Francis Bacon

“ Le premier préfére sa liberté à sa sûreté, à sa vie même ; et le dernier a sacrifié à sa sûreté la plus grande partie de sa liberté. Sans doute ; et il est bon d’ajouter qu’un homme qui ne se croit pas en sûreté et qui a peine à satisfaire ses vrais besoins, n’est pas libre. ”

“ Les hommes de cette trempe sont incapables d’une vie réglée ; ils sont paresseux, et ont de l’aversion pour tout travail utile et paisible ; ils commettent de nouveaux crimes, consument à pure perte les provisions, se lassent bientôt d’une telle vie, et ne manquent pas d’envoyer de fausses relations dans leur pays, au préjudice de la colonie. Les hommes qu’on doit préférer pour une colonie, sont ceux qui exercent les professions actives et les plus nécessaires, comme jardiniers, laboureurs, ouvriers en fer et en bois, pêcheurs, chasseurs, pharmaciens, chirurgiens, cuisiniers, brasseurs, etc. ”

“ Mais le principal avantage que les colons, en vivant dans le désert, doivent tirer d’une telle situation, c’est d’avoir sans cesse devant les yeux l’Être suprême et son culte. Gardez-vous de mettre le gouvernement entre les mains d’un trop grand nombre de personnes, sur-tout de personnes intéressées elles-mêmes dans les entreprises de la colonie ; et il vaut mieux qu’elle soit gouvernée par des gentilshommes que par des marchands, car ces derniers n’ont ordinairement en vue que le profit actuel, le gain précoce [3] . ”

“ J’aime une plantation de peuple dans un sol pur et net ; je veux dire, dans un lieu où l’on ne soit pas obligé de déplanter un peuple pour en planter un autre ; ce qui, à proprement parler, serait une extirpation et non une vraie plantation. ”

“ Si vous établissez votre colonie dans un pays de sauvages, il ne suffit pas de les amuser par de petits présens, il faut de plus gagner leur cœur par une conduite constamment honnête et juste ; sans oublier toutefois de pourvoir à votre sûreté [5] . Ne gagnez point leur amitié en les aidant à attaquer leurs ennemis, mais seulement en les protégeant et en les défendant. ”

“ Mais le fait est que l’homme sauvage est malheureux, par des besoins réels qu’il ne peut satisfaire qu’avec peine ; et l’homme civilisé l’est par des fantaisies qu’il ne peut contenter ; situation visiblement meilleure : l’homme civilisé pouvant, à la rigueur, se défaire de ses fantaisies, au lieu que l’homme sauvage ne peut se défaire de ses besoins réels. ”

“ Ayez soin d’envoyer de temps en temps quelques-uns de ces sauvages à la métropole, afin qu’ils puissent voir, par leurs propres yeux, combien la condition des hommes civilisés est plus heureuse [6] que la leur, et en donner à leur horde une haute idée. Quand l’établissement est consolidé, il est temps de planter avec des femmes, comme on l’a fait d’abord, avec des hommes ; afin de ne pas dépendre du dehors pour réparer le déchet de la population. ”

“ La plus horrible constitution politique, c’est un gouvernement tout à la fois mercantile et militaire, comme celui des Hollandois, dans certaines parties des îles du détroit de la Sonde ; observation que j’ai faite par mes propres yeux : c’est une combinaison des plus infernales ruses du monopole avec toutes les atrocités du despotisme asiatique. ”

“ Ayez soin de n’augmenter la colonie que par degrés, et de ne pas la surcharger d’hommes, en les y envoyant par grosses troupes ; mais transportez-y des hommes à mesure que la population diminue, et des provisions au prorata. ”

“ Le riz, qui produit beaucoup, peut remplir le même objet. On devra sur-tout être muni d’une abondante provision de biscuit et de farines, pour nourrir la colonie jusqu’à ce qu’elle puisse recueillir du bled dans le pays même. À l’égard du bétail et de la volaille, prenez les espèces qui sont les moins sujettes à des maladies, et qui multiplient le plus, telles que porcs, chèvres, poules, oies, dindons, pigeons, lapins, etc. ”

“ Dans la plupart dos lieux où l’on établit des colonies, on ne trouve que trop de bois ; mais c’est une marchandise d’un facile débit, et dont il sera facile de tirer parti dans le pays même, pour peu qu’on y trouve des mines de fer et des courans d’eau pour les moulins ; le fer étant un des meilleurs objets de commerce. Si la chaleur du climat permet d’établir des salines dans le pays, c’est encore un essai à faire, à cause du profit qu’on en peut tirer. La soie végétale (sericum vegetabile) , si l’on en trouve dans ce pays, sera aussi un objet très lucratif. ”

“ Car, outre le déshonneur naturellement attaché à une telle action, ou négligence, c’est sacrifier le sang d’une infinité de malheureux, dont on a soi-même causé la détresse.
↑ Un peuple qui veut se multiplier, y doit employer sa semence, et non ses déjections. Cependant l’exemple de Rome prouve assez qu’une colonie qui doit s’établir et s’agrandir par la guerre, n’en vaut que mieux, lorsqu’elle est composée de bandits : pour voler, il faut des voleurs. ”

“ Comme tous deux, répondrai-je, sont accoutumés à leur manière de vivre, le plus heureux des deux est celui qui pense le plus souvent aux avantages dont il jouit, qu’aux inconvéniens auxquels il est exposé, et qui compare le plus souvent sa situation actuelle à une pire où il a été, et de laquelle il se croit délivré ; car le plus heureux c’est celui qui croit l’être. ”

“ Quoiqu’ils aient un goût vif et inné pour la justice, dans les ouvrages de J. J. Rousseau, qu’ils ont peu lus, ils ont une merveilleuse disposition à vous couper la gorge avec le couteau dont vous leur avez fait présent, et à faire aux autres un très grand mal, pour se faire un très petit bien ; car ils vivent selon la nature ! ”

“ Mais ensuite il vaut mieux s’étendre dans l’intérieur du pays et bâtir dans des situations plus saines, que de se placer dans des lieux où des eaux abondantes nuisent à la salubrité de l’air. Il importe aussi à la santé des colons, qu’ils aient une abondante provision de sel, soit pour en faire usage avec les alimens, soit pour faire des salaisons. ”

“ En arrivant dans le pays où vous voulez établir la colonie, commencez par observer quelles sont les denrées, surtout les comestibles, que le sol produit naturellement et spontanément, comme châtaignes, noix, pommes de pin, prunes, cerises, olives, dattes, miel sauvage, etc. ”

“ Aussi voit-on que les Romains ont volé l’univers avec beaucoup de noblesse, et se sont conduits avec tant d’équité envers toutes les nations auxquelles ils ont eu affaire, qu’à la fin ils ont étó maîtres de tout. ”

“ De toutes les entreprises formées dans les temps primitifs, les plus héroïques furent les colonies ou plantations de peuples. Le monde, dans sa jeunesse, faisoit plus d’enfans qu’il n’en fait à présent qu’il est devenu vieux. ”

“ Le traducteur, qui a été à portée d’observer par lui-même une horde d’eskimaux de la terre de l’Abrador, peut certifier qu’il suffit, pour gagner leur cœur, de leur donner tout ce qu’ils demandent, par exemple, des couteaux, des ciseaux, des haches, des clous, etc. ”

“ La poix, le brai et le goudron ne manqueront pas non plus dans un pays où il y aura beaucoup de pins ou de sapins. Les drogues et les bois de senteur, quand on en trouve, sont encore des marchandises précieuses. ”

“ Il semble toutefois qu’elle commence à s’apercevoir de sa méprise, et veuille réparer cette faute capitale. ↑ Si la colonie est gouvernée par des marchands, ce ne sera plus un état, mois une boutique ; et ils s’embarrasseront fort peu que toutes les bourses des colons soient vuides, pourvu que cette boutique soit pleine, et qu’elle leur appartienne. L’esprit mercantile n’est bon que dans le commerce, par-tout ailleurs il est pernicieux. ”

“ Le froment, l’orge et l’avoine demanderoient trop de travail dans les commencemens ; mais on y peut semer des pois et des fèves qui viennent sans beaucoup de culture, et qui peuvent tenir lieu de viande, ainsi que de pain. ”