Amédée de Cools

“ DE LA COMMISSION DU BUDGET DE LA MARINE ET DES COLONIES.
La presse est la tribune des intérêts qui ne sont pas représentés dans la chambre.
MONSIEUR LE RAPPORTEUR,
Votre rapport en e qui regarde les colonies est empreint d'un ton d'amertume et de hauteur qui me fait un devoir de protester, tant en mon nom personnel, comme colon, qu'au nom de la colonie que je représente, contre la manière fausse et injuste dont on envi, sage en général la position des colonies vis-à-vis de la France, et celle de la France vis-à-vis des colonies. ”

“ Je dis que ces paroles sont peu généreuses, parce qu'elles blessent des hommes à qui les injustes préventions de la métropole ont fait une position inférieure , en leur fermant l'accès d'une tribune où ils sauraient vous répondre, si elle leur était ouverte. . Tout ce qu'ils peuvent c'est de venir protester contre le ton de maître que vous affectez, et vous faire connaître à leur tour quels sont leurs prétentions, leurs droits, et leurs justes griefs. ”

“ Qu'est-ce encore que ce reproche continuel de prétendus sacrifices que vous dites faire en faveur des colonies? Sont-elles donc une charge pour la métropole? Ne contribuent-elles pas autant que les autres parties de l'empire à la puissance , à la prospérité, à la richesse nationales? ”

“ Honoré du mandat de la Guadeloupe , je me crois le gardien de ses droits et de sa dignité ; je sais qu'au risque même de périr, elle ne subirait jamais une humiliation. Je déclare donc protester en son nom et de tout mon pouvoir contre ce ton de maître qui se fait sentir dans tout votre rapport ; je proteste particulièrement contre les paroles hautaines que je vous ai citées; je proteste contre la violation des principes et des droits sous laquelle gémissent les colonies ; je proteste encore contre l'accusation banale qui nous est faite d'être à charge à. la métropole ”

“ Ouvrez-le bien grand cet oeil de maître, ouvrez-le sur ces belles mais malheureuses contrées : vous y trouverez des coeurs palpitants de nationalité, mais blessés, irrités , flétris par l'injustice d'une mère-patrie qu'ils aiment toujours malgré ses torts. ”

“ Débarrassés de vos bienfaits, ces pays prospéreront, et vous verrez alors tout ce que , dégagés des entraves d'un système de monopole et d'oppression, ils renferment de germes et d'éléments de prospérité. ”

“ Mon honorable collègue M. Mauguin a pour lui la tribune, où il pourra repousser vos attaques ; quant à moi, qui n'ai pas cru devoir rester muet dans une circonstance aussi grave , je m'adresse à la seule publicité qui me soit ouverte : ce sera l'occasion de l'emploi d'une partie des fonds qui me sont confiés. ”

“ Quoi ! monsieur le rapporteur, les colonies étaient attaquées de toutes parts , abreuvées de calomnies à la tribune , dans la presse, dans des associations , et elles n'auraient pas eu le droit de s'im-
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poser des sacrifices dans l'intérêt de leur défense, pour repousser les attaques, démasquer la calomnie ! Elles entendent dire chaque jour qu'elles vont succomber et périr, soit sous les efforts d'une industrie privilégiée, soit sous les coups portés à leur régime intérieur, et vous ne voulez pas qu'elles puissent lutter et se débattre contre la mort dont on les menace ? ”