Houdin

“ Agréez, M. le Procureur de la République, mes respectueuses salutations.
Signé HOUDIN,
Juge-de-faix du canton de Marchenoir,
MES IDÉES SUR LE SOCIALISME.
Tous les anti-socialistes, disciples de Mallhus, comballaient il y a quelques années avec inhumanité le principe de la charité sociale. Appuyés sur leur fameuse maxime chacun pour soi, chacun chez soi, ils soutenaient que les hommes ne devaient point s'occuper les uns des autres. « Tant pis, disaient-ils, pour ceux « qui meurent de faim, c'est qu'il n'y a pas de place pour eux au « banquet de la vie. » ”

“ J'exposerai plus loin ma profession de foi socialiste, et dès à présent, ai-je besoin d'affirmer que je désire autant que qui que ce soit le maintien de l'ordre, et c'est pour cela que je suis socialiste ; car je désirerais voir ajouter aux mesures de force et de compression les mesures de prévoyance sociale; je désire le maintien de la société, en la perfectionnant et l'améliorant graduellement et pacifiquement par des institutions fraternelles, et c'est pour cela que je suis socialiste ”

“ Je sais bien aussi qu'il y a loin de l'adoption d'un principe à sa complète réalisation ; que, quoique la République ait adopté les principes de liberté, Egalité, Fraternité, il faudra bien du temps pour en développer toutes les conséquences ; oui, il faut du temps et de la patience. Le laboureur cultive son champ, il sème son grain, puis il attend avec patience que le temps ait fait germer, fructifier et mûrir la récolte ”

“ Pendant ce temps, les socialistes, au contraire, prenaient dans leurs journaux et leurs écrits la défense et ont amené le triomphe des principes proclamés par l'Evangile, par les Fénelon, les saint Vincent-de-Paule, etc., du principe de la Fraternité et de la Charité sociale, qui est le même après tout que le principe du socialisme. ”

“ Au surplus, je ne m'adresse point à ceux qui, par passion ou par intérêt, ne veulent pas connaître la vérité; car il n'est pire sourd que celui qui ne veut pas entendre; point à ces hommes attentifs à conserver ou acquérir des places commodes sur le vaisseau, sans se soucier du salut des passagers ; point à ces hommes sans foi et sans principes qui, vivant de mensonges, craignent avant tout que la vérité né se fasse jour ; qui ne croient ni à la vertu ni au dévoûment; qui n'ont d'autre mobile que celui des intérêts particuliers et ne croient pas qu'on puisse en avoir d'autres ”

“ Supposons qu'il y ait d'abord deux imitations, puis quatre, puis dix, cent, etc., et ainsi, graduellement et pacifiquement, on arrivera non pas au renversement de la société, mais à son perfectionnement, ce qui est positivement tout l'opposé.
En supposant que ces idées, ne pouvant se réaliser que graduellement, ne doivent profiter qu'aux générations à venir; toujours est-il que quand on veut examiner si l'on est dans le bon chemin, il faut connaître toute la route et lâcher de voir loin devant soi et ne pas regarder seulement à ses pieds. ”

“ Quant à la fameuse question du droit au travail, je crois qu'il y a eu malentendu, et je ne doute pas que lors de la prochaine révision on aura reconnu qu'il est plus facile à la société d'assurer à tous ses membres les instrumens et moyens de travail que l'assistance , puisque toutes les dépenses faites avec intelligence et bonne organisation pour assurer du travail seront productives et fécondes pour la société, tandis que les dépenses pour procurer assistance aux valides, sans travail, sont improductives et ruineuses. ”

“ Cependant, si l'Evangile renferme le Verbe divin, si les hommes sont frères, si d'ailleurs la solidarité entre tous est un fait palpable aux conséquences duquel on ne puisse échapper, la maxime du chacun chez soi, chacun pour soi est donc à la fois impie et insensée ; il ne suffit pas de désirer l'ordre, il faut en comprendre les conditions ; la société doit donc avoir pour tous une sollicitude maternelle; il faut donc chercher le moyen d'élever et diriger l'enfance, d'assurer à tous les enfans le développement de toutes ”

“ ASSURER A CHACUN L'ÉDUCATION, LE TRAVAIL , LE BIEN ÊTRE.
Et on voit que par ces mots, l'éducation, nous l'entendons intégrale , complète et développant toutes les aptitudes intellectuelles, artistiques ou mécaniques; le travail, nous l'entendons agréable, attrayant et non plus excessif ; le bien-être , nous l'entendons bien supérieur à celui même que les privilégiés de la fortune peuvent seuls aujourd'hui assurer à leurs enfans. ”

“ Ainsi chaque travailleur, au lieu d'être mercenaire, serait associé et, par sa participation aux bénéfices, pourrait facilement devenir propriétaire d'actions ou de coupons d'aclions, et se trouver d'autant plus intéressé à la prospérité de l'établissement et à l'ordre général. ”

“ Quant aux personnes, quant aux candidats, on s'en est peu occupé. C'est aux principes, avons-nous dit, qu'il faut s'attacher : la République démocratique, voilà la forme; la justice et la fraternité , voilà le but ; cherchons les candidats en vue des principes et ne nous passionnons point pour ou contre des noms. ”

“ Dans la grande construction communale d'un tel établissement, les ateliers, magasins et les salles de réunions publiques, pour travaux ou pour fêles, seraient seuls essentiellement communs, mais chaque famille aurait distinctement son foyer domestique et son logement particulier, toujours salubre et plus ou moins somptueux, suivant le loyer qu'elle voudrait payer; de même, chacun pourrait se procurer, au comptoir communal, toutes les choses utiles à l'existence et au bien-être, à des prix fixes, excessivement modérés, puisqu'ils seraient des prix de revient. ”

“ Un tel établissement, loin d'être hostile à la propriété, la rendrait donc accessible à tous les travailleurs, et, loin de détruire la famille, il mettrait tous les travailleurs à même d'en goûter les jouissances et mettrait les membres de la même famille en position de pouvoir rester bien plus long-temps ensemble, et avec bien moins de causes de division qu'aujourd'hui. ”

“ Supposons qu'auprès du lit d'un malade un médecin présente un mauvais médicament et que dix autres présentent des secours salutaires, ne distinguerez-vous pas entre le premier et les dix autres au lieu de les repousser tous en masse comme dangereux, en laissant aggraver, jusqu'à ce. qu'il soit désespéré, l'état du malade ? Or, tous ceux qui ont étudié, depuis dix ans et plus, les améliorations désirables sont des socialistes ”

“ Mais quand ce premier essai fonctionnera, ce sera un modèle pour d'autres, et, comme toute association multiplie les produits et diminue les déperditions, les capitalistes ou actionnaires, sûrs de trouver un produit avantageux, ne manqueront pas , à plus forte raison les travailleurs, car ils y trouveront profit et bonheur. ”

“ D'un autre côté la consommation serait proportionnée à la production ; car, plus il y aurait de produits, plus il y aurait de bénéfices , et les travailleurs, n'étant plus soumis à un salaire restreinsmais prenant part à ces bénéfices, pourraient consommer en proportion. ”

“ Et chercher ce moyen, le chercher avec constance et comme une solution plus importante que toutes les autres, c'est être sociacialiste ; les crèches, les salles d'asile, les sociétés de patronage et de secours mutuels, les colonies agricoles, les hospices et autres établissemens du même genre sont des établissemens socialistes ”

“ Et, pour ceux qui les croient justes et tendant au bonheur dé l'humanité, n'est-ce pas leur devoir d'homme de les pro-
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pager et leur devoir de citoyen d'appuyer au moment des élections parlementaires les candidats qui les soutiennent.
C'est ce que j'ai fait ; c'est pour cela que j'ai été révoqué ; je m'en console par cette maxime : fais ce que dois advienne que pourra. ”