Codrus

“ Il est bien vrai que le renouvellement total donne une Assemblée qui caractérise mieux l'opinion de tous les électeurs au moment où il s'exécute ; mais cet avantage est beaucoup plus considérable dans une monarchie représentative que dans le système que veut fonder notre constitution. La nécessité d'éviter les ébranlements sociaux fera, nous le croyons, pencher la balance en faveur du renouvellement partiel ”

“ La République est par excellence (et certainement par définition) l'état dans lequel chacun n'obéit qu'à des lois, et fait passer l'intérêt général avant son intérêt privé; La mise en oeuvre de ces lois est confiée à un pouvoir qui doit être muni d'une force suffisante pour accomplir sa difficile mission. ”

“ Il est fort utile qu'une administration très-compliquée reste entre les mains de celui qui l'a bien comprise et bien conduite ; il est juste que les hautes fonctions soient laissées aux hommes qui les ont gérées avec probité, talent et bienveillance. Nous proposons que les gouverneurs , le préteur et les vice-préteurs puissent être réélus indéfiniment et consécutivement, sans aucune interruption. ”

“ Le motif qui, d'abord, avait fait introduire cette dérogation aux règlements antérieurs avait été le désir que les hommes pauvres ne se trouvassent pas dans l'impossibilité d'être les mandataires de la nation ; il fallait, disait-on dans les jours qui ont précédé l'empire, que les pauvres comme les riches aient des amis, des protecteurs au sein de l'assemblée nationale ”

“ Les régulateurs ne doivent être nommés ni par les représentants ni par les gouverneurs, puisqu'ils sont appelés à contrôler leurs actes. Rien ne s'oppose à ce qu'ils soient choisis par le suffrage universel. L'âge que nous' avons énoncé offre des garanties de savoir, d'expérience, de sagesse, et prémunit contre les tentatives anti-légales que pourrait former une corporation qui, dans l'État, représente la durée indéfinie, la perpétuité. ”

“ L'Assemblée des représentants sera nombreuse, afin que toutes les opinions et leurs nuances diverses puissent s'y produire avec quelque puissance, afin aussi que chacun de ses membres soit moins exposé aux funestes influences qu'engendreraient les offres de places ou d'honneurs, à l'aide desquelles le chef du pouvoir exécutif voudrait obtenir des partisans trop dévoués. ”

“ Les hommes pauvres, que nous sommes très-loin de vouloir offenser, pour lesquels nous désirons vivement le bien-être uni à la grandeur morale, sont très-souvent, il faut l'avouer pour marcher résolûment dans la ligne du vrai, jaloux les uns des autres ou de ceux qui ont été plus qu'eux favorisés par la fortune ; les voies de l'équité, de la sagesse, de la bienveillance sont trop souvent obscurcies dans leur esprit par la préoccupation que la nécessité leur a imposée. Les mêmes obstacles n'existent pas pour les hommes qui ont pu être fréquemment désintéressés ”

“ En cas d'attaque, le préteur pourvoira seul à la défense du territoire, sans consulter le conseil ; sauf ce cas, la guerre ne pourra être déclarée, les conditions de la paix ne pourront être ratifiées que par une loi. ”

“ Faisons tous nos efforts pour jeter un voile sur ce passé, autant que le permet la prudence ; et tâchons, "puisquela République est le gouvernement qui nous divise le moins ", de faire surnager, dans notre intelligence et dans celle d'autrui, en nous réfugiant au sein de l'expression étymologique, cette pensée que la République est l'état dans lequel chacun place la vérité au-dessus des illusions, du prestige, des mensonges; la générosité, l'amour de la patrie, audessus de l'égoïsme. Disons, répétons qu'un républicain est un ami de la justice et de la bonté ”

“ Il faut s'attendre à rencontrer dans toutes réunions d'hommes des ambitions, des jalousies. Ces mobiles souvent injustes pourraient empêcher, si les membres du Conseil des gouverneurs étaient entièrement abandonnés à leur libre arbitre ou, pour mieux dire, aux entraînements de leurs passions , qu'un préteur réunissant toutes les qualités qui assurent le bonheur et accroissent la moralité des peuples fût réélu par ses collègues ; un obstacle légal doit s'opposer à ce qu'ils puissent ainsi manquer d'équité ”

“ Un bon gouvernement; a-t-on dit avec justesse, est celui dont les institutions, les lois et les, actes s'adaptent si bien aux moeurs de la nation dont il est le chef, que, dans cette nation, on voit autant d'hommes heureux et dignes de l'être que le sol, le climat, l'industrie, la moralité, les opinions, les circonstances transitoires permettent qu'il y en ait. ”

“ Les hommes pauvres peuvent assurément élever aussi leur âme au-dessus de l'intérêt personnel; et, chez eux, cette générosité est plus méritoire que pour ceux qui ont vécu, qui vivent avec d'autres habitudes, parce qu'elle est plus difficile ; mais il est prudent de ne pas compter, en traçant des institutions, sur des vertus héroïques ”

“ Le préteur , investi de ses fonctions pour une courte durée, n'a pas assez de puissance, ni en droit ni en fait, pour opprimer la liberté publique, cela est un bien ; mais, d'un autre côté, il pourrait n'avoir pas assez de force pour maintenir l'ordre dans certaines circonstances où les passions du peuple entier seraient trop fortement excitées. ”

“ Dans un moment de crise, un représentant indemnisé a le courage de résister, et appelle énergiquement un groupe d'ouvriers à la défense des lois. Oui, répond l'un d'eux, et à la continuation de vos vingt-cinq francs par jour. ”

“ Cette disposition nous a été dictée beaucoup moins par des vues d'économie que par les considérations déjà esquissées, par le désir de rectifier les pensées publiques, d'améliorer les moeurs.
Expliquons nos préférences.
La générosité est la plus haute des vertus humaines ; c'est elle qui distingue le plus manifestement les hommes des êtres inférieurs de la création. Cette vertu (dans le langage positif) consiste à rendre des services gratuits. Les hommes, en général , étant assujétis à des besoins physiques, reçoivent très-légitimement des objets matériels en échange de leurs travaux divers ”

“ Par quelle autorité les dépositaires dé ce pouvoir seront-ils nommés?
De quels droits, de quelle force seront-ils investis ?
La nation française est trop nombreuse pour que ses millions d'électeurs puissent discuter les lois.
Ces électeurs auront donc des mandataires, des représentants. ”

“ La discussion, la délibération doivent, avons-nous dit, précéder toutes les grandes résolutions; or, puisqu'il est impossible que 8 à 10 millions d'hommes, réunis pour un ou deux jours, discutent, délibèrent, il est contraire à toute sagesse, à toute raison, de confier à ces nombreuses assemblées la décision d'une affaire considérable , notamment le vote d'une constitution , la nomination d'un chef de l'État. Les événements ont prouvé la justesse de cette manière de voir. Une assemblée de mandataires, de représentants, est beaucoup moins exposée à se tromper que les élec- ”