Joseph-Napoléon Loir

“ Mais la majorité du clergé, fidèie à la foi de, ses pères, guidée par le sentiment de la charité et par l'amour de ses semblables, a toujours mis en harmonie les devoirs dictés par la religion avec les obligations imposées par la nature. Et de nos jours, les statuts synodaux de tous les diocèses français prescrivent bien d'administrer le baptême dès la première enfance ; mais fidèles à la tradition, ils n'ont pu ordonner que la présentation fut faite dans les trois premiers jours de la vie. Ils se trouvent en cela tout à fait d'accord avec les principes des premiers pères de l'Église. ”

“ On pourrait objecter qu'il est nécessaire que l'enfant ait acquis assez de force pour résister aux dangers d'une opération sanglante telle que la circoncision, et même à l'épreuve du baptême par immersion, tel qu'il fut en usage pendant les premiers siècles de l'Église; mais qu'il n'en est pas ainsi du baptême comme on l'administre de nos jours, et que l'enfant peut être transporté à l'église beaucoup plus tôt sans le moindre inconvénient. ”

“ L'antique catéchumène avait disparu avec ses nombreuses épreuves; on ne présentait plus depuis assez longtemps, au sacrement du baptême, que de tous petits enfants incapables de savoir ce qui se passait autour d'eux et d'en recueillir quelque fruit. Des inconvénients graves, inhérents à l'immersion, avaient
quelquefois fait des victimes. ”

“ La tendre et maternelle sollicitude dont l'Église catholique s'est montrée constamment animée pour la santé et pour la vie même temporelle de ceux dont les âmes surtout lui sont confiées, est mise en évidence par les modifications que l'on a introduites dans l'administration du baptême aux différentes époques du christianisme. ”

“ On rencontre dans beaucoup d'autres statuts diocésains des recommandations faites à l'occasion du baptême, et qui, comme celle-ci, ont essentiellement rapport aux besoins temporels.
Il est un fait important que l'on ne peut passer sous silence : c'est que le baptême doit être en général administré dans l'église même, cum ecclesice locus sit ad hoc destinatus. Mais s'il est dit : neque in domibus privatis extra necessitatem , il n'est pas vraisemblable que le clergé ait voulu reduire les cas de baptême à domicile aux cas in extremis, aux enfants agonisants, comme il en est de l'extrême-onction ”

“ Tout vient prouver qu'il n'est jamais entré dans l'esprit du christianisme de faire une obligation rigoureuse de la présentation du nouveau-ne à l'église paroissiale pour le baptême dans les trois premiers jours qui suivent la naissance. ”

“ Si l'exposition du nouveau-né à l'intempérie de l'air extérieur avant les huit premiers jours de la vie, tel que cela a lieu dans le transport à la mairie pour la présentation, dans l'envoi prématuré en nourrice, est une des causes de la mortalité excessive de zéro d'âge à un mois, te transport à l'église au milieu des mêmes circonstances pour l'administration du baptême devrait aussi avoir sa part d'influence. ”

“ C'est une erreur que viennent détruire la connaissance exacte des conditions-physiologiques de l'enfant naissant, son état pré-
côté les Pères de l'Église catholique ont admis dans l'adminis- tration du baptême les modifications qui devaient rendre la cérémonie moins préjudiciable à la santé du jeune enfant : la simple ablution fut substituée à l'immersion, et d'autres mesures hygiéniques furent successivement mises en usage dès que la nécessité de leur application en était démontrée. ”

“ Et comme dans nos contrées la plupart des familles sont catholiques. le baptême des nouveaunés est devenu la règle géuerale, tandis que le baptême des.
adultes par suite de conversion est devenu l'exception.
1.1 n'est jamais entré dans les principes, ni de la religion juive, jai de la religion catholique, de faire de la circoncision et de l'administration du baptême des épreuves violentes qui dussent exposer à faire périr les nouveau-nés faibles et chétifs, et à laisser survivre les enfants forts et robustes. ”

“ Si, par le baptême, l'Église a l'intention de satisfisse aux besoins spirituels, elle a aussi en vue les besoins temporels ; il suffit, pour s'en convaincre, de jeter un coup d'œil sur le passage suivant, extrait des Statuts du diocèse de Versailles (année 1849, page 137, S cxci) : « Immédiatement après le baptême, le prêtre » fera connaître au parrain et à la marraine qu'ils ont contracté,
» ”

“ L'Église moderne, par des améliorations successives, a eu la sagesse de remédier aux différentes pratiques, qui dans la cérémonie primitivement mise en usage pouvait avoir quelque influence fâcheuse Toujours attentive aux progrès de la science, pourquoi au XIXe siècle méconnaîtrait-elle l'esprit véritable du christianisme Pelle ne peut se refuser de bien préciser dans ses statuts les dispositions ci-jointes : 10 Dans les cas ordinaires le baptême doit toujours avoir lieu à l'Église sur les fonts baptismaux ”

“ Il avertit en même temps les parents et les nourrices » qu'il leur est sévèrement défendu de faire coucher les petits » enfants avec eux dans le même lit jusqu'à ce qu'ils aient au « moins deux ans accomplis. Celte défense a pour fin de pré» venir des accidents graves qui dans ce diocèse constitueraient, » suivant les circonstances, un cas réservé. ”