Arthur Bridier

“ Ces traits de la figure de son âme, impérissables comme elle, ne cesseront de nous apparaître, de dominer sa tombe et de verser dans nos cœurs, toutes les fois que nous viendrons nous y agenouiller, avec une leçon fortifiante, une immortelle consolation. ”

“ Dix-sept ans entiers, il se dévoua à cette maison, que tout Baugé salue comme son honneur et. chérit comme une pure image de la Providence, où chaque bâtiment, élevé au sQuffle de la charité, abrite un être humain qui souffre et un ange visible qui le console, et où il trouvait réuni tout ce qu'un cœur sacerdotal, comme le sien, pouvait souhaiter : orphelins à élever, infirmes à soulager, vieillards à préparer à leur dernier voyage, jetnes gens et hommes faits à maîtriser, âmes d'élite à guider dans les voies de la plus haute perfection. ”

“ Cependant l'imagination peut bien donner le vigoureux coup d'ailes qui porte sur les sommets abrupts, c'est la grâce seule qui y soutient les élus. L'abbé Mathis ne l'était pas. Il lui fallut redescendre. ”

“ Après un nocturne, que la voix des prêtres accourus -fit retentir sur lui, comme le chant d'adieu de soldats à un compagnon d'armes, et l'absoute,
donnée par M. Laurent, curé de Baugé et Supérieur des Incurables, il fut conduit à sa dernière demeure, porté sur les bras des domestiques, qu'il aimait tous comme des enfants, et suivi de ses parents, de la communauté, des vieillards et des enfants, objets de sa constante sollicitude, et de plusieurs membres des familles les plus respectables de Baugé et d'Angers. ”

“ Il en était revenu très
fatigué. Le 14 suivant, dans la nuit, une congestion se déclara au cerveau. Un instant, le quinze au matin, on eut un espoir assez sérieux pour permettre à M. Simon, son successeur, de partir pour Lourdes, mais bientôt il s'éteignit. Lui seul ne s'illusionna pas un instant. Une sœur des Incurables, qui se trouvait, par une permission de la Providence, à Angers, le jour même de l'attaque, lui demandant si elle devait rester auprès de lui, « Oui, répondit-il d'une voix ferme. » Sentant que c'était fini, il voulait avoir près de lui ses filles des Incurables. ”

“ Eh ! pourquoi le cœur humain, comme les astres, a-t-il son centre d'attraction ?
Il fut bien payé de retour. Les communautés plus que les individus sont exposées à perdre la mémoire du cœur, une reconnaissance collective n'obligeant personne en particulier. Tel n'ajamais été le cas des Incurables ”

“ Un grand nombre de personnes, amis et obligés du défunt, en ont demandé l'impression. Qu'il soit fait selon leur désir, et puisse ce faible hommage de reconnaissance filiale aviver dans leur cœur le souvenir de celui qu'ils ont aimé et vénéré !
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Le 17 août dernier, mourait à Saint-Martin-la- Forêt, un des vétérans de notre clergé angevin, M. l'abbé Mathis, ancien curé de la Tessoualle et ancien aumônier des Incurables de Baugé. ”

“ Seulement le père, alors retiré à Beaufort, vit là une de ces fautes contre la discipline, qui ne se pardonnent pas. La maison paternelle fut interdite au fugitif, sa valise bouclée et un régiment choisi pour l'engager. Il allait partir. C'est à ce moment que le jeune homme, retiré chez un ami -de sa famille à Angers, et en proie à la plus vive agitation, fit à pied le voyage de Beaufort. Ce fut son chemin de- Damas à lui, et il trouva au bout un autre Ananie,
si j'ose ainsi l'appeler, l'abbé Joubert, curé de Beau fort, le directeur préparé par la Providence pour l'heure décisive. ”