Gaston Valran

“ Chacun sait quelle difficulté éprouvent les anciens condamnés à trouver une place, bien qu'il existe des œuvres pour les aider dans leur malheur : le souvenir, la réputation, le poids de la faute, qui fait dans la plupart des cas oublier aux heureux, aux purs de ce monde, les efforts et les douleurs de la réparation, en un mot, un véritable préjugé de défiance et d'hostilité qui met même le simple prévenu en quarantaine, rejette quiconque a encouru les enquêtes ou les jugements d'un tribunal correctionnel ou d'une cour d'assises, au ban de la société. ”

“ En conclusion, colonisons, approvisionnons nos colonies de maind'œuvre, par le recrutement des enfants de l'assistance publique et des divers patronages, mais à certaines conditions : sélection et éducation dans la métropole; acclimatation et incorporation aux colonies, d'abord dans la famille européenne, ou sous un régime tutorial institué par une commission locale d'assistance coloniale, ou patronage colonial, puis dans le régiment considéré d'abord comme un apprentissage, ensuite comme un stage dans la profession coloniale ”

“ On doit en retenir quelques-unes que notre temps peut recueillir comme une tradition : 1° l'immigration dans les colonies des jeunes assistés; 2° l'éducation coloniale de ces futurs colons; 3° le recrutement d'une main-d'œuvre coloniale préparée par le relèvement moral de toute une catégorie de déshérités ; 40 l'incorporation dans une société nouvelle de cette même catégorie renouvelée par le changement de vie et la réhabilitation sociale. ”

“ Elle offre les moyens de former une colonie qui procurerait de grands avantages à la France: elle est un débouché naturel, fructueux pour les hôpitaux. Ces établissements coûtent cher à l'Etat, lui rapportent peu ; la mortalité des enfants y est considérable; ceux qui survivent, sortant de là sans savoir de métiers sont voués à la mendicité. ”

“ C'est à cette clientèle qu'il conviendra surtout de faire reluire l'espérance de devenir propriétaire d'un champ que chacun aura fécondé de ses peines, que chacun aura fait sien par une union étroite et indissoluble. ”

“ Cet instinct réside au fond des plus pervers : il se révèle sous sa forme ou., pour éviter tout paradoxe, sa déformation, brutale, agressive, le vol ; il se révèle parfois sous la forme vraie de l'appropriation personnelle dans un aveu naïf, touchant. ”

“ La pratique consisterait dans la culture elle-même : se familiariser avec les outils aratoires, s'habituer par une certaine endurance aux travaux agricoles; ou, selon les goûts, commencer l'apprentissage d'uu métier, voire même plusieurs, vannerie, cordonnerie, etc. ”

“ Ces objections fondées en fait sont hors de conteste; elles ne doivent pas toutefois, si justes et fortes qu'elles soient, renverser le système du recrutement de la main-d'œuvre par la catégorie des enfants du petit parquet ”

“ Ils y trouveront de précieux avantages : l'espace, l'air, une vie nouvelle, faite d'un travail assuré et rémunérateur. Dès le débarquement ils pourraient être occupés à l'élève des vers à soie, puis à filer du chanvre, ce produit étant importé à la Louisiane pour l'approvisionnement de cordages et de voiles dans la marine royale ”

“ Les jeunes assistés, d'abord apprentis colons, puis soldats colons, deviendraient métayers, fermiers ou propriétaires colons, ouvriers peut-être contre-maîtres agricoles, industriels, etc., suivant les cas. ”

“ Ce recrutement soulève toutes les objections qui forment cortège ou plutôt faisceau contre la colonisation par la recrue pénitentiaire : on inondera, dira-t-on, les colonies de la lie de la société, lie d'autant plus redoutable qu'elle charriera des virus plus jeunes et moins atténués ”