduction et à sa culture dans nos serres. ”

“ Les auteurs de la première série admettaient en effet que l’imprégnation se fait directement de la masse pollinique à la surface stigmatique, en nécessitant un déplacement des masses et un contact immédiat, tandis que ceux de la seconde pensaient que cette opération a lieu sans que l’organe mâle se déplace, et par une rétrogradation de la matière pollinique à travers les caudicules. ”

“ M. Richard [15] attribuant aussi l’odeur de la vanille seulement à la pulpe, prétend que les autres orchidées n’ont point de fruits à parfum, parce que cette prétendue pulpe n’existe que dans le seul genre vanilla. Je pense à cet égard qu’il est impossible dans l’état actuel de nos connaissances, de rien affirmer de précis sur cet objet, car les fruits des orchidées ne nous sont guère connus. Ce n’est que depuis les recherches de MM. Robert Brown, Ad. ”

“ Plum : gen. 25. ic. 183, t. 188) , aurait des fruits sans odeur, tandis que ceux de la seconde (vanilla mexicana Mill. synonymie de la vanilla aromatica Swartz) seraient odorans. M. Robert Brown donne néanmoins comme synonymie de sa vanilla aromatica, la vanille de St-Domingue de Plumier, bien que celui-ci déclare que l’espèce du Mexique sert seule à parfumer le chololat.
MM. Robert Brown, Loudon, Sweet ne signalent dans les serres de l’Angleterre que deux espèces de vanilliers, l’aromatica et le planifolia, que nous possédons également en Belgique. ”