Paul Magnette

“ En 1843, Bruckner fut déplacé à Kronstorf, bourgade de 150 habitants, à peine, où il eut le bonheur de rencontrer un fermier généreux qui consentit à lui louer un piano. Le séjour à Kronstorf laisse des loisirs au musicien qui en profite pour se rendre fréquemment à Steyr et y travailler l’orgue au Pfarrhofe. C’est à Steyr que Bruckner a passé les plus belles années de son existence ; il en conserva un souvenir si doux qu’il y revint en 1894, peu avant sa mort, et, dans son testament, il exprima le désir, au cas où il n’aurait pu être enterré à Saint-Florian, de l’être à Steyr. ”

“ Bruckner s’affirme déjà puissamment, mais n’est pas encore arrivé à une complète maturité d’esprit. C’était Wagner qui allait soudain se révéler à Bruckner dans la plénitude de son génie et indiquer au débutant la voie définitive dans laquelle il devait s’engager ; la connaissance de Wagner lui ouvrit soudain un monde inconnu et depuis longtemps flottait dans ses rêves. À cette époque, Kitzler avait quitté Linz pour se rendre à Brünn en qualité de directeur de l’École de musique de cette ville ; mais il laissait Bruckner suffisamment préparé pour étudier Wagner. ”

“ Combien les symphonies modernes, même les plus appréciées, semblent mesquines, comparées aux productions olympiennes de Bruckner ! Bruckner a développé le type beethovenien en lui donnant une ampleur jusqu’alors inconnue ; chez le maître autrichien comme chez le maître de Bonn, nous trouverons la même expansion d’idées grandioses et hautes, le même effort vers le surhumain. ”

“ Bruckner, dès qu’il vit Vienne, a tracé bien nettement la voie qu’il va suivre : la forme symphonique pure, et nous allons voir se succéder, à peu d’intervalle, les neuf symphonies du maître.
Le 26 octobre 1873, il donne son premier concert ; il s’y produit comme organiste (toccata en ré de Bach et fantaisie pour orgue de sa composition) et comme compositeur, avec sa 2e symphonie en ut mineur. ”

“ Elle se classe à part ; car Bruckner, après la première audition de cet ouvrage, modifia sa manière d’écrire pour donner la 2e symphonie qui est le produit d’une réaction violente contre les excès révolutionnaires de la 1re ; dans cette seconde œuvre, nous trouverons plus de calme, de mesure, de pondération ; la grandeur, le pathétique et l’exaltation font place à des sentiments plus doux qui laissent respirer une joie réconfortante. Avec la 3e symphonie, première du groupe comprenant les 3e, 4e et 5e symphonies, Bruckner s’affirme enfin dans la plénitude de sa force ”

“ Ce fut pour lui, à la fois une force et une faiblesse : une force, parce qu’il put ainsi s’imprégner tout entier du sentiment classique de son art ; une faiblesse, parce qu’il se mit à l’école de maîtres intransigeants et figés dans des doctrines souvent étroites. ”

“ Une grande joie lui était réservée en 1848 ; il obtint la place d’organiste au couvent et, dès lors, toute son activité se porte vers la musique.
Il avait déjà tenté quelques essais de composition musicale ; en 1837, une pièce pour piano, Abendklänge, et en 1849, un Requiem. Bruckner travaillait avec une énergie, une ténacité indomptables ; il écrivait en 1850, à un ami : « À Saint-Florian, je fais dix heures de piano et trois heures d’orgue par jour ! »
Les rares loisirs que lui laissaient ses travaux musicaux sont consacrés à l’étude de la littérature et des sciences ”

“ Sous la direction de Kitzler, Bruckner entreprend alors l’étude approfondie de la forme musicale, de l’orchestration moderne et de l’œuvre de R. Wagner. Otto Kitzler, en effet, était alors l’un des professeurs les plus éminents de Vienne ; c’était, en outre, un musicien aux idées larges et toute modernes. Sa carrière musicale est d’ailleurs des plus intéressantes. En 1844, âgé de 12 ans, il déchiffre la 9e Symphonie de Beethoven ; en 1846, il a la révélation des grandes œuvres de Berlioz, qui accomplissait à cette époque son second voyage en Allemagne ”

“ Déjà Bruckner avait repris ses essais de composition ; outre son Requiem, il produisit un Tantum ergo (1846) et un Ave Maria (1856) . Toutefois, ses essais dans le domaine symphonique datent de 1862, époque vers laquelle vit le jour une première symphonie en fa mineur, qui fut détruite plus tard par le compositeur lui-même. Ce n’était là qu’un devoir d’élève. Mais, de 1864 à 1866 paraissent deux grandes œuvres définitives qui marqueront les vrais débuts de la production brucknérienne : la Messe en ré mineur et la 1re Symphonie en ut mineur. ”