Benjamin Poucel

“ Voilà, MM. les Députés, la grande question soumise à votre bienveillance et aussi à votre sagesse, au nom de vos deux cents compatriotes auxquels j'ai promis d'élever jusqu'au pied du trône, par votre digne organe, le cri de leurs souffrances, pendant qu'ils les enduraient dans les prisons du Durasno, comme otage de la guerre qui désole ces pays.
En effet, que les intérêts européens aient eu à souffrir,par le fait de la guerre au Rio de la Plata, c'était inévitable, comme dans tout pays en état de guerre ”

“ Victimes de cette mesure dictée au général Oribe sans doute par l'intérêt de sa défense, sur eux s'est appesantie toute la rigueur d'une captivité remplie d'amertumes, après qu'ils se sont vus arrachés à leurs foyers et dépouillés de leur propriété, même de tous leurs droits. Les détails de cet épisode horrible sont inutiles; il suffit d'en constater le fait, car chacun de ces malheureux est tout un drame vivant.
Seulement il faut dire comment s'opéra l'arrestation des résidents français et anglais dans la campagne. ”

“ Eh ! qu'on se garde de croire que cet avantage fût exclusif pour le Français ; au contraire, car il n'était, pour bien dire, que la cheville ouvrière qui unissait l'Américain à la civilisation européenne, dont le Français était pour lui l'expression la plus sympathique. Tous les étrangers profitaient donc de ces sympathies dont la population anglaise retirait le plus grand bénéfice, à cause des capitaux considérables qu'elle introduisait dans la campagne, par le travail des bras français qui les y faisaient valoir en grande partie. ”

“ Il est donc clair que désormais la résidence de l'étranger dans ces pays serait la vie du condamné attendant l'exécution d'une sentence autorisée par un précédent irrécusable, si une juste réparation ne venait pas effacer l'impression fâcheuse de la violation dont les résidents paisibles ont été lès victimes. Or, c'est là un effet à obtenir qui convient également aux gouvernements du Rio de la Plata, quelle que soit leur couleur politique, et aux cabinets de France et d'Angleterre ”

“ Ce fait prouve évidemment que la plus grande faute politique qu'on pût commettre, au Rio de la Plata, serait la disjonction des deux influences.
A tous ces avantages se joignait l'habitude, deve-
nue loi pour l'Américain, de respecter la personne et la propriété de l'étranger comme l'arche sainte, à laquelle il ne fallait pas toucher, et l'étranger était respecté dans sa personne et ses biens, même au milieu des tiraillements de la guerre civile, car chacun des partis s'efforçait de gagner les sympathies de l'étranger. ”

“ Telle était la situation heureuse de l'Européen dans ces pays avant la guerre actuelle. Prouver que l'avantage de cette situation a été perdu par; des causes quelconques serait chose facile. Mais à quoi bon des détails oiseux depuis que les faits ont parlé haut et spontanément? ”