Antoine Louis Bertrand

“ Cet abus était le résultat de plusieurs causes : les longues absences des archevêques de Bordeaux ou leur négligence à exercer et faire valoir leurs droits; l'adresse des vicaires perpétuels d'Ambarès à se rendre fermiers de la grande dîme, ou directement et en personne, ou indirectement par personnes interposées qu'ils fournissaient sous main pour fermiers aux archevêques; enfin « l'intelligence et collusion que les vicaires perpétuels pratiquoient avec les fermiers qui venoient de la part desdits seigneurs pour prendre et lever la grande dîme ». ”

“ Rendons justice à François Dejean : s'il avait la jalousie de la chaire, il n'avait pas celle du confessionnal ; c'est bien quelque chose.
s'il prend la peine de visiter le curé une seconde fois. On suit le conseil : Bassat prie de nouveau le vicaire perpétuel, afin d'éviter un scandale, de ne pas empêcher l'exécution du mandement qu'il tient en main. Dejean maintient sa réponse, sauf qu'il se relâche à permettre aux missionnaires de faire le petit catéchisme dans les mêmes termes que le font les vicaires d'Ambarès ”

“ Confiant dans la sincérité du curé d'Ambarès et toujours désireux de procurer le bien spirituel de cette paroisse, Henry de Béthune donna, le 7 août 1675, un nouveau mandement semblable pour le fond à celui du 16 novembre 1674, sauf quelques détails concernant les faits qui avaient suivi ce dernier acte. Le prélat expose les déclarations et les promesses formelles du curé; il ordonne que le procès-verbal des missionnaires en original et toute la procédure à laquelle il a donné lieu soient « rappelés et rapportés » ; silence « quant à ce » est imposé à l'official et au promoteur ”

“ Le curé lit le mandement, le rend aux missionnaires, et leur dit qu'ils sont « les bien venus » et qu'ils pourront « confesser » (2) ; mais lorsqu'il s'agira de prêcher, de catéchiser, de parler aux paroissiens assemblés, lui seul le fera, et aucun des missionnaires n'adressera la plus petite instruction à son peuple. En accueillant ainsi les missionnaires, Dejean croyait-il les recevoir humainement, ainsi que le lui recommandait Henry de Béthune ? ”

“ Dans l'après-diner, je vous ferai faire un petit catéchisme de la même doctrine et des mêmes mots que je vous l'ai fait enseigner; enfin, sur le soir, je vous ferai chanter les litanies de Notre-Dame, après lesquelles je prêcherai. ”

“ Il existait alors à Bordeaux une Société de missionnaires appelés prêtres du clergé, ou encore, prêtres de la Mission, nom que portait aussi la Société établie par saint Vincent de Paul et dont la première était une copie. Fondée par Jean de Fonteneil, curé de Saint-Siméon et vicaire général du diocèse de Bordeaux, approuvée d'abord par Henri de Sourdis, le 9 juin 1643, et ensuite par Henry de Béthune, le 3o novembre 1649, elle avait été autorisée, par lettres patentes du roi données à Paris en décembre i65o, et enregistrées au parlement de Bordeaux en juillet 1651 (2) . ”

“ Le curé ne tarde pas à les y rejoindre, et c'est pour leur dire que leur mandement ne portait pas pouvoir de prêcher ni faire autres fonctions pour l'instruction ! On le prie de relire le mandement. Dejean y voit que l'archevêque de Bordeaux donne aux missionnaires « pouvoir de catéchiser et prêcher » : n'importe, il ne change rien à sa première résolution.
Quelques moments après, un de ses vicaires vient trouver Pierre Bassat, chef de la mission : il l'assure que tout ira bien
(1) Archives de l'Archevêché, M, 8. ”

“ Pour réparer les maux causés par de tels exemples, et raviver la foi dans le cœur des paroissiens d'Ambarès, Henry de Béthune voulut leur procurer le bienfait d'une mission, ainsi que le pieux prélat avait déjà fait en 1667 pour la ville de Bordeaux dans l'église Saint-Remi (1) et en
(1) Cette mission commença le dimanche 15 mai ,1667' et finit le samedi 25 : la croix fut plantée sur le quai. Voici quel fut l'ordre des exercices : — i° La semaine : messe de bon matin, et immédiatement après, à quatre heures, premier sermon ; de sept à huit, catéchisme ”